— Мы уже прекрасно знаем, что бы ты сделала с Дамиром, — Адри перебил сестру, схлопотав от нее гневный взгляд. — Ты бы его в первую брачную ночь съела, как самка черной вдовы. Ты ведь только этого и ждешь, упырица.

Мари запустила в брата второй диванной подушкой, но тот с легкостью ее поймал.

— Вообще-то Эрика не девушка Дамира, — признался Фил и все недоуменно повернулись к нему. — Это я придумал такую легенду для своей жены. Вы ведь знаете, как иногда бывает длин ее язык — она может нечаянно проболтаться.

— Как хорошо, — облегченно вздохнула Мари и сразу с надеждой воззрилась на меня, от чего по моей спине пробежали мурашки.

А я уж надеялся, что сегодня мне удаться отдохнуть от ее приставаний, что ж, видно не судьба. Но хуже всего было Дару — несчастный маг молча страдал в стороне, не отрывая свой тоскливый взгляд от Мари…

Ну почему, ей взбрело в голову соблазнять именно меня?! Выбрала бы себе в объект воздыхания Дариана, тот бы с радостью согласился и всю жизнь носил бы ее на руках, исполняя любую ее прихоть. Нда… мне что-то сразу стало его жаль… Нет, все же она ему не пара, ибо я не желаю другу такой пожизненной каторги.

— Но если она не его девушка, то, что же она делает в замке? — недоуменно нахмурился Адриан, смотря то на меня, то на Фила — похоже, он все никак не мог понять нашей логики. — Это твоя внебрачная дочь, Дам?

Я поперхнулся на полуслове воздухом, Мари уставилась на меня как на изменника, а Фил, предатель, стал мерзко похихикивать в кулак. Да, дочь, внебрачная… которая взяла своей целью свести несчастного папеньку в могилу своими подозрениями и «шутовским» расследованием.

— А почему Лира может проболтаться? — с подозрением посмотрел на нас Дар, он был единственным, кого не тронуло предположение о моей «блудной» дочери. — Почему никто не должен знать об Эрике… — внезапно он нахмурился. — Погодите, только не говорите мне, что эта та самая девица, из-за которой я нормально не сплю уже которую неделю! — я и Фил переглянулись, а поисковик все продолжал разоряться, возмущенно сверля меня взглядом. — Что она делает у тебя в замке, Дамир?!

— Этот вопрос я себе задаю каждый божий день, — вздохнул я, разведя в сторону руками. — И почему на меня все время сваливаются неприятности?

— О да — это пропавшая принцесса, — хмыкнул Фил. — Мы ее ищем по всей стране и даже за ее пределами, а она скрывается в самом неожиданном месте — у мага, который на дух не переносит род Келиодор.

Пару секунд в гостиной стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Я спокойно наслаждался этим мгновением, потому что знал, что сейчас начнется беспощадный допрос, который мне организует самая пострадавшая сторона этой истории — Дар. Он так-то человек тихий, даже чуток меланхоличный, но вот когда его задевали за живое в нем просыпался настоящий безжалостный зверь. Нет, он не будет кричать, разоряться по-поводу, что его обманывали, поисковик не хуже дознавателя Совета выпытает всю историю, надавит на совесть да так, что это будет казаться невыносимой пыткой, а потом вынесет свой строгий вердикт.

Первым, безмолвие нарушил Дариан с укоризной на меня посматривая, но без того опасного огонька в глазах, который появлялся, когда в нем просыпался монстр.

— Сказал бы раньше, — вздохнул друг, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Мне Председатель все нервы истрепал, я бессонные ночи проводил за поиском принцессы… Так устал… — он заразительно зевнул и продолжил свою обличительную речь более сонным голосом. — Вот если бы не это — я бы тебя…

— Подождите! — перебил его Адри, с любопытством на меня посматривая. — Мне вот интересно, как она у тебя очутилась?

Мага никак не задела эта история с исчезновением Эрики, потому что он только недавно прибыл из другой страны, да и работал далеко не в департаменте поиска, который в панике искал нахалку. Ему было интереснее послушать историю как она очутилась у меня, ведь это было «целое приключение», а Адри, как прирожденный авантюрист обожал приключения.

Я вздохнул, тоскливо взглянув на своих будущих слушателей — все, кроме Мари, выжидательно на меня смотрели, настроенные на полноценный захватывающий рассказ. А что он будет именно таким, никто из друзей не сомневался ибо из всей нашей компании только я умудрялся найти на свою голову приключения даже там, где их в природе быть и не должно. Ну что, слушайте.

Я коротко рассказал магам, как нашел принцессу, и какого черта она забыла в моем замке, а не сразу уехала туда, куда собиралась. Потом еще минут пять выслушивал обидный смех друзей, ибо поверить в то, что я могу красть девиц для каких-то ритуалов они не смогли… Ну вот, так и становись Темным Властелином — никто не поверит.

— А как ты тогда умудрился уговорить ее стать на время твоей девушкой? — сквозь смех спросил Адриан, оценив с полна мое «происшествие» и прижимая к себе несчастную подушку.

— У меня есть свои секреты убеждения, — туманно проговорил я, вспоминая, скольких мне сил пришлось приложить, чтобы заставить Эрику вести себя прилично.

— Мне даже страшно представить какие секреты, — с намеком проговорил Адри и подмигнул мне, — если она липла к тебе даже похлеще Мари. Вы ворковали друг с другом, как настоящие голубки.

— Где?! Когда?! — воскликнул Фил, пропустивший сие представление и возмущенно на меня посмотрел. — Почему я не видел, как вы ворковали?! Почему?! Почему ты скрыл от лучшего друга такие факты?