Я так и лежала, пока на край обрыва не поднялся Риз.

Переведя дыхание, я села, внезапно осознав, что я ведь сейчас впервые увижу Дрейган.

Но лучше бы я его не видела.

Если Разлом включал в себя только скалы, булыжники и рассыпчатые комья земли, то это…

– Раньше здесь росла трава, - сказал Риз, останавливаясь рядом со мной.
– Как и в Ренове на том берегу.

Но теперь здесь виднелась только сухая, потрескавшаяся земля, камни всех размеров и сорняки, похожие на крапиву с невзрачными цветами. Я даже не была уверена живые они или засохли.

И всё было сплошь серо-коричневое, без каких-либо ярких красок.

Я медленно выдохнула, окидывая взглядом пейзаж.

– Не то, что я ожидала.

Риз вскинул бровь, как бы в ожидании пояснений.

– Ну не знаю. Наверное, я представляла тёмное, мрачное место и монстров, прячущихся среди деревьев.

– Не спешите разочароваться, Ваше Высочество, - произнёс Аэрон рядом со мной, в его тоне слышалась горечь.
– Это всё ещё впереди.

– Аэрон, - предупреждающе одёрнул Риз.

Но вместо того, чтобы потупиться, Аэрон холодно взглянул на своего капитана и развернулся к мёртвой пустыне впереди.

Я посмотрела на солнце, клонящееся к закату, всё ближе и ближе к сухим равнинам.

– Где будем ночевать?
– спросила я.

– В Талбине, - сказал Риз.
– На берегу моря.

– Мы не успеем добраться туда до темноты, - заметил Брейт, держа несколько пальцев параллельно линии горизонта, измеряя расстояние от солнца до земли.
– Может, лучше поискать убежище?

Риз хмуро посмотрел на закат.

– Мы остановимся, если найдём что-нибудь подходящее по пути. Если нет, то продолжим идти вперёд, пока не доберёмся до города.

Мужчины забормотали, соглашаясь с ним, и затем все последовали за Аэроном.

Я постоянно спотыкалась, чувствуя себя уставшей как никогда. К вечеру быстро похолодало, и мы сделали остановку, чтобы достать плащи. Мои пальцы так тряслись, что я никак не могла справиться с завязками сумки.

Ладонь Риза накрыла мою, останавливая бесплодные попытки.

– Давай помогу.

Я кивнула и опустила руки. Заморгала, чтобы сдержать слёзы.

Спустя мгновение он накинул плащ на мои плечи.

– Нам надо идти дальше.

– Знаю, - вздох.
– Я в порядке.

Он одобрительно кивнул, и мы возобновили шаг. Мои ноги потяжелели, не слушались, двигались сами собой, как будто отдельно от тела.

Я споткнулась о камень и полетела вниз, выставив рук вперёд, чтобы не удариться лицом. Острый щебень больно впился в кожу.

– Кажется, с тебя на сегодня хватит, - произнёс рядом Брейт.
– Залезай, сестрёнка.

– Что?
– спросила я, поднимаясь. Поморщилась, увидев кровь на ладонях. Осторожно вытащила мелкие камешки из порезов.

– Я понесу тебя, - сказал Брейт. Я замотала головой.

– Ты же тоже наверняка устал…

Рыцарь-здоровяк усмехнулся.

– Я тебя умоляю. Я могу пройти ещё раз туда и обратно без передышки.

Он врал, но я не хотела обижать его возражениями. Да и честно говоря, сомневалась, что смогу выбившись из сил идти дальше. Поэтому я кивнула. Брейт опустился на колено, я обхватила руками его плечи, и он понёс меня, точно как папа, когда я была маленькой.

Пока мы шли, я выискивала в свете уходящего солнца признаки возможного укрытия, но кругом не было ничего, кроме ровной земли и камней.

– Осталось немного, - сказал Брейт, указывая вперёд.
– Видишь?

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, последние лучи окрасили пейзаж в алый цвет. Я моргнула несколько раз, всматриваясь вдаль. Кажется, я правда что-то вижу - огромное тёмное пятно, будто грозовое облако, опустившееся на землю.

– Что это?

– Звёздное море, - ответил он.
– А перед ним Талбин.

Солнце опускалось всё ниже и ниже, пока окончательно не исчезло. Рыцари прибавили шаг, чуть ли не бегом. Я не понимала, откуда у них столько сил. Даже Кейб поспевал, и это при том, что он нёс не только свои вещи.

Город появился в поле зрения - огненные искры на фоне тёмной-претёмной тучи. Когда мы подошли ближе, эти оранжевые пятна оказались факелами на каменной стене. Давно я не была так рада добраться до какого-то места. Уже собиралась облегчённо выдохнуть, но тут…

Вдалеке раздался вой.