Впрочем, в моем арсенале все еще оставалась внезапность. Я загадочно улыбнувшись, накрыла его руку своей. И поскольку убрать со стола страж ее не успел, то пикантный нюанс из нашей жизни успели заметить все.

Плевать. Он первый начал! Пусть или отказывается от своих слов, или объявляет их шуткой и все равно отказывается!

— Значит, на бал? — томно, почти шепотом спросила я.

— На бал, — кивнул страж. Причем, вел он себя так спокойно, словно мой спектакль на него вообще не действовал.

— Со мной? — зачем-то уточнила я.

— С тобой, Инни. С тобой!

И он… Он переплел наши пальцы, а все смотрели, а мне… У меня щеки полыхали и уши тоже, но я не позволила себе даже отвести взгляд. Да, переиграть блондина будет трудно. Однако, исход боя чаще всего зависит от полноты разведданных. Иными словами, кто владеет информацией — владеет и страж… миром!

— А отец позволил? — сладким голоском пропела я. Даже самой противно стало, А он ничего, крепкий оказался.

— Сначала принято разговаривать с невестой и уж потом, заручившись ее согласием, с отцом, — сообщил Лесар таким будничным тоном, словно у него невесты за каждым столиком сидят.

Я же едва не закашлялась, потому что меня угораздило в этот момент отхлебнуть остывшего чая. Невеста! Вот же придумал еще на мою голову! Тут такие дела творятся, а он со своими шуточками! Хорошо, что нас никто не слышал, потому что разговаривали мы тихо.

— Заручайся! — позволила я.

Наверное, Лесар готовился к приступу или долгим уговорам, на быструю капитуляцию точно не рассчитывал, поэтому несколько растерял свою невозмутимость, сменив ее на легкое удивление. Хоть что-то! А то сидит весь, как мороженный минтай…

— Так ты согласна? — очень тихо спросил он.

— Нет! — со всей честностью ответила я. — У тебя ко мне все? Или есть еще вопросы?

Вопросы были, по глазам видела, но в наш диалог вмешался случай. Точнее, недоразумение. А вернее, весьма неприятная пожилая дама. Она морщила нос так старательно и усердно, будто ей под ним намазали собачьим дерьмом. Брови нахмурены, глаза злые. И ходила старушка, будто маршировала на плацу.

Ведьмообразное создание, чеканя шаг, приблизилось к нашему столику и визгливо завопило:

— Потрудитесь объяснить ваше недопустимое поведение, лорд Рацис!

Я вопросительно посмотрела на нее, потом на него. Еще одна невеста? Иначе на каком, простите, основании, она требовала отчета? Ректор тут мужчина и вообще…

— А вы, милочка, потрудитесь вставать, когда к вам обращается уважаемый магистр! — взвизгнула она. Ну вот, и мне досталось.

Но неожиданная встреча открыла глаза. Я сейчас смотрела в злые и несчастные глаза своего будущего. Оно обязательно наступит, если не дать шанс, не открыть для счастья дверь. Лучше попробовать и оплакать неудачу, чем не попробовать и жалеть об этом всю жизнь, превращаясь в злую грымзу, похожую на визгливую даму.

Возможно, мне стоило промолчать. Лесар сам бы уладил возникшую неловкость, но я не смогла отказать себе в удовольствии и позлить непрошенную гостью, вторгшуюся в наше личное пространство.

— Прошу меня простить! — воскликнула я, подскакивая со стула и осматривая все помещение. Первая часть моего выступления явно пришлась по вкусу даме, но я продолжила: — А где он?

— Кто? — скривилась старуха. — О ком вы говорите, милочка?

— Где же уважаемый магистр, перед которым я должна потрудиться и встать? — с улыбкой поинтересовалась я.

Дама покраснела, потом побелела, затем позеленела и снова стала бледной.

— Да как ты смеешь, мерзавка?! — зашипела она и занесла руку…

Чтобы ударить меня? Конечно, я бы смогла увернуться, но дверь для счастья приоткрылась сама. И пусть пока совсем немного, но эффект, определенно, был. Костлявую руку с крючковатыми пальцам и хищными длинными ногтями перехватил Лесар.

— Полагаю, вы сейчас раскаиваетесь, госпожа Лигель, и просто горите справедливым желанием принести свои искренние извинения леди Мидр, — тихо произнес он и так посмотрел на старуху, что я бы сделала все так, как меня только что попросили.

Однако, эта местная госпожа оказалась куда крепче меня, и злее, и мстительнее тоже.

— Я раскаиваюсь? — завизжала она. — Я? У меня, в отличии от вас, лорд Рацис, есть глубоко укорененные в крови, магии и разуме понятия чести и дружбы! И отпустите руку, Лесар. Старуху обидеть нетрудно.

Мой блондин так опешил от ее наглости, что действительно выпустил руку Лигель. Я же понять не могла, с какой такой стати она вообще к нам привязалась? Даже если Лесар ходок и меняет дам, как перчатки, то это вовсе не означает, что он всех вот так запросто называет своими невестами, да еще и публично. Кроме того, я пока никаких согласий и авансов не давала. Даже на бал он меня пригласил странно. Ультимативно, что ли.