— Но это сделает меня самым ноющим лучшим другом на планете.

— Уж лучше нытье, чем молчание.

Я фыркнула и немного повернулась, чтобы быть с ним лицом к лицу.

— Ты уже знаешь, о чем пойдет разговор.

— Хм-м. — Он скрестил руки на груди с измывающимся, задумчивым взглядом. — Про Марко в гостиной с подсвечником?

— Ха-ха-ха. — Я скорчила гримасу.

Коул заулыбался без всяких раскаяний.

— У меня был ужин с Марко неделю назад.

Его брови взлетели к небу.

— И почему я узнаю об этом только сейчас?

— Ну, мне нужно было какое-то время, обдумывая все, что он сказал. Марко хочет второго шанса. Во всем.

— Во всем в смысле… не в дружеских отношениях?

— Да.

— Он объяснил, почему уехал?

— Его дедушка умер. Марко хотел вернуться в Штаты, чтобы побыть с бабушкой. У него было много проблем с самооценкой из-за деда, и просто думал… в основном думал, что я слишком хороша, чтобы быть в его жизни, и поэтому он никогда не говорил, почему уезжает, и поэтому никогда не пытался связаться со мной, когда вернулся.

— Так почему он сейчас передумал?

Я вздохнула.

— Марко так изменился, Коул. Он уже больше не тот парень, которым был раньше, и также говорит, что скучает по мне.

Теперь вздохнул Коул.

— Просто хочу сказать, что говорил ранее. Каждый заслуживает второго шанса. То, что он сделал, не выглядит так ужасно. Марко уехал, не попрощавшись, но вы и не были вместе. Думаю, ты усложняешь все больше нужного.

Мы, черт возьми, занимались сексом!

Я нахмурилась.

— Мы были друзьями, и он знал, что волнует меня.

— И объяснил причины. Тебе они могут и не нравиться, но такое иногда бывает. Все мы совершаем глупые вещи. Марко пытается восполнить ошибки. Он преодолевал все преграды, чтобы увидеть тебя. Наверняка, это что-то значит.

Да — я хочу, чтобы это что-то значило.

Мне нужно, чтобы это что-то значило.

— Просто не хочу уколоться вновь.

Коул удивил меня своей теплой улыбкой.

— Тогда попробуйте сперва стать друзьями. Не похоже, что кто-то заставлять тебя идти с ним на большее.

— Ханна.

Я невольно вздрогнула от глубокого баса Марко. Рука сильнее сжала телефон.

— Привет.

— Рад, что ты позвонила. Я уже начал думать, что мне нужен план Б.

— План Б?

— Как и план А, но более долгий и упорный.

Вопреки себе я улыбнулась.

— Что ж, нет необходимости. Твои дни с преследованиями подошли к концу.

— Звучит, как хорошие новости. — Он почти промурлыкал слова, отчего я учащенно захлопала ресницами.

Черт бы его побрал!

— Как друзья! — выпалила я вдруг.

— Прости?

— Я готова попробовать снова стать друзьями.

Он ненадолго замолчал.

— Марко?

— Друзьями, — наконец ответил он. — Но с надеждой на большее.

Бабочки опять вернулись в низ живота.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет.

— Ладно. Пока друзьями.

— Марко…

— Ты не заберешь слова назад. Мы друзья и официально проводим вместе время.

Я вздохнула, желая, чтобы сумасшедшие бабочки внутри меня умерли.

— Что насчет следующих выходных?

Он заколебался.

— Я не могу на выходных, извини. Как насчет вторника, выпить после работы? Поменялся сменами с коллегой, он отработает за меня в среду, если я за него завтра.

— Тебе хорошо. Ты можешь выпить и не париться насчет работы на следующий день. Но это явно не для меня.

— Ох, да ладно, не сказал бы, что ты работаешь с тяжелой техникой. Всего одна выпивка. Или ты слишком стара, чтобы выбраться куда-нибудь вечером? — дразнил он.

Я сгримасничала.

— Ты как мальчишка. Ладно, вечер вторника. Не бокалом больше.

Входя в бар на Джордж-стрит во вторник вечером, я чуть не споткнулась о невидимый камень от выражения Марко, когда тот посмотрел на меня.

Он поднялся с маленького диванчика, глаза блуждали по лицу, потом взгляд опустился на тело и поднялся вновь. Забавно, что на мне не на что посмотреть, кроме ног, обутых в ботинки с мехом не выше щиколоток. Также была одета в любимую куртку в военном стиле с мехом на запястьях. Я держала тело в хорошей форме, но не была прям сексуальной.