Тиган всегда любила это место. Все равно что иметь собственную Нарнию, куда можно было бы сбежать. Духи, феи, гоблины и молодые девушки в средневековых платьях из книг ее матери смотрели на нее с холстов, покрывавших каждую стену. Чудесные деревья - дуб, ясень и терновник, древние и изогнутые - участвовали почти в каждой сцене.

Тиган остановилась перед любимой картиной матери. Красивая маленькая девочка танцевала перед домом, построенным из деревьев, верхние стволы которых переплетались над ее головой, как пальцы защитных рук, а Зеленый Человек, пугающий и завораживающий одновременно, смеялся над ней.

– Ну что, парни, подниметесь к нам на ужин?
– спросила Тиган у отвратительной группы гоблинов, сидящих на корточках вокруг костра на следующей картине.
– Нет? Я так и думала.

Прачечная была отделена от остальной части подвала, крошечное пространство, где места хватает только для стиральной машины, сушилки, раковины и корзины под желобом. Тиган взяла свой свитер, соскребла зеленую массу в таз и смыла ее в канализацию, затем оставила кашемир намокать в воде, а сама отправилась наверх.

Отец еще не вернулся, отправившись провожать мисс Скиннер до машины, но Эбби сидела на кухонном табурете и смотрела, как миссис Уилтсон готовит палитру.

– Эта толстуха сегодня хотела, чтобы мы сделали Богородицу у нее на ноге, - сказала Эбби.

Миссис Уилтсон остановилась, подняв кисть.

– На ногтях?

– На большом пальце левой ноги. Мне показалось не очень-то нормальным, что Дева Мария каждый день будет смотреть ей под юбку, понимаете?
– Эбби пожала плечами.
– Но клиент у нас всегда прав.

– И что ты сделала?

– Нарисовала Бетт Мидлер с нимбом. Не думаю, что она будет против подменить Богоматерь, верно? А толстуха и не заметила разницы. По-моему, она уже много лет не видела своих пальцев.

– Тебе надо пойти в художественную школу, - миссис Уилтсон выдавила каплю апельсина в каплю желтой краски и смешала ее двумя быстрыми мазками.
– У тебя слишком большой талант, чтобы красить ногти.

– За художественную школу надо как-то платить, - сказала Эбби.
– Мама не может позволить себе оплату моего обучения после всех свадеб моих сестер.

Миссис Уилтсон подняла глаза.

– Что это за запах, Тиа?

– Какашки шимпанзе, - призналась Тиган.
– Синди стащила мой свитер.

– Итак, Тиа вернулась. Теперь мы можем поговорить о Финне?
– Эбби явно пыталась вытянуть из миссис Уилтсон какую-то информацию, но ничего не добилась.

– Давайте приготовим ужин, - перевела тему миссис Уилтсон.

– А что случилось с его родителями?
– спросила Тиган.

– Автокатастрофа, - миссис Уилтсон добавила желтый блеск в глаза Зеленозубой Джинни.
– Семь лет назад. Не понимаю, почему Мамио не взяла его к себе. Это не похоже на Путешественников - оставлять мальчика одного.

– Мамио - бабушка Тиган?
– спросила Эбби.
– А почему я с ней не встречалась?

– Потому что вот уже пятнадцать лет мы о ней ничего не слышали, - объяснила миссис Уилтсон.
– Тогда я последний раз видела ее и семью моего брата, и Финна в том числе. После аварии со мной никто не связывался. Я даже не знала, что мой брат мертв, пока не позвонили из Социальной службы и не спросили, возьмем ли мы Финна.

– Вы не пишете друг другу и совсем не созваниваетесь?

– Они появляются, когда захотят, - пожала плечами миссис Уилтсон.
– Просто вот такие они люди.

– Так сколько же лет Финну?
– спросила Тиган.

– Семнадцать, - миссис Уилтсон вытерла испачканный краской палец о подол рубашки и тыльной стороной ладони убрала со лба мешающий локон.
– Почти восемнадцать.

Мистер Уилтсон вернулся на кухню с несколько недовольным видом.

– Я отправил Ленни домой. После этой женщины нам не помешает немного покоя. Ну, как прошел твой день, солнышко?

– Отлично, - ответила Тиган. Наверное, сейчас не самое лучшее время заводить разговор об извращенцах с мобильниками в автобусе.

– Хорошо. А теперь нам с твоей мамой нужно немного поговорить. Эйден нашел документалку на Lifetime, «Король» называется. Это должно занять его на некоторое время. Может вы, девочки, тоже хотите посмотреть?

– Папа!
– воскликнула Тиган.
– Это же не тот фильм, в котором…

Эйден завопил в соседней комнате.

– Подражатели Элвиса, - поморщился мистер Уилтсон.
– Я совсем забыл об этом. Как он попал в эту ноту? Странно, что у нас в доме еще не треснули стекла.

Когда они добрались до гостиной, Эйден стоял перед телевизором, зажав уши руками, в то время как вереница фальшивых Элвисов подпрыгивала и кружилась в своих узких белых брюках. Один из них поднес ко рту микрофон и запел. Эйден снова закричал. Мистер Уилтсон заткнул уши пальцами.