– Она ведь женского пола, верно?
– Эбби махнула рукой.
– Тогда я могу помочь.

– Даже если она безнадежно влюблена в… мужчину намного старше?

Эбби нахмурилась.

– О какой разнице в возрасте мы говорим, Тиа? Пять лет?

– Ну… лет сорок, наверное.

– Тиа!
– Эбби покачала головой.
– Я знала, что нечто подобное рано или поздно произойдет. Ты никогда не обращала внимания на ровесников.

– Я же сказал, что речь не про меня. Это касается моей подруги.

– Какой еще подруги? Как ее зовут?
– потребовала Эбби.

– Синди. Она по уши влюблена в доктора Макса.

У Эбби отвисла челюсть.

– Ха, не ожидала?
– усмехнулась Тиган.

– И ради этого ты затащила меня на крышу?

– Ты затащила меня в церковь Святого Дрого, - парировала Тиган, - с вонючим свитером и заставила пройти шесть кварталов пешком.

– Я спасала тебе жизнь, - Эбби подошла к окну и перелезла в комнату. Тиган среагировала прежде, чем Эбби успела закрыть и запереть окно.

– Не могу поверить, что ты меня обманула!
– Эбби схватила подушку с кровати и замахнулась ею на Тиган, уже перелезшую в спальню.

– Но это правда!
– Тиган увернулась.

Эбби перестала раскачиваться.

– Шимпанзе всерьез влюбилась в лысого парня?

– Да.

– Это отвратительно. У него сморщенные губы!

– Итак, что посоветуешь, специалист по любовным вопросам?

– Приведи ее в «Smash Pad». Сделаем макияж. Будет у нас секси-чикой!

– Супер, - рассмеялась Тиган.
– Я ей передам. А теперь помоги мне подготовиться к экзамену.

– Сейчас, только надену пижаму. От учебы меня всегда клонит в сон.

***

Они уже дважды прошлись по всем карточкам, когда в комнату вошла миссис Уилтсон.

– Помолишься с нами, Эбигейл?

– Я больше не молюсь перед сном, - ответила Эбби.

– Как хочешь, - миссис Уилтсон опустилась на колени рядом с кроватью.

Тиган сделала то же самое, взяла ее за руку и вдохнула запах краски, льняного масла и скипидара. От ее мамы всегда пахло творчеством.

– Я не прошу о пути без проблем и сожалений, - начала миссис Уилтсон. Тиган повторяла вместе с ней.
– Вместо этого я прошу друга, который пройдет со мной любой путь. Я не прошу о том, чтобы никогда не чувствовать боли. Вместо этого я прошу мужества, даже когда надежды почти нет. И еще прошу в каждый час радости или боли чувствовать, что Господь рядом. Это моя главная молитва за себя и за всех, кого я люблю, сейчас и всегда. Аминь.

– Аминь, - машинально повторила Эбби.
– Миссис Уилтсон встала и повернула оконную задвижку, перед тем как задернуть шторы.

– Спокойной ночи, девочки, - пожелала она, закрывая дверь.

– Почему ты не молишься, как все нормальные люди?
– спросила Эбби.
– Боже, прошу поменьше проблем, побольше денег. Спасибо.

– Потому что мы ирландцы, - Тиган снова перевязала карточки резинкой.
– Мама говорит, что у ирландцев долго ничего не получается. Она говорит, что мы должны быть реалистами.

– А почему она заперла окно? Боится, что твой волосатый кузен прокрадется в переулок и полезет по водосточной трубе?

– Волосатый кузен?

– Мисс Скиннер сказала, что Финн выглядит, как комок шерсти1, верно? Может, ему стоит встречаться с Синди?

– «Дикий», - Тиган подобрала подушки, брошенные Эбби, и бросила их обратно на кровать.
– Мисс Скинер назвала его «диким». Эбби, слушай внимательнее, что говорят люди.

– Я внимательно слушаю. Это моя подушка?

– Какая разница?

– Ты пускаешь слюни, как бешеная собака, - Эбби провела пальцами по наволочке.
– Ненавижу жесткие подушки. У тебя в доме будет жить совершенно незнакомый парень, Тиа. Это будет странно и неловко, даже если вы кровные родственники.

– Мы не родственники, - поправила Тиган.

– Что?

– Мы не кровные родственники. Мамио взяла маму к себе, когда ей было двенадцать или тринадцать, - пояснила Тиган.
– Она привезла ее сюда из Ирландии, чтобы она стала частью их семьи.

– Твоя мама была сиротой? Или сбежала? Или что?

– Не знаю. Не думаю, что мама помнит что-нибудь до того, как ее привезли к МакКамхейллам.

– Она не помнит, как была маленькой? У нее что-то не так с головой? Прости, - быстро добавила Эбби.
– Я не это имела в виду. Мой рот просто говорит все подряд, ты же понимаешь?