Нужно срочно поговорить с Восемьдесят Третьей, поделиться радостной вестью! Но стоит ли раскрывать ей весь замысел? Или только упомянуть о Севире? Пожалуй, лучше умолчать о некоторых деталях, по крайней мере сейчас. Максиан так бы и поступил. На этой мысли Ровена сладко потянулась и прикрыла глаза. Нужно поспать хотя бы немного.

Пробуждение было лёгким, внезапным, словно она проспала всю ночь как младенец. Утренние хлопоты ощущались приятной суетой. Не терпелось посмотреть на удивлённое лицо Восемьдесят третьей, когда та узнает обо всём. И вот наконец Ровена распахнула дверь и выглянула в коридор, с трудом сдерживая улыбку.

— Госпожа, — легата почтительно склонилась. — Полагаю, встреча с господином принцепсом прошла удачно. От вас исходит столько… счастья.

Ну вот, ничего от неё не скроешь! С ней и впрямь нужно быть настороже.

— Ты как всегда права, дорогая. У меня для тебя есть потрясающая новость!

— Не терпится узнать, госпожа.

Ровена поманила её в спальню и присела на краешек кровати:

— На самом деле новости две. И одна из них не очень хорошая. Пожалуй, начну с неё.

— Как вам будет угодно, госпожа, — телохранительница приспустила маску.

— Нам придётся всё отменить.

Легата поджала губы, хотя внешне старалась не выказывать разочарования.

— Вы сомневаетесь в нас? — тихо спросила она. — Думаете, скорпионы не справятся?

Ровена почувствовала лёгкий укол совести, всё-таки не стоит её так мучить.

— Отнюдь, я не сомневаюсь в вас ни на минуту, но есть причина, по которой я была вынуждена отказаться от нашей задумки. И этой причиной был Севир. Ты слышишь, он с нами!

— Севир? Вы ведь не шутите? — выпалила Восемьдесят Третья, но тут же смущённо осеклась. — Это и впрямь очень хорошая новость, госпожа.

Ровена невольно улыбнулась: впервые легата позволила себе такую несдержанность, и это выглядело так… мило?

— Но это ещё не всё, — торжествующе продолжила она. — Принцепс тоже с нами. Мы не одни, Восемьдесят Третья. Мы больше не одни! В нас поверили!

— Я несказанно рада это слышать, госпожа, — отозвалась та, неуклюже пряча улыбку.

— Да ты сама невозмутимость! — рассмеялась Ровена. — Я всю ночь уснуть не могла. Конечно, нам нужно набраться терпения, но оно того стоит, поверь!

— Сегодня же всё сообщу остальным, если позволите.

— Ну разумеется! Ах да, чуть не забыла, — Ровена запнулась, обдумывая, как правильнее выразиться, чтобы не вызвать лишних подозрений. Впрочем, её просьба сама по себе выглядит довольно странно, но разве сейчас это имеет значение? — Я бы хотела получше узнать Сорок Восьмого. Не могла бы ты отправить его в караул хотя бы на одну смену?

Восемьдесят Третья удивлённо захлопала глазами:

— Конечно, госпожа. Посмотрю, что можно сделать.

Дождавшись, когда за легатой закроется дверь, Ровена с довольной улыбкой растянулась на постели. Даже бесцветное небо за окном не могло омрачить радость, пылающую в груди неудержимым пламенем. И это только начало! Казалось, весь мир, все шесть богов благоволят ей. Теперь она ни на секунду не сомневалась, что всё получится. Разве не это настоящее счастье?!

Гражданин, обвинённый в преступлении любого рода, считается судом и общественностью невиновным до тех пор, пока не будет доказано обратное.

Заветы потомкам, 05.018

Корнут подскочил в кровати, спросонья пытаясь понять, что именно его разбудило. Сердце бешено колотилось, да так, что в ушах отдавало. Затаив дыхание, он прислушался к тишине.

Внизу забарабанили с новой силой. Всё-таки не почудилось.

Выбравшись из нагретой постели, он поёжился от холода. На лестнице послышались торопливые шаги, и вскоре в дверь спальни постучали:

— Господин Корнут! У вас посетитель.

— Кого ещё там принесло в такое время? — возмущённо отозвался он, торопливо натягивая брюки.

— Это полицейский, господин. Просил вам передать, что дело очень срочное.

— Хорошо! Скажи ему, что уже спускаюсь.

Поспешный топот быстро стих — служанка побежала выполнять приказ.

Ледяная вода мгновенно отогнала сонливость. Приведя себя в должный вид, Корнут, не теряя больше ни минуты, спустился вниз. Вызвать его в такой час могли только по особой причине. Значит, облава прошла успешно.

Экипаж ожидал у ворот. Отдав честь, полицейский услужливо распахнул дверцу. Корнут же, снисходительно кивнув, устроился поудобнее: дорога предстояла неблизкая, Материнская Скорбь располагалась на другом конце города, на самой окраине. И судя по ночному визиту, именно туда они и направлялись. Брайану удалось арестовать агента Пера. Куриные потроха заманили куницу в капкан.