Сёстры сдержали своё обещание, ужин прошёл в мирном ключе, после чего, я, старательно зевая так, что чуть не вывихнула себе челюсть, заявила, что намерена лечь спать и не просыпаться, как минимум, до обеда. Сонррайн, чувствуя какой-то подвох, лично проводил меня до двери, осмотрел комнату, даже высунулся в открытое окно, но не обнаружил ничего подозрительного и, пожелав спокойной ночи, ушёл.

Я быстро переоделась в те самые чёрные «ночные» штаны с рубашкой и принялась ждать условный сигнал. От кого, спросите вы? От генерала Райхана собственной персоной. Надеюсь, он получил моё письмо, которое я передала с одним из слуг, что имели несчастье проходить неподалёку от нашего дома. В противном случае, план будет под большой угрозой. Через полчаса в раскрытое окно влетел камешек – условный знак. Я выждала несколько секунд и аккуратно высунулась наружу. Всё верно, под окном меня ждал кэррейский генерал. Два стражника, сопровождающие его, быстро приставили длинную лестницу к моему окну, и я, проклиная свою сообразительность, высоту и телохранителей, за то, что тщательно следят за принцессой, как можно тише и незаметнее спустилась вниз. К счастью, с этой стороны дома находилась лишь одна жилая комната – моя, остальные, по удачному для меня стечению обстоятельств находились по другим сторонам. Спустившись вниз, я не успела раскрыть рот, как генерал вцепился в мою руку и буквально потащил меня за собой, подальше от дома, а за ним старались поспевать стражники с длинной лестницей в руках.

Райхан, одному ему известными тропами, находившимися вдали от тех дорожек, по которым ходили мы, провёл меня ко дворцу, но направился не через главный вход, а обогнул его по правой стороне, завёл в небольшой двор и направился в сторону длинных строений, как я поняла, казарм, где находилась основная воинская сила Кэррей. Генерал завёл меня в одно из зданий, провёл по тёмному коридору и завёл в просторный кабинет, в котором находились стопки трактатов в высоких шкафах, на стенах висели различные чертежи и схемы оружия, а прямо над столом, почти под потолком, висел портрет короля Ойлара.

– Здесь нам точно не помешают, - сел в своё кресло генерал и указал мне на свободный стул по другую сторону стола. – Покажите письмо, принцесса.

Я кивнула, достала из-за пазухи послание, которое передала мне молодая служанка и протянула Райхану. Тот пробежался по нему глазами, нахмурился, и положил листок на стол:

– Верно, это почерк Салланы. Но, что странно, она с утра заперлась в своей комнате, отказывается выходить из неё, утверждает, что плохо себя чувствует. Даже меня отказалась пускать, исключение – Кисара, которая носила ей лекарство.

– Возможно, ей действительно стало что-то известно об убийстве, и она заперлась в комнате, потому что тот, кто прикончил Гесси, может также расправиться и с ней?

– Но при этом она готова выйти в полночь чтобы передать сведения претендентке номер один, а не мне?

– Вот поэтому, я и обратилась за помощью к вам, господин Райхан.

– А Сонррайн знает об этом? – пристально глядя на меня, спросил генерал.

– О письме знают только сёстры Галь, но они обещали молчать, - ответила я, а затем пояснила. – В послании чётко сказано, что я должна прийти одна. Во-первых, уверена, что Сонррайн не пустил бы меня даже с полным сопровождением на встречу с, якобы, Салланой. Несмотря на то, что вы признали её почерк, я не до конца уверена, что за письмом стоит именно она. А во-вторых, это может быть ловушкой именно для моих телохранителей.

– Поясните, принцесса, - попросил меня генерал.

– Если это не Саллана, а человек, подделавший её почерк, то наверняка должен понимать – раз в письме написано «приходи строго одна», значит, у меня просто обязаны возникнут подозрения, и я точно не заявлюсь на эту встречу в полном одиночестве. То есть, писавший письмо осознаёт, что я, прочитав послание, естественно, не послушаю его, и сделаю всё наоборот.

– Вы меня запутали, Рокайя, - поморщился Райхан.

– Прошу прощения, я просто пытаюсь выстроить логическую цепочку. Смотрите: человек, приславший письмо, знает, что у меня возникнут подозрения насчёт строчки «приходи строго одна». Значит, я обязательно приду не одна. То есть, на саму встречу заявлюсь одна, но меня будут сопровождать мои телохранители, к примеру, будут отсиживаться в кустах неподалёку, дабы, при любой опасности, тут же появиться и защитить меня. А что, если истинная цель – не я, а они?

– Принцесса, вы, кажется надумали слишком много лишнего. Зачем им нужны ваши телохранители? Не проще ли избавиться сразу от вас?

– Вот мы и подошли к самому интересному! – с энтузиазмом воскликнула я, глядя на то, как генерал, с выражением вселенской муки на лице, массирует пальцами свои виски. – Сложно избавиться от кандидатки номер один, когда у неё в телохранителях лучшие воины Даркайна. Но, избавившись сначала от них, будет проще убрать принцессу! К тому же, им нечего терять - если кто-то из моих телохранителей прольёт кровь подданного Кэррей, даже если он – отъявленный мерзавец, им точно несдобровать.

– Рокайя, давайте начистоту. Это бред, - твёрдо заявил генерал.

Почему бред? Нормальная теория. Даже обидно стало, а я так надеялась на похвалу от генерала. За сообразительность, конечно же.

– Вы сами сказали, что ваши телохранители – лучшие. Неужели думаете, что убийца Гесси сможет с лёгкость избавиться от них, заманив вас в ловушку?

– А ведь, и правда. Значит, отметаем эту версию. Но, Райхан, - взмолилась я. – Прошу вас, я обратилась к вам не просто так. Я понимаю, моя теория может звучать весьма необычно…

– Скорее, нелепо и абсурдно, - поправил меня генерал.

– …но, уверена, тот, кто писал эту записку, никогда не подумает о том, что я могу обратиться за помощью не к своим сопровождающим, а именно к вам, - объяснила я суть своей ночной встречи с генералом.

– Я понимаю ваше беспокойство, Рокайя, - вздохнул генерал. – признаюсь, в этом есть некий смысл, поэтому, я помогу вам. Хотя бы для того, чтобы выяснить какую роль в этом играет Саллана. Но если Сонррайн узнает о моем участии в вашей безумной авантюре, будете разбираться с ним исключительно сама.