— Пока после операции, вряд ли поправится быстро, — заметив, что Татьяна Ивановна, по большому счёту, равнодушна к здоровью мужа, Лена не стала рассказывать подробно. — Вечером по этому телефону позвоните, — она написала номер.

— Понятно. Ой, а деньги? Он же на двух работах работал, а больничный небось только на одной оформят, и то неизвестно когда! — в отсутствие Жорика женщина вспомнила и о других проблемах, но опять же не о здоровье Ильи Васильевича.

— Вы что, совсем без денег сейчас?

— Да есть немного, вот на Полинку ещё получу в понедельник, — Татьяна Ивановна доела картошку и заглянула в комнату. — Маша, Дюшка, берите Полинку и идите есть, только тихо, Жорик спит! Елена Александровна, посидите с ними, я хоть голову вымою.

— А вы отпустите потом Машу со мной погулять?

— Только на пару часов, пока Полинка спать будет после обеда, — женщина умчалась в ванную. Ей было всё равно, кто такая Лена и куда она поведёт Машу — лишь бы хнычущая Полина не отвлекала её от Жорика.

«Нет, правильно, что я ничего не сказала ей про Лесных Сестёр», — мысленно похвалила себя Лена. — «А то бы и это притащила младенчику своему: «Жорик, покажи фее, как мы покакали!» Самое ужасное, что потом и Жорика забросит, будет Гарик какой-нибудь…»

— Андрей, давай хоть в тарелку положу, — придержала она шестилетнего мальчишку, уже полезшего руками в сковородку. — А ты Полина? Меня Лена зовут, — девушка печально улыбнулась, увидев, как Маша усаживает за стол маленькую девочку с судорожно скрюченными руками и перекошенным, каким-то застывшим лицом.

* * *

— В школу магии полетим? — Маше было страшно любопытно.

— Нет, у нас по-другому немного, — улыбнулась Лена. — Но чудеса будут! Я пока не могу появляться, сейчас позвоню настоящей фее, — она набрала номер.

— Ученица? Мне? — удивлённо переспросила Лейла. — Сейчас буду, Люся как раз у нас, — уже через минуту Лесная Сестра перенесла Лену и Машу в квартиру фей.

— Ох, Мария, какой же дар у тебя! — восхитилась она, выслушав рассказ Лены. — Просто чудесный! Лена отца твоего спасла, а ты вот сестре поможешь, и не только ей. Но сначала тебя надо посвятить в ученицы. В мои ученицы, Лена не может пока. Согласна?

— Я смогу вылечить Полинку? И так появляться, как ты? — не поверила Маша.

— Конечно! Правда, не сразу, полной феей ты станешь лет в шестнадцать.

— Полинке ещё пять лет ждать? — девочка обиженно закусила губу.

— Ну что ты! Ей мы поможем уже очень скоро.

— Согласна! — Маша обрадованно кивнула. — А что мне нужно сделать?

— Сначала выбрать зелёный самоцвет для регалий ученицы, — Лейла открыла шкатулку. — Видишь, на мне камни? У тебя будут такие же регалии, только пока без второго кольца и с другими камешками.

— Ой! — девочка прикрыла ладошками уши. — Серёжки не надо! Никогда не хотела, и мама заметит.

— Ладно, — махнула рукой Лена. — Не надо так не надо, всё равно в нашем мире сплошные нарушения канона. Цепочки эти нательные, брюки… И гному меньше работы, всё быстрее будет.

— Гному? У нас есть гномы? — удивилась Маша.

— Один гном, который нам всё это делает, — Лейла поиграла цепочкой с кулоном.

— А мне можно посмотреть?

— Извини, ты пока не сможешь к нему попасть. Даже я не могу, — Лене и самой очень хотелось оказаться в пещере гнома-ювелира.

— Нууу… — обиделась девочка.

— Подожди уж, Машенька, познакомишься ещё, — погладила её по голове Лейла. — Камень-то выбирай!.. Даша, и ты? А как же девочки?

— Спят девочки, — отозвалась появившаяся Даша. — Машенька, этот камень? Зелёный корнерупин?

— Он так называется? — Маша с интересом разглядывала понравившийся ей самоцвет — светло-зелёный, очень красивого оттенка.

— Да. Камень очень редкий, но тебе их нужно только три, так что гном ворчать не будет, — Даша перевела взгляд на собравшуюся компанию. — Платье я уже принесла, но без Наты мы не подберём туфли точно по размеру. Лейла, ты к гному? Заказывай заодно и парюру для Люси.

— Может быть, возьмём в магазине побольше туфель под залог, потом лишние вернём? — предложила Лена.

— Мама заметит, что туфли новые, — испугалась девочка.

— Да ладно тебе! Что она вообще замечает, кроме Жорика?

* * *

— Улыбнись новой фее! — Лейла подвела Машу к зеркалу. «Без Первой сестры, да ещё и регалии неполные!» — нервничала она. — «Но Земля приняла ученицу, я чувствую», — тихая загадочная улыбка девочки говорила сама за себя. — «А что без Наты — так надо же и самим становиться настоящими феями».