Каким-то шестым чувством я ощутила исходящий от него гнев. Не знаю почему, но тело рефлекторно отступило, увеличивая между нами расстояние, которое он тут же сократил, схватив меня за руку. Черт, больно!

— Что ты здесь делаешь? — рыкнул он, сжимая кисть еще сильнее. Этот идиот мне так синяки оставит.

— Руку отпусти, — кричать или вырываться было бесполезным занятием. Но и обращаться с собой так я никому не позволю. Внутри медленно зарождалась ярость. Хотелось выкинуть отсюда этого непрошенного гостя и нормально поискать свою магию.

— Совсем бесстрашная? — усмехнулся вдруг он, но хватку чуть ослабил, уже хорошо.

— Совсем уверенная, — поправила я, прищурившись. Мне показалось, будто ряби на его лице стало чуть меньше, и я смогу наконец разглядеть незнакомца.

Не судьба. Лицо всё равно было скрыто. Испытание что ли такое?

— Оно и видно, — мужчина внезапно отпустил руку, и я тут же принялась растирать кисть. — Я был уверен, что всё это мне снится.

Тьма не спешила расступаться, мягко обнимая и подталкивая нас друг к другу. Следовало нырнуть в неё, чтобы познать себя и свои возможности, но я медлила, пыталась запомнить каждую черточку незваного гостя. Последний же расслабленно смотрел. И непонятно: на меня или на что-то другое, что я не видела.

Будто надо мной висел невидимый светильник, разгоняя темноту только между нами двумя, оставляя прочее неважным.

— Мне это точно не снится, — фыркнула я в ответ, отворачиваясь. Хотелось пройти ритуал как можно скорее, чтобы вернуться в свою комнату-клетку. Но немного помолчав и ничего не разглядев в темноте, добавила, — верховный маг отправил меня сюда искать магию.

— И что ты видишь вокруг? — с любопытством спросил он. У незнакомца даже тембр голоса немного изменился, я больше не слышала рычания.

— Кроме вас? Ничего, — честно призналась я равнодушным голосом, призадумавшись.

— Забавно. По твоей логике, меня здесь совсем нет.

Отвечать на последнюю фразу я не стала и, наугад выбрав направление, шагнула в пустоту.

Темнота передо мной расступалась, чтобы слиться позади. Я шла будто в коконе из теплого одеяла, но ничего кроме этой чертовой пустоты вокруг не было.

Уже через полчаса меня охватил азарт, настолько хотелось найти хоть что-нибудь! Да я даже согласна на что-то совсем простое, например, понимание языка животных!

Но нет. То ли я совершенно не подходила быть носителем, то ли просто что-то упускала из виду. Неизвестно сколько ещё я бы так бродила в поисках самой завалящей магии, но моему «гостю» это похоже надоело.

Мужчина внезапно оказался рядом и схватил меня за плечо, вынуждая остановиться.

— Что ты знаешь о магии? — насмешливо спросил он, разворачивая меня к себе. Я нахмурилась.

— Что она есть?

Ответом стал громкий смех, который долго не утихал.

— Резонно, — пробормотал он, отсмеявшись. — Если это создано твоим сознанием, верни меня обратно. И блуждай здесь сколько хочешь.

— Почему бы тебе не вернуться самому? — я удивленно приподняла бровь даже не пытаясь рассмотреть гостя. Но он меня заинтриговал.

— Не могу, — ответил мужчина, разводя руками. — Ритуал поиска магии полностью контролируется магом. Ни войти самостоятельно, ни выйти отсюда у меня не получится, магия не позволит. Поэтому возвращай меня и занимайся своими делами.

Звучало не очень. Хотя бы потому, что я и понятия не имела, как мне это делать. Признаться или не признаться? Иногда он меня пугал, а иногда был вполне приятным собеседником.

— А что для меня происходит снаружи?

— Ничего, — получила я лаконичный ответ. — Твое тело просто спит.

Это радует. По крайне мере ни Ардоанн, ни верховный маг понятия не имеют, что со мной происходит. Да и врать сильно не придется, говоря, что магии у меня нет. Вон как долго её искала.

— Понимаешь, — я замялась, — я не только не знаю, как тебя вернуть, но и как вернуться самой. Ответом стало гробовое молчание, а после — сдавленная ругань на неизвестном мне языке. И что-то мне подсказывало, в выражениях он не стеснялся.

Однако незнакомец быстро взял в себя в руки, усаживаясь прямо на пол и вынуждая меня опуститься напротив. Длинные и тонкие пальцы выстукивали какой-то мотив, пока мужчина думал. А я продолжала озираться. А вдруг замечу что-то

— Что ты видишь?

Я закатила глаза, говорила же уже.

— Ничего. Только тебя, но очень размыто, поэтому я и понятия не имею даже как ты выглядишь.

Мужчина хмыкнул и опять задумался. На это раз молчание длилось дольше, я успела не только осмотреться, но и внимательно изучить вышивку на его штанах. Какие-то витиеватые символы и схематичные рисунки.