Таверна была построена из цельных брёвен, зазубренных по углам, с залатанной черепичной крышей, которая выглядела готовой развалиться от малейшей грозы. По всему периметру было крытое крыльцо, подпёртое такими широкими еловыми балками, что я вряд ли могла бы обхватить их руками.

Остановив лошадей перед таверной, мы заметили белую олениху на опушке леса. Она смотрела на нас мгновение, навострив уши, а затем нырнула в кусты за таверной и исчезла за деревьями.

Впервые за всё время пути я обрадовалась, что с нами нет Эмбер. Она бы точно погналась за оленихой, а мне бы пришлось догонять её саму.

Мы поднялись по лестнице, уставшие после долгой дороги из Рок-Крика. На пути не было никаких деревень, поэтому мы встали до рассвета, чтобы успеть добраться за один день. И вот, когда мы оказались на месте, солнце уже село, а звёзды усеяли небосвод. Другие дома превратились в чёрные силуэты в сгущающихся сумерках.

– Хорошо, что мы рано выехали, - отметил Брейт, тяжело шагая по ступенькам.
– Мы едва успели.

– Успели до чего?
– спросила я.

Он поднял глаза к небу.

– Если ужасы из Разлома начали проникать в Ренову, то ночные путешествия уже не так безопасны, как раньше. Особенно так близко к самому Разлому.

Самый обыкновенный ветерок всколыхнул мой плащ, но я вздрогнула, вспомнив тирейта. Поспешила забежать в таверну через дверь, которую придержал для меня Кейб.

– Глядите-ка, кого сюда занесло, - обратился к нам хозяин таверны, когда все рыцари вошли внутрь.
– А я всё гадал, когда увижу вашу компашку вновь.

Я старалась не привлекать к себе внимания.

Не вышло.

Взгляд мужчины остановился на мне. Он удивлённо вскинул голову.

– Похоже, в ваших рядах пополнение.

Это прозвучало довольно дружелюбно, и я слабо улыбнулась.

– Милтон, это моя младшая сестра, - сказал Брейт, опустив тяжёлую руку на моё плечо.

Я не ожидала ни этого жеста, ни его лжи. Но остальные рыцари и глазом не моргнули. Даже Риз.

Брейт окинул помещение взглядом, в его голосе появились угрожающие нотки:

– Надеюсь, её никто не обидит.

Несколько присутствующих за столиками поспешили кивнуть. Один снял с головы картуз и прижал к груди, словно бы клялся вести себя примерно.

– Все боятся Брейта, - весело шепнул Льюис, стоявший позади меня, как только Брейт опустил руку.
– Так тебе точно ничего не угрожает.

– Приму как дочь родную, - заверил Милтон, снова улыбнувшись.
– Вы голодны?

– Умираем с голоду, - Триндон уже нашёл себе местечко за круглым столом вместе с другими посетителями.
– Вы не против?

Они радушно встретили его, мы все тоже расселись с разными незнакомцами ввиду ограниченного количества мест. Я оказалась между Брейтом и Кейбом, напротив нас сидела молодая пара. Льюис и Риз разместились за столом с группой мужчин, тогда как Аэрон и Морган присоединились к Триндону.

Я бросила взгляд на Риза, недовольная, что нас снова разделили.

– Что привело вас в такую даль?
– поинтересовался незнакомец за нашим столом.

Милтон принёс несколько тарелок с густым куриным рагу.

– Риз и его люди патрулируют границу.

– Зачем?
– спросила девушка.

– Просто мера предосторожности, - рассеянно произнёс Брейт, жадно приступивший к ужину.
– Несколько лет назад прошёл слух, что дрейганцы нашли способ пересечь Разлом, - он проглотил кусок и поспешил заверить.
– Но за всё это время никаких проблем не было, мэм.

– Должно быть, чья-то выдумка, - решил мужчина.
– Пересечь Разлом невозможно. Это с первого взгляда понятно.

Брейт издал одобрительный звук, хорошо играя свою роль.

Я ткнула ложкой в рагу и попробовала. За время путешествия я узнала, что не во всех тавернах готовят одинаково. К счастью, здесь вполне съедобно, хоть и немного пресно.

– У тебя есть свободные комнаты?
– спросил Риз Милтона, когда мы все поужинали.

Милтон окинул нас взглядом и щёлкнул языком.

– Две.

Две комнаты на семерых?

– Брейт, Кейб и их сестра могут занять одну, - предложил Милтон.
– А остальные как-нибудь втиснутся в другую.

– Пускай Амалия забирает комнату, - сказал Брейт.
– А мы с Кейбом поспим в хлеву.