— Она и правда неплохая девчонка, — немного смутился Борс. — И со стражем из патруля не встречается. Тот сам за ней ухлестывает, а сегодня именно он приволок к целителям Лютоя. Кстати, ее хахаль рассказал, что весь патруль полночи гонялся за каким-то юным стражем, который пытался проникнуть в сокровищницу первородных, но ему удалось всех провести и скрыться. Не знаете, кто это был?

Все снова посмотрели на меня, а я переспросила:

— Не проник, а пытался проникнуть?

И да, от ответа на этот простой вопрос зависело многое. Лютой оставался внутри, хоть и почти у выхода. Либо он выполз сам, и двери закрылись. Либо его кто-то вынес.

— Так и сказал! — повторил Борс. — Сокровищница была заперта, а тело Лютоя лежало на площадке. Видимых повреждений на теле адепта не обнаружили, парень дышал, и приняли решение перенести его к целителям. А вот его напарнику по ночной вылазке удалось сбежать.

— Кстати, Инни, расскажешь, как ему это удалось? — хохотнул Ван.

— Я бы тоже послушал, — поддержал Еджайд.

Пришлось рассказать и про световые шары, и про балкон. Умолчала я только о Лесаре. Почему-то шестое чувство подсказывало, что именно он вынес Лютоя из сокровищницы и позволил дверям закрыться. Почему он это сделал? Если бы узнали, что кто-то побывал в башне, искали бы тщательнее. Инцидент точно не списали бы на шалости юных. Почему, зная, что я причастна, не сдал, а пришел ко мне? Может, стоило его все же выслушать?

Стоило. Это я и без интуиции знала. Проблема заключалась не в нем, а во мне. Не с Лесаром я боролась, а со своими чувствами к нему. Возможно, он тоже это знал, поэтому и дал мне возможность уложить себя на лопатки, чтобы показать, насколько он безопасен. И все же, что-то меня удерживало от ответного шага.

— Инни, ты герой! — заявили оба Йари. Еджайд был с ними полностью согласен.

— Жаль, что пшекаи пока никому не показать, — вздохнул Ван.

— И хорошо бы научиться владеть ими. Тут только страж Лесар помочь может… — вторил ему Борс.

А я едва не застонала. Снова этот Лесар! Да будет когда-нибудь передышка?!

— Нам пока опасно даже упоминать о нашей вылазке, — прошептала я. — По крайней мере, пока не поймем, что за темные сущности вселяются в арсов и охотятся за книгами Еджайда. Хорошо бы их прочесть поскорее.

— Согласен, — без энтузиазма кивнул Борс, за ним и Ван.

А вот «ботаник» задумался.

— Сегодня я, конечно, еще поработаю над этим, — изрек он. — Но завтра точно не смогу. Герцог вернулся, исцелился, обрел жену, и на завтра назначили бал, который долгое время переносили. Кстати, Инни, ты вроде леди?

Он так резко менял темы, что я едва за ним поспевала, а последний вопрос вообще поставил в тупик. Наверное, поэтому я и ответила на автомате:

— Вроде леди, а что?

— Пойдешь на бал со мной? — выпалил Еджайд, и его уши покраснели.

Вот так поворот! И пока я, словно рыба на берегу, хлопала жабрами и открывала рот, не в силах определиться с ответом, кое-что произошло.

— Не пойдет. — Очень знакомый голос прозвучал вот прямо совсем рядом. Примерно… Над нами! — Леди Инния Мидр уже приглашена на королевский бал. Мной.

А я посмотрела на Лесара и онемела окончательно. Не утро, а просто засада какая-то!

— Вы меня поняли, Еджайд? — невинно поинтересовался главный кошмар моей жизни в новом мире, но ботаник напрягся.

— Да, страж Лесар! — вскочил парень.

Эх, а я его еще про «нечто ценное, разобранное на части» расспросить хотела. Как раз Светкина тема. Любит сестра поковыряться в детальках и механизмах, разобраться, усовершенствовать, собрать.

— Йари, вас это тоже касается. Двоих!

— А че мы? — оскорбился Борс.

— Нас вообще на бал не звали! — справедливо заметил Ван. — Чай не лорды.

К слову сказать, меня тоже никто не предупреждал. Очевидно, сейчас шла речь о том самом торжестве, на котором Светке должны были представить жениха.

Пока я размышляла, наглый страж сделал ребятам знак удалиться, а сам сел напротив, на место Еджайда.

Да на здоровье! Я уже достаточно пришла в себя, чтобы делать вид, что вокруг ничего… вот абсолютно ничегошеньки странного не происходит. И адепты на нас не обращают внимания, и преподаватели не косятся, и девицы не пожирают плотоядным взглядом одного не в меру привлекательного стража. Все же насколько разная бывает хищность! Ибо мне тоже доставались плотоядные взгляды от тех же самых девиц, но они не имели ничего общего с той томной сексуальностью, что доставалась Лесару. В отличие от него, меня просто хотели съесть живьем без соли и перца или прикопать в тихом глухом месте, где даже первородные не найдут. Не на ту напали, ласточки!

Поскольку, несмотря на то, что мы сидели у всех на виду, наш разговор имел намек на интимность, а я понятия не имела, что из нашего с ребятами разговора Лесар успел услышать, пришлось действовать так, как подсказывала интуиция. А она, зараза такая, с придыханием шептала: «Он твой… Возьми его… Присвой… Заяви на него права…». Ну не бред ли?

Конечно… не бред! Иначе, зачем я смерила потенциальных соперниц таким взглядом, что они моментально решили отвернуться и больше не смотреть в нашу сторону? Правильно! В любом бою побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто сможет убедить соперника в своем превосходстве. Нет, ласточками здесь и не пахло. Не стоило обижать смелых вольных птичек таким сравнением. Не ласточки они, а утки. Никакой самостоятельности, смелости и, вероятно, гордости тоже. Самая легкая победа! Жаль с Лесаром так не прокатит… Сейчас начнутся вопросы, наставления, внушения…