Финн схватил нож и направился к двери.

– Ты куда?
– позвала Тиа.

– За ними. Идем, здесь небезопасно оставаться.

Тиган схватила Эйдена за руку и поспешила за Финном, стараясь не потерять его из виду. Он остановился у ворот библиотечного парка.

– Это сюда плохой дядя забрал папу?
– спросил Эйден.

– Думаю, да, - кивнул Финн.
– Но мы не можем последовать за ними. Скоро стемнеет.

Пока он произносил это, воздух под деревьями начал мерцать, «дрожать», как это бывает над костром.

– Мне это не нравится, - отметил Финн.

– Что это?

– Я никогда не видел ничего подобного, но что-то явно происходит, - сказал Финн.
– Нам лучше спрятаться.

– Мой лесной дом!
– Эйден встал на четвереньки и пополз к разросшимся виноградным лозам.
– Мы можем спрятаться там.

– Быстрее, Тиа. Я за тобой, - в «лесном доме» было много места, но оттуда сложно что-то разглядеть.

– Отлично! Хорошо, что вокруг нас эти железные прутья, - Финн все еще держал в руке нож.
– По крайней мере, котам-сидхе это не нравится. А теперь сидим тише воды ниже травы.

Две тени выступили из мерцающего воздуха. Телосложение у них было почти как у людей, но головы круглее, с кошачьими ушами.

Эйден испуганно ахнул, Тиган обняла его. Он весь дрожал, когда развернулся к ней, чтобы спрятать лицо в ее футболке, но не издал ни звука.

Люди-тени становились все темнее по мере того, как приближались к воротам. Они двигались не так, как люди. Их суставы, казалось, находились в неправильных местах, как будто они были предназначены для ходьбы на четвереньках, а не в вертикальном положении, и у них была странная подпрыгивающая походка. Они прошли в нескольких футах от Тиган - достаточно близко, чтобы она увидела, что их ладони были вывернуты - большие пальцы располагались там, где должен быть мизинец человека, - и что каждый из длинных пальцев заканчивался острым когтем.

Люди, идущие мимо по тротуару, словно бы не замечали их. Ни один из водителей на дороге не повернул голову, чтобы посмотреть.

Более высокая тень вышла на середину улицы, наклонилась и сунула голову в асфальт, как будто искала что-то под поверхностью пруда.

Посреди дороги появилась выбоина в форме плеч человека-тени, и как минимум один водитель ее заметил. Он свернул, чтобы избежать ямы, и едва успел пропустить женщину на велосипеде. Она врезалась в припаркованную машину и упала боком в канаву.

Тень высунула голову, и яма исчезла. Тот, что был поменьше, подошёл к велосипедистке, отряхивавшей мелкие камешки с ладоней. Он наклонил голову в одну сторону, затем в другую, как будто изучал ее. Он потянулся вниз, и на мгновение Тиган показалось, что он собирается помочь ей подняться, но его рука не остановилась на ее коже. Он вошел ей прямо в грудь, до самого запястья, что-то скрутил и затем вытащил руку.

Более высокая тень наблюдала, и, когда второй закончил, они оба пошли по улице.

– Эйден?
– спросила Тиа, как только тени скрылись за углом.
– Это то, что тронуло маму?

– Да.
– Эйден плакал.
– Это тронуло маму… так.

Тиган выбралась из дикого дома и подбежала к женщине. Она привела себя в порядок и теперь осматривала велосипед на предмет повреждений.

– Я видела, что произошло, - сообщила Тиган.

– Вы запомнили номер его машины?

– Нет, - ответила Тиа.
– Послушайте… Я думаю, что вы, возможно, пострадали сильнее, чем вы думаете. Вам нужно сходить к врачу.

– Я уже падала с велосипеда, - отмахнулась женщина.

– Да, но сейчас… могут быть внутренние повреждения.

– Думаю, я бы это почувствовала. Но спасибо за беспокойство. Всего доброго, - она перекинула ногу через сиденье, села и уехала.

– У тебя есть телефон?
– Финн держал Эйдена за руку, не сводя глаз с парка. Мерцание исчезло.

– Да, - ответила Тиган.

– Позвони в 911.

Велосипедистка проехала полквартала, и только после этого пошатнулась, сильно изогнулась и упала. Они подбежали к ней и ждали рядом, пока не приехала скорая. Тиган смотрела, как на голову велосипедистки натягивали простыню. Финн поспешил увести Тиа и Эйдена.

– Мы не можем вернуться в ваш дом сегодня вечером, - сказал Финн.
– Эти двое, подозреваю, вышли на охоту.

– На нас?

– Скорее всего. И они будут не единственными. Тот, который забрал твоего отца, отправил их за вами.

– Так тот гоблин не умер? Но ведь ты же…

– Гоблин просто вернулся туда, откуда пришел, и забрал с собой твоего отца.

– Куда?

– Чтобы выяснить это, надо пойти за ними. Но мы не можем отправиться туда ночью, если это вообще возможно, - он огляделся.
– Нам нужно действовать осторожно. Они, естественно, пойдут к тебе домой. Самым безопасным местом может быть та яма, в которой мы прятались в парке. Они не ожидают, что мы будем держаться так близко.