— Одолжение? — захохотала я. — Я думала, что влюбилась в тебя. Позволила себе быть открытой во всем, а ты отмахнулся от меня, будто не можешь вынести моего присутствия. Ты разбил мне сердце.

Марко сжал руки в кулаки, ставя на них подбородок.

— Знаю, — прошептал он в ответ. — Я никогда так сильно не сожалел ни о чем в жизни. Я вел себя херово и глупо, и если бы мог изменить все, вернувшись в то время, то сделал бы это.

— Совсем все? — спросила я на удивление себе.

Его взгляд опустился на мои губы, а затем снова вернулся к глазам.

— Нет, — ответил он низким и хриплым голосом. — Только тот момент, когда я ушел от тебя.

— Если все образумилось, почему не вернулся ко мне, когда приехал в Шотландию?

— Потому что ничего не образумилось. Ничего волшебного не произошло после смерти Нонно, Ханна. Я все еще чувствовал себя никчемным очень долгое время.

— И когда же перестал? И почему?

Марко опустил взгляд и немного покачал головой.

— Не знаю. Ничего не было. Я рос, усердно работал и начал ценить в себе что-то. Как-то понемногу, день за днем, я достиг самоуважения. Добился его, доказывая, что тот ублюдок ошибался.

— Рада за тебя, что ты обрел себя, — призналась я ему честно. — Но это все еще ничего не говорит мне, почему ты не пришел после.

— Потому что к тому времени прошли года, Ханна. Я не знал, что ты скажешь, и не знал, смогу ли выдержать твой взгляд, если ты посмотришь на меня, как на пустое место, после долгих лет поиска тех чувств, которые ты мне дарила.

— До свадьбы?

— До свадьбы, — согласился он с огоньком в глазах. — Для меня было шоком встретить тебя там, но увидеть снова… Боже, я думал, что знал, как скучал по тебе до того, как столкнулся вновь. Знаю, я силой заставил тебя поговорить со мной, и мне жаль, если напугал тебя… но ты не смотрела на меня, будто я был ничтожеством тогда на свадьбе. Ты выглядела взбешенной, но от этого у меня не возникло в голове старое ужасное чувство. И с уходом этого страха мне нужен был шанс извиниться, и я был готов сделать все, чтобы заполучить его.

Что-то внутри меня, что я хотела отчаянно игнорировать, усилилось от его признания.

— И теперь, когда ты все объяснил мне… чего хочешь от меня?

— Прощения, — ответил он искренне. И эта искренность быстро рассеялась от напряженности на его лице. Этот взгляд заполнил всю комнату, пока он не стал сдавливать меня. — И второй шанс узнать тебя.

Я сузила глаза и старалась игнорировать ответную реакцию тела на Марко.

— В каком смысле?

— Не только, как друзья, если ты об этом думаешь.

Я дернулась от его нахального ответа.

— Ты даже не собираешься притворяться, что хочешь быть просто друзьями, поэтому в лоб просишь о большем?

Марко взглянул на меня с полной решимостью.

— Я не собираюсь скрывать, что хочу узнать, кто ты сейчас. Также не собираюсь скрывать того факта, что ты, как я думаю, все еще самая классная, чертовски красивая женщина, которую я когда-либо видел, или то, что я помню твой вкус, от которого до сих пор становлюсь твердым.

Я не могла дышать.

— Ханна? — Он нахмурился в ответ на мое молчание.

Я взяла пиво и сделала длинный глоток, пытаясь собраться.

— Ханна?

Я столкнулась с ним взглядом.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Хочу услышать «Марко, я прощаю тебя, и да, хочу узнать тебя поближе».

— Не знаю, смогу ли, — прошептала я.

В течение минуты, пока думала, он ничего не говорил, но потом внезапно поднялся. Я наклонила назад голову, осторожно наблюдая за тем, как Марко обошел вокруг стола, идя в мою сторону. Я втянула воздух, когда он наклонился, его жар ударил по мне, я вновь почувствовала запах одеколона и не могла подавить дрожь, пробежавшуюся вниз по позвоночнику, когда Марко прижался губами к моей щеке. Глаза округлились от удивления; я пялилась на него, пока он не выпрямился и не сказал:

— Я дам тебе два дня подумать над этим.

Я удручающе уставилась на стену перед собой, увешенную тату-эскизами Коула. Жужжание машинки за дверью была фоновой музыкой к субботнему обеду с лучшим другом. Коул работал в «ИНКарнейт», и я заскочила к нему с едой, чтобы вместе перекусить.

И чувствовала, как он прожигал меня глазами. Поддаваясь его молчаливому вопросу, я повернулась, чтобы встретиться с ним взглядами.

Он отпил кофе и продолжил таращиться на меня без всяких слов.

— Что? — Пожала я плечами, прежде чем откусить сэндвич.

— Как бы я не был благодарен за принесенный тобою обед, мне интересно, почему должен играть с тобой в молчанку?

Проглатывая еду, я закатила глаза.

— Мы что, не может просто посидеть в комфортной тишине?

— Ты не пришла сюда посидеть в тишине. — Коул расслабился, кладя ноги на мой стул, где было свободно. — Ты пришла поговорить, так говори.