– Прекрати, - отрезала Тиган.

– Шимми-шимми-ко-ко-боп… - человек-айпод, сидящий в алькове, подхватил мелодию.

Тиган опустила голову и обхватила ее руками.

Эбби похлопала подругу по плечу.

– Сейчас переключим песню, а потом поговорим, - и она начала напевать: - I kissed a girl, and I liked it…

– Эбби!
– Тиган подскочила на месте. Ее мама убьет их, если эта песня застрянет у Эйдена в голове. Эбби запела другую песню, которую Тиган никогда слышал, но Эйден, похоже, ее знал, потому что принялся подпевать своим писклявым сопрано.

– Ну и что ты собираешься с этим делать?
– спросила Эбби, когда ей удалось отвлечь Эйдена.

– Забудь, - Тиган решила сменить тему.
– Завтра у меня последний экзамен. Химия. Мне нужно готовиться, и ты мне поможешь.

– Ты же всегда сдаешь экзамены без подготовки.

– Не в этот раз, - дополнительные занятия идут в плюс к портфолио, только если по ним хороший средний балл.

– А как я могу тебе помочь? Я ни черта не понимаю в химии.

– Я сделала карточки, - Тиган вытащила из рюкзака толстую стопку листочков сантиметров семь в ширину и тринадцать - в длину. Резинка, удерживавшая их вместе, была натянута до предела.

– Кто бы сомневался.

– Все, что нужно от тебя, это показывать их мне и проверять ответы на обратной стороне.

– Ладно, - Эбби сложила руки на груди.
– Но сначала Разговор.

– Какой разговор?

– Не «разговор», а «Разговор»!
– выделила она интонацией.
– Разговор о парнях. Я все думала об этой истории с Финном. Ты, конечно, можешь игнорировать парней в школе или в автобусе, но не тогда, когда один из них переезжает к тебе. Есть вещи, которые ты должна знать, если тебе предстоит жить с парнем. Всякое может случиться.

– Какого рода вещи?

– Химия.

– У меня иммунитет, ты же знаешь, - отмахнулась Тиган.
– Никаких мальчиков, пока не получу стипендию. А то и до диплома.

Эбби фыркнула.

– Никто не застрахован. Ты просто поздний цветок.

– А что ты знаешь о жизни под одной крышей с парнем? У вас дома никогда не было парней, если не считать Уолтера. У тебя же только сестры.

– Уолтер не считается, - согласилась Эбби.
– Он был настолько жалким, что собственные родители отправили его в другую семью по обмену, лишь бы избавиться от него. Но ведь у меня есть черепахи, верно?

Лео, Энджел, Донни и Рейф были любимыми кузенами Эбби. В целом, неплохие ребята, но лучше не называть их настоящие имена - Леонардо, Микеланджело, Донателло и Рафаэль. Их мама была большой поклонницей «Черепашек-ниндзя».

– Вообще-то, - Тиган выключила компьютер, - мне и вправду нужен совет по отношениям.

– Совет, как вести себя с парнем?
– Эбби выглядела потрясенной.
– Неужели?

– Это не для меня. Для друга.

– Ага, конечно, - съязвила Эбби.
– Для друга.

Тиган многозначительно посмотрела на Эйдена.

– Это немного личное.

– То есть нам лучше пойти обсудить это в Место Размышлений?
– уточнила Эбби.

Тиган кивнула.

– Тогда пойдем, - Эбби последовала за Тиган в ее комнату.

Тиган закрыла за ними дверь, подошла к окну и подняла его. Всего один шаг - и вот они на козырьке над крыльцом.

Тиган впервые начала забираться туда, когда ей было десять. Она занималась этим несколько недель, пока однажды вечером родители не спалили ее.

Они вылезли из окна и сели рядом с ней, наблюдая за прохожими и насекомыми, кружащимися вокруг уличного фонаря.

– Почти как домик на дереве, согласитесь?
– первым заговорил мистер Уилтсон.
– Может, нам поменяться спальнями? Я бы сидел здесь каждый вечер.

– Это территория Тиган, - возразила мама.
– Каждому нужно личное пространство. Спокойной ночи, дорогая.

Она поцеловала Тиган в лоб, и вернулись в дом через окно.

С тех пор это Место Размышлений Тиган.

Эбби была единственной, кого Тиган когда-либо приводила сюда. Эйдену это строго-настрого запрещалось, хотя он любил крикнуть что-нибудь Тиган с улицы.

Тиган села в квадрате света, льющегося из окна. Эбби перелезла через окно, осторожно ступая по крыше.

– Выкладывай уже, - она поежилась, усаживаясь рядом с Тиган.
– Здесь холодно.

Тиган обхватила руками колени.

– Не знаю, стоит ли тебе говорить. Не уверена, что ты могла бы ей чем-то помочь.