Магистр решила держаться намеченного плана. После боевой магии попросила парней помочь донести учебники, хотя прежде сама легко справлялась. Причем нести предстояло в преподавательский корпус, через полигон лира Кийвери. О том, что он процессию заметил, мы поняли на ближайшей паре. Несчастные помощники протерли собой весь пол.

Когда адепты стали собираться для закрывающей церемонии соревнований, мне пришлось оставить Рут в компании брата, а самой пробираться к команде. Айдер настоял, чтобы мы сели поближе к сцене. Видно, готовился сражать соперников по пути, если те смогли нас обойти.

Появления судей ждали с нетерпением. Стоило ректору подняться на сцену, мы замерли, затаив дыхание.

— Рад приветствовать всех на церемонии закрытия соревнований. Судьи приняли решение отметить сразу три команды и наградить их обещанным призом. Они произвели наибольшее впечатление и весьма успешно прошли все испытания.

Пока лир говорил, я пыталась поймать его взгляд и понять, радоваться или нет. Словно нарочно он одаривал вниманием всех, но не меня. Как есть, специально мучает.

— Итак, первая команда адепта Стивена Донтоу. К сожалению, капитан не сможет присутствовать, но остальных прошу подняться на сцену.

Под овации зрителей счастливые ребята подлетели с мест и лихо заскочили к ректору. Вышедшие с ними судьи поздравили их и вручили кубки победителей.

— Следующая команда адепта Айдера Ошисур, прошу на сцену.

Прежде, чем я опомнилась, сияющий рядом Юст подхватил меня, обнимая, а после чуть не на руках понес на сцену. Вот теперь ректор меня заметил, но если мне он улыбнулся, то Юст сбился с шага, когда увидел доставшийся ему взгляд. Чувствую, нарываться на отработки в ближайшее время ему не стоит.

Занеся на сцену, меня поставили на ноги и отошли на пару шагов. Поздравления от лира Сюнторского я приняла с благодарной улыбкой, а вот лир Ноушел заставил насторожиться.

— Думаю, мы с вами еще не раз увидимся, Иветта, — произнес он, вручая кубок.

На сцену вызвали третью команду, а я пыталась понять, что он имел в виду. Боевик не будет бросать слов на ветер. Лир военный министр империи, а я ведьма, победившая на соревнованиях. Ох не порадуюсь я, если и правда доведется с ним общаться.

— Как мы и обещали, победители получат помощь в личных разработках. Согласно им, мы распределили вас по группам, — взял слово лир Сюнторский.

Все оживились. В анкетах отдельным пунктом просили написать, какого рода помощь нам требуется. У меня не было много времени на размышления, но я не сомневалась. Меня заинтересовало совмещение ведьмовской боевой магии и рун в плетениях. Сочетание открывало огромные неизведанные перспективы.

— Адепты, кто указал помощь в боевой практической магии, следуют за мной. Договоримся об индивидуальных графиках помощи, — объявил лир Ноушел. К счастью, я к указанным не относилась.

— Со мной идут адепты, кому требуется помощь в теоретических вопросах плетений магии, истории и древних языках, — лир Сюнторский забрал свою часть адептов. Нас осталось четверо.

— Помощь, которую указали вы, в основном требует разбора магических структур ваших творений или контроля освоения изучаемых плетений. С вами буду работать я, а также ко мне пожелала присоединиться Ее Величество лиа Дилия.

Ребята удивленно переглянулись. Пытались понять, какое дело императрице до наших соревнований. Может, из-за программы обмена? Хотя интуиция говорила, что дело в другом. Вспомнила поездку во дворец и все, что смогла о ней выяснить. У ее Величества есть скрытый дар. Кажется, дело в нем.

Сразу к императрице нас не повели, ректор записал, когда кому удобно назначить индивидуальные встречи и нас отпустили. Впрочем, я далеко уйти не успела. На полпути к комнате передо мной возникла воронка портала. Не так много магов могли их открывать на территории, чтобы я усомнилась в ее создателе.

— Вы забыли записать время? — я улыбнулась, выйдя в кабинете ректора.

— Я скучал, ведьмочка.

— Мы не виделись несколько часов. А с церемонии — несколько минут, — скептически заметила я, чтобы не выдать, что и сама рада побыть с ним наедине.

— Уже догадалась, причем здесь Дилия? — меня усадили в кресло, а сам лир пристроился рядом на столе.

— Полагаю, это связано с тайным даром императрицы?

— Чтобы я рассказал, придется дать клятву верности роду. Заодно упростим свадебную церемонию, — весело добавил лир, подмигнув.

— Я все еще не давала согласия! — тотчас напомнила я, начиная закипать. Тот факт, что мое мнение нагло игнорируют, раздражал.

— Я над этим работаю, Иви, не переживай. Так что, согласна на клятву?