— Цесар, позвольте вас обслужить, — заговорило воплощение моей больной фантазии с подносом в руках.

— Айрин, с вами все в порядке? — окликнул меня Альтан.

— Что мы с вами пили за обедом? — продолжала я таращиться на огромные белоснежные крылья, которые едва ли не касались пола оранжереи.

— Вино. Вам плохо?

— А вам? — перевела я на дракона глаза-блюдца. — Скажите мне, Альтан, в данный момент вас сейчас тоже обслуживает официант с мечтой голубя за спиной?

На моих словах мужчина с подносом в руках замер, а мой провожатый разразился таким громким и раскатистым смехом, что удивительно: как стеклянная крыша оранжереи не треснула.

— Нет… ахаа… меня обслуживает… ахахааа… — не мог успокоиться дракон.

— Ирлинг, госпожа. Раса полуликих — что говорит о способности к частичному обороту, — отозвался юноша, переставляя пустые тарелки на поднос, и расставляя на столе новые блюда.

— Очешуеть… А потрогать можно?

— Что простите? — переспросил официант.

— Что-что, ну не то же самое. Размечтался… — по-моему: в этот момент у дракона началась истерика. — Крылья можно потрогать?

— Эм… прошу, — вытянул он крыло ближе ко мне.

С замиранием сердца я провела подушечками пальцев по гладким и даже слегка острым перьям. Как же мало я читала в газетах статей о Дродгарде, как же мало интересовалась сплетнями купцов — никогда даже не слышала о таком существе… ирлинг…

— А как ты с ними спишь? А купаться, наверное, жутко неудобно… — размышляла вслух я, как вдруг крылья просто испарились в пространстве. — Не поняла! — подскочила со стула я и обогнула мужчину. — Куда дел?

— Полуликие могут скрывать свою частичную трансформацию, — терпеливо ответил парень в рубашке с длинными разрезами на спине: от лопаток до самого пояса.

— Верни как было!

Проследить момент возникновения крыльев мне не удалось — считанные доли секунд.

— А покатаешь? — вернулась к столику я.

Официант скосил взгляд на дракона, который кивнул. Альтан больше не смеялся, но с улыбкой наблюдал за мной. Мне так и вообще было глубоко фиолетово: что он думает на мой счет. Да, из леса вышла… из самого что ни на есть дикого!

— Позвольте, госпожа, — отложил парень поднос в сторону и протянул мне руку.

Я вложила в мужскую ладонь свои пальчики, и он завел мою руку себе за шею: как в танце. «Понял-принял» — обхватила я мужскую шею обеими руками, а мужчина крепко прижал меня к себе, опоясывая обеими руками мою талию. Сначала я ничего необычного не ощутила, потому что меня сбила с настроя столь интимная близость с незнакомцем. Захотелось отстраниться, как вдруг поняла: что под туфельками нет пола и оглянулась через плечо.

— Вау!! — пребывала в восторге я, осматривая огни поселка с ракурса ночного неба.

Такой восхитительный вид заворожил меня намного больше, чем полет с ирлингом — на драконе было веселее. Я даже не успела насладиться видом, как уже через минуту услышала:

— Я могу вас вернуть цесару, госпожа? Иначе рискую остаться без крыльев, — тихо прошептал мне на ухо официант и я кивнула.

— Большое спасибо. Это было увлекательно, — улыбнулась я, едва мои туфельки коснулись твердой поверхности.

— Всегда к вашим услугам, госпожа. Позвольте удалиться, цесар? — забрал свой поднос парень, дождался от Альтана кивка и сам поклонился нам обоим по очереди.

Я проводила парня в полет задумчивым взглядом и вернулась за столик к дракону.

— Понравилось? — прищурился он.

«Что это с тобой?» — я даже кожей ощутила волну холода, которую источал его взгляд.

— Изумительный вид. Ночное небо — это нечто. Альтан, а ночью драконы в воздухе не сталкиваются? Они видят друг друга?

— Слышат, — недовольно буркнул он и отвернулся.

— Это как? — удивилась я, но мужчина молчал.

Не поняла: он сейчас оскорбился моему восторгу от полета с другим существом? Вот теперь для меня не удивительно: что их драконьи туши такие огромные — надо же где-то взращивать им свое раздутое эго. «Дифирамбы, значит… Ладно, от меня не убудет».

— На вас понравилось больше.

— Что?

— На драконе летать мне понравилось больше, — повысила тон я. — Скорость полета, которая может соперничать со скоростью самых буйных ветров. Мощь под собой ощущаешь такую, словно ты властелин всего неба и весь мир для тебя как на ладони… Как все это можно сравнивать с тем: что меня просто как пушинку подняли в воздух на минуту?

— Вы знали: о чем я спросил, — прищурился он. — И специально не ответили. Почему?

«Мне еще и отчитываться? Ну, знаете…»

— Потому что и представить не могла: что вы, Альтан, все еще в том возрасте: когда мальчики меряются размерами своего достоинства, — хмыкнула я. — И если ваше драконье самолюбие задето, то я вам ответила. А если речь идет о вашей ревностной реакции — так это неуместно и разговаривать здесь не о чем.

«Хотел ответа — получи и распишись! И пусть тебе будет стыдно: сам себя ведешь как мальчишка…» Я уткнулась в тарелку, и моим вниманием всецело завладел ужин. Нет, я понимала минутное недовольство ящера: мало приятного, когда ты ужинаешь с девушкой в столь романтичной обстановке, а она тут виснет на шее у другого мужчины, но мы друг другу никто — и в этом вся суть!