Эмбер подняла голову. Полусонная, она не понимала, почему я не сплю в такую рань. Волкодав зевнула и опустила голову обратно на пол, вытянула лапы и быстро вернулась ко сну.

Я прислонилась к двери, тихонько стукнувшись затылком. Что я наделала?

«Доверься мне», - продолжал твердить Риз.

Ничего мне не рассказывал, но просил доверять ему.

И я слепо пошла у него на поводу, потому что и вправду доверяла. Это было глупо, тут даже думать нечего. Кто вообще решил возложить ответственность за судьбу королевства на меня?

Я легла на кровать, лицом в подушку, не раздеваясь и зарычала в наволочку. Затем вскинула голову, глядя в пространство перед собой.

Мне хотелось кричать. Хотелось плакать. Хотелось орать.

Вместо этого я молча смотрела в никуда, стараясь ни о чём не думать. Бессонная ночь сказалась на мне, и я начала засыпать. Как только я удобно устроилась, согрелась и достаточно устала, чтобы не думать о том, что я натворила, Эмбер зацарапалась в дверь.

Игнорируя её, я перекатилась на бок и накрыла одеялом голову.

Она заскулила.

Я продолжала игнорировать её.

И вот она уже рядом с моей кроватью, тычется носом в одеяло, пытаясь найти меня в моём коконе.

– Ну почему?
– застонала я.
– Почему ты не могла поспать чуточку дольше?

Волкодав ответила тоскливым воем. Я откинула одеяло и закатила глаза. Открыла дверь, спустилась следом за Эмбер по ступенькам и вышла на улицу.

Рассветное солнце ласково обнимало окрестности, яркое и радостное - в противовес моему настроению.

– Он даже не поцеловал меня, - пробормотала я себе под нос.

Я отпустила Эмбер свободно гулять, она рванула к озеру, гоняя нескольких рыжеватых цапель, посмевших собраться на берегу.

Некое движение среди ближайших деревьев привлекло моё внимание. Белоснежный сокол, такой красивый и необычный, наблюдал за нами с одной из нижних веток. Словно почувствовав, что я на него смотрю, птица взлетела в небо - вероятно, чтобы найти более тихое место для охоты.

– Ты рано проснулась, - раздался голос Аэрона за моей спиной. Вскрикнув от неожиданности, я развернулась к нему.

Рыцарь сидел на крыльце дома, в его руках была кружка с сильным паром, но, казалось, он не очень-то хотел пить.

– Ой… доброе утро, - ответила я.
– Эмбер просилась погулять.

Он кивнул, наблюдая за играющей собакой.

– А ты, как я вижу, жаворонок?
– я чувствовала необходимость заполнить чем-то тишину.

– Риз разбудил меня, - он посмотрел мне в глаза и всё-таки сделал глоток.
– Похоже, он куда-то выходил до рассвета.

– Ох, - я отвела глаза, избегая его проницательного взгляда.
– Хм.

– Есть какие-нибудь идеи, где он мог быть?

– Эмбер!
– выкрикнула я, обрадовавшись, что та убежала достаточно далеко.
– Эмбер, назад!

Собака завиляла хвостом, гордая собой, и продолжала посматривать на цапель. Те летали над берегом на своих длинных крыльях, подтянув к себе тонкие лапки.

Эмбер резко развернулась и побежала назад.

– Моя семья разводила волкодавов, - снова завёл разговор Аэрон.

– Правда?
– удивилась я.
– А почему перестали? Чудесные создания.

– Они умерли.

Я развернулась к нему лицом, не уверенная, что на это ответить. И тихо уточнила:

– Волкодавы? Или… твоя семья?

Он встал, разминая шею, и направился обратно в поместье.

– И те, и другие.

Я осталась стоять на месте, глядя ему вслед и жалея, что вообще спросила.

Чуть позже начали просыпаться остальные.

– Доброе утро, принцесса, - весело сказал Брейт, выходя на крыльцо.
– Уже бодра и готова к приключениям?

Я улыбнулась здоровяку.

– Приключение звучит как что-то хорошее.

– А кто сказал, что нас ждёт что-то плохое?

– О, ну даже не знаю. Тарантулы из Разлома? Тирейты? Куча других тварей, наводнивших Дрейган?

– Без этого было бы слишком скучно, - он окинул меня взглядом.
– У тебя есть оружие?

– Только кинжал, который Риз… - я резко замолчала, вспомнив о своём обещании Ризу не говорить его друзьям, что это его подарок.

И, видимо, на то была веская причина, потому что брови Брейта взлетели до волос.