– Понятия не имею, – глухо признался он. – Всё сразу… и ничего. – Дамир мрачно кивнул, но брат не позволил ему заговорить. – Подожди! Я… Я просто пока не могу… У меня не укладывается это в голове… Но… Чёрт… – Он опустил взгляд в тарелку и тихо-тихо прошептал: – Ты мне нужен. Любой.

Дамир не удержался от кривой ухмылки.

– Даже голубой?

– Хоть серо-буро-малиновый, – сердито ответил Ильдар. – Если ты в этом цвете будешь счастлив. – Он вновь посмотрел на него. – Ты… счастлив?

Дамир вздохнул и честно пожал плечами:

– Мне пришлось уйти из дома. Младший братишка подкармливает меня и, небось, ещё денег в куртку сунул, да? – взгляд Ильдара предательски метнулся в сторону, и Дамир, улыбнувшись, продолжил: – Отец проклинает тот день, когда я появился на свет. Мама… Она уже сожгла мои детские фотографии?

– Я спрятал, – буркнул Ильдар. – Заранее.

Горло сдавило спазмом. Да, они оба слишком хорошо знали свою мать. Она никогда не простит. У неё больше нет старшего сына…

– Я не знаю, можно ли считать это счастьем, – сглотнув горечь, произнёс Дамир. – Я просто живу. И я рад, что у меня есть ты.

– А… он? – тихо спросил Ильдар.

– Он? – Дамир понял, что упустил какую-то важную нить разговора.

Щёки брата вспыхнули смущённым румянцем.

– Ну… – он повёл плечом. – Тот парень, с кем… С кем ты… Он у тебя есть?

Вот же проклятье!

Дамир поднялся из-за стола и отошёл к окну. На улице ярко светило почти майское солнце, и деревья покрылись зеленоватой дымкой только-только проклюнувшейся листвы. Вот бы тоже прикрыться сейчас какой-нибудь… дымкой.

– Понимаешь ли, милый ребёнок…

И почему каждый раз, когда ситуация требовала от него взрослого, серьёзного поведения, он начинал придуриваться? Что за идиотская защитная реакция?!

– Этот гад тебя бросил? – напряжённо спросил Ильдар.

Дамир опустил веки и решился.

– Никто меня не бросал. Мы не встречались, Иль. Это был просто секс. Даже точнее… недосекс, обломанный не вовремя вернувшимися родителями.

Тишина за спиной казалась густой, будто патока, и с каждой секундой давила на плечи всё сильнее.

– Я тебе противен? – не выдержал Дамир.

Позади послышался сдавленный смех. Он обернулся.

Ильдар бессовестно ржал в кулак и делал это настолько заразительно, что и губы Дамира невольно расползлись в робкой улыбке.

– Что?!

– Ты, наверное, самый невезучий парень в городе! – Ильдар больше не мог давить в себе хохот. – Ты умудрился устроить разовый перепихон именно в тот день, когда родители впервые в жизни надумали вернуться с дачи не в воскресенье, а в субботу! Разовый! Ладно бы вы делали это постоянно и однажды попались!.. Проклятье! Дамир!

Вытирая выступившие на глазах слёзы и всё ещё содрогаясь в истерическом смехе, он откинулся на спинку стула.

Дамир хмыкнул и вернулся за стол. Увы, брат был прав как никогда.

– Надеюсь, в нашей семье просто всё везение досталось тебе. Давай есть, остынет же, – решил он покончить с серьёзными разговорами и потянулся за хлебом.

Ильдар снова взялся за вилку.

– Так… ты один будешь жить? – будто бы между прочим поинтересовался он.

– Почему один? – Дамир изобразил искреннее недоумение и, заметив, как брат напрягся, расхохотался: – Со мной тараканы живут… и теперь ещё Пират.

– Пират?..

Ильдар пробыл у него ещё пару часов и за это время подробнейшим образом выведал историю появления в жизни старшего брата новых малолетних знакомых и незапланированного питомца. С самим питомцем тоже был вынужден познакомиться, что, надо сказать, удовольствия ему не доставило.

– Оно не заразное? – спросил он, брезгливо наблюдая за процессом принудительного кормления Пирата с помощью шприца.

– За-ра-зно-е, – нараспев ответил Дамир, старательно впихивая еду в пациента и уворачиваясь от попыток вычихнуть ту ему в лицо. – Сядь подальше и не мешайся.

Ильдар послушно отошёл, уселся на подоконник, достал из кармана дежурный чупа-чупс и, привычно-ловким движением сняв обёртку, сунул его в рот.

– Слушай, а мастерски этот одинокий папаша на тебя свою проблему перевесил, – съязвил он.

Дамир пожал плечами.

– Я на его месте поступил бы также. Хламидиозный котёнок – плохая игрушка для детей.

– А для тебя прям находка!

– Ну, в конце концов, я – почти ветеринар, это моя прямая обязанность – животных лечить, – улыбнулся Дамир и вернул с горем пополам накормленного котёнка в коробку из-под обуви. – Сейчас я его уколю, и пойдём… провожу тебя до остановки да в аптеку зайду, надо прикупить для него кое-что.