Когда парни закончили, я переняла их заклятия, вплетая в основу, а вместо закрепляющей вязи использовала руну. Одну из тех, что вчера показала лиа Тонвери. Она наблюдала за работой и одобрила мое творение.

Новый удар вышел втрое мощнее. Я торжествующе посмотрела на ректора, но тот с ровным лицом делал пометки в сейте. Это разозлило. Он вообще видел нашу атаку? Или предпочтет замечать только косяки, лишь бы выгнать ведьмочек с боевого?

— Другое дело, — кивнула лиа Тонвери. — Как видите, совмещенный удар опаснее и разрушительнее, но отнимает больше времени на подготовку. Последнее можно исправить тренировками.

Нас сменили, но я расслабляться не спешила. Меня позвала следующая группа. Мы обсудили несколько вариантов, в итоге приняв тот, что предложили новенькие. Они делали ставку не на мощь удара, а на его количество, рассекая единый поток на несколько маленьких.

В этот раз моя задача — усилить каждого. Чистых атакующих плетений у ведьм немного, все же мы мирные создания, но подкрепляли мы прекрасно и главное — универсально, любой тип магии.

Краем глаза я наблюдала за девочками. Справлялись они неплохо, но все же наш удар не превзошли. Пришло время второй раз продемонстрировать способности. Пока выдвигались на позицию, вновь взглянула на ректора. Тот поднялся и подошел к магистру. Удивление вышло общим.

— Этот удар я отражу сам. Хочу ощутить энергию их атаки, — попросил он. Лиа отошла в сторону, уступая место.

Мы приготовились к атаке. Каждый занялся своей частью. Я настроилась на ребят, «подключившись» к каждому и усиливая их. Некоторые едва заметно улыбнулись. Прикосновения магии ведьм походили на волну тепла.

Закончив плетения, перебросили направляющему и боевик ударил, разделив силу на потоки. Сотни опасных игл понеслись в ректора. Признаюсь, в тайне надеялась, что хоть парочка попадет. Ректор даже не моргнул, когда иглы зависли вокруг него. Он протянул руку и взял одну из них. Взял атакующую боевую магию.

Да он бессмертный что ли?

Под пораженными взглядами адептов ректор окружил иглу плетением, тщательно изучая. Разве что не понюхал ее. В какой-то момент я ощутила, как кольнуло руки. Ректор задел и мои плетения в сосульке.

— Что ж, неплохо, — резюмировал он, подбросив иглу на ладони. Она взмыла вверх и заняла прежнее место. Лир отряхнул руки, а потом посмотрел на нас. Ощущение подставы захлестнуло, и я закричала:

— Ложись! — не дожидаясь реакции парней, сама рухнула на пол, успев ухватить соседа. Еще один упал неподалеку, а вот в затормозившую троицу метнулись иглы.

Кто-то из девчонок закричал. Только неверие, что магистры могу навредить, помогло мне сдержаться. Когда пару мгновений спустя луж крови не появилось, я рискнула оглядеться. Иглы вновь зависли, но уже возле нас. Оставшиеся стоять парни пребывали в растерянности.

— А вот это паршиво, адепты. Всей группе задание не засчитывается. Первая внезапная проверка не пройдена, будете отрабатывать, — объявил ректор.

Я тотчас вспыхнула. За что всем то незачет? Мы же успели среагировать. Ректор заметил мое недовольство и пояснил:

— Адептка Неккер, реакция у вас не настолько ущербная, но неверная. Хороший маг отражает атаку, прикрывая соратников, а не бросает умирать.

Мое недовольное сопение заглушил звон колокола, оповестивший о конце пары. В расписании их стояло две, но ректор направился на выход, чему я была рада. Без наблюдателя вторая пара прошла благоприятнее. Мы отработали еще пару атак и перешли к щитам. Лиа Тонвери не забывала обращать внимание на разницу подходов академий, заставляя искать оптимальные сочетания.

Работать в команде оказалось интереснее и полезнее, чем оттачивать одно и то же втроем, исключительно ведьмовским составом. Хоть какая-то польза от нового ректора для меня нашлась.

Вновь он явился, когда ведьмочки объединялись на целительстве. Его вел уже пожилой магистр, раза в три старше ректора. Лир ценился в ученых кругах и имел десятки лет опыта, в том числе с ведьмочками.

Обычно на его парах мы не стеснялись переписываться, но под строгим взглядом лиар Уторис никто не решился. Вместо этого использовали все тот же ментальный артефакт.

Ректор хмурился, когда кто-нибудь из девчонок хихикал, стоило одной из нас подшутить над магистром или ректором. Меня они осыпали вопросами, почему он так часто на меня поглядывает.

Тасси, наша староста, раза три переспросила, точно ли я не хочу записаться в ухаживания. Когда прозвенел колокол, я первой вскочила с места, но меня остановил холодных голос ректора:

— Адептка Неккер, задержитесь.

Хихикая и кидая на нас любопытные взгляды, девочки поспешили в коридор. Я же вышла из-за парты и подошла к доске, не спеша приближаться. Лир подошел сам.