* * *

— Спасибо! — Лена положила в сумочку полученные от арендатора деньги. Квартира, где прошло её полуголодное детство и где чуть не пала в неравной борьбе с алкоголем Римма Павловна, принадлежала теперь ей, была немного отремонтирована и сдавалась молодой паре.

— Может быть, останетесь на чай? — из вежливости предложила подруга арендатора. — А то сейчас дождь пойдёт.

— Нет, спасибо, мы у меня переждём, как раз успеем добежать, — улыбнулся Алексей. — Дочка у нас маленькая совсем, не хочется жену одну оставлять.

— Степаныч, а успеем? — они вышли на улицу, и девушка посмотрела на небо — дождь действительно должен был начаться с минуты на минуту.

— Если быстро, то успеем. Зря ты на каблуках всё время, ей-Богу!

— Ну девочке хочется! — шутливо надула губы Лена. — Мне так нравится наконец чувствовать себя женщиной! Да и каблуки не очень высокие.

Они действительно успели войти в подъезд с первыми каплями, и Алексей заторопился к Даше, оставив Лену пить кофе в обществе обрабатывавшей фотографии Ларисы.

— Привет. Спасибо, — кивнула, не отрываясь от компьютера, фея Воды, когда перед ней поставили чашку с кофе. — Ленок, тут такое дело, — Лариса сохранила очередную фотографию и повернулась, но в этот момент у Лены зазвонил мобильник, и она, коротко переговорив с кем-то и выпалив: «Я сейчас!», выбежала на улицу.

«Хм. Даже сумочку и телефон оставила!» — удивилась Лариса. — «Что случилось-то? Ладно, не буду любопытствовать, кто звонил. Лезть в чужой телефон — верх неприличия».

— Извини, выходил Дашу с девочками проведать, — вернулся Алексей. — А где… Лена, что случилось? Беги к Даше, в сухое переоденься!

— Потом! Марину спрятать надо! — совершенно мокрая Лена лихорадочно затаскивала в квартиру какую-то смутно знакомую фотографу девушку.

* * *

Лену всё-таки выпихнули переодеваться, и фотограф, проведя незнакомку на кухню, молча поставил перед ней чашку с кофе. Отпив глоток, та судорожно схватила со стола сигареты Ларисы, но даже некурящий Алексей не стал гнать её на балкон, понимая, что случилось что-то очень нехорошее.

— Ладно, курите все трое на кухне, но только сегодня! — он поставил на стол блюдечко и, дождавшись возвращения Лены, прошёл в комнату.

— Мариш, держи, — ученица Лесной Сестры протягивала девушке футболку Инессы. — Твоя же мокрая, и волосы небось мокрые.

— С-спасибо, — выдохнула Марина и провела рукой по волосам. — Нет, сухие.

— Как сухие? Ты же под дождём стояла! — Лена тоже полезла проверять. — Нет, у меня мокрые, а у тебя… Странно, действительно сухие.

— «Странно»? — усмехнулась Лариса. — Ленок, а ты не помнишь, у кого ещё из твоих знакомых волосы под дождём не намокают?

— У тебя… Ой!

— Без «ой». Лишний раз убеждаюсь, что в нашем деле случайных встреч не бывает! Марина, меня Лариса зовут. Я Алексею помогаю фотографии обрабатывать, — фея Воды, закурив, быстро взглянула на девушку — шатенка, как и они с Алиной, только светлее, и глаза, конечно же, синие. Джинсы, футболка, совершенно промокшие тапочки. Выбежала из дома в чём была? Похоже, да, и понятно почему — вот и синяк на скуле наливается. — Приложи к лицу, — коктейлями фотограф не баловался и льда не держал, но пакет замороженной рыбы в ледяной глазури был ничем не хуже. — Лен, ты на замок закрыла? А то вломится этот кухонный боксёр — как потом труп прятать будем?

— Не вломятся! — Марина смотрела с ужасом, но вместе с тем и с какой-то нахлынувшей лёгкостью. — Меня не от них спрятать надо, а от ментов!

— Ясно, — Лариса не стала задавать лишних вопросов, ибо ей всё действительно было ясно и протеста в душе не вызывало. — Лен, ты уже можешь?

— Пока не рискну, — Лена поняла, о чём спрашивает подруга. — Звони Лейле.

— Звони ты, я Степаныча пока предупрежу. Вот как чувствовала, что не надо сегодня на машине!

* * *

— Я сейчас, — появив девушек в квартире Наты, Лейла хотела было вернуться за Леной, но та перенеслась сама — в первый раз.

— Мы где вообще? — удивилась Марина.

— Там, где тебя точно искать не будут, — улыбнулась Лариса. — Это чуть ли не другой конец Москвы.

— Как мы сюда попали-то?

— Лена — сама, а вас с Ларисой я перенесла, — объяснила Лейла. — Я Лесная Сестра, зовут меня Лейла, а тебя?

— Марина. А Лена что, тоже?.. — девушка изумлённо смотрела на школьную подругу.

— Теперь, выходит, да, — Лена и сама была немало удивлена, что у неё наконец-то получилось появиться. — Мариш, извини, мы у тебя открыли нараспашку дверь и позвонили соседке, чтобы посмотрела.

— Ну поздравляю! Теперь вас тоже подозревать будут.

— Нас не видели, — усмехнулась Лена. — Не могут же Лесные Сёстры бросить раненых без помощи! Вдруг живы ещё?

— Да, кстати! — Лариса вспомнила, кому ещё следовало помочь. — Лейла, нам скоро потребуется дар Вали, но сначала я кое-что выясню, — она коротко пересказала то, что узнала от сестры.