Инстинкт рассказать об этом моему брату настолько силен, что я в конечном итоге сворачиваю с дороги домой, поворачивая налево, а не направо. Нет, я не могу рисковать, встречаясь с Купером прямо сейчас. Он просто спросит, почему я в таком хорошем настроении, и в этот момент мне придется солгать, и он увидит ложь насквозь благодаря телепатии близнецов, и тогда мы поссоримся.

Поэтому вместо этого я еду к дому Жен. Паркуясь на обочине перед домом, я спрыгиваю с байка и достаю телефон из кармана. Я отправляю ей короткое сообщение.

Я: Я стою возле твоего дома, как какой-то влюбленный сталкер. Думаю, бросать ли камни в твое окно или просто постучать в парадную дверь.

Она реагирует почти мгновенно.

Она: Используй дверь, язычник. Мы теперь взрослые, помнишь?

Я ухмыляюсь в телефон. Верно. Но это определенно впервые, размышляю я, шагая по дорожке к двери, которая распахивается прежде, чем я успеваю позвонить. Меня встречает взгляд отца Женевьевы, который вздрагивает, когда видит, что я стою там.

— Эван, — хрипло говорит он, кивая в знак приветствия. Его взгляд проникает в мой образ. — Ты носишь брюки цвета хаки?

— Хм. Да. — Я засовываю руки в карманы упомянутых брюк цвета хаки. — У меня было дело в городе.

Он снова кивает.

— Жен наверху. Я как раз направлялся на встречу вообще-то, с твоим дядей на пиво.

— О, здорово. Передай ему от меня привет.

— Рено выглядят великолепно, — добавляет отец Жен, указывая на смутное направление внутрь. — Новые кухонные шкафы получились красивыми.

— Спасибо. — Я чувствую небольшой прилив гордости, потому что я установил эти шкафы сам.

— В любом случае. — Ронан снова смотрит на меня. — Рад, что вы с Жен снова поладили. — Он хлопает меня по плечу, прежде чем направиться к пикапу на подъездной дорожке.

Я вхожу, наполовину ожидая, что один из миллиона братьев Жен перехватит меня, но в доме тихо, когда я направляюсь к лестнице. В прошлый раз, когда я был здесь, место было битком набито скорбящими и сотрясалось от приглушенных разговоров. Сегодня вечером все, что я слышу, это скрипы и стоны старого дома, включая очень громкий протест второй ступени сверху, когда я переступаю через нее. Жен и я всегда старались пропустить ее, когда пробирались сюда после комендантского часа, но сегодня нет необходимости в скрытности.

Жен лежит на боку и читает книгу, когда я вхожу в ее комнату. Мой взгляд останавливается на ее сексуальном теле и занавесе черных волос, ниспадающих каскадом на одно плечо. Она поднимает глаза при моем появлении.

— Ты носишь брюки цвета хаки? — спрашивает она.

— Ага. — Я плюхаюсь на кровать, заставляя ее книгу в мягкой обложке подпрыгивать на матрасе.

Она хватает ее, прежде чем она падает с края.

— Придурок.

Ухмыляясь, я обхватываю обе руки за шею и устраиваюсь поудобнее. Жен весело улыбается, наблюдая, как я сбрасываю туфли и вытягиваю ноги. Я чертовски велик для этой кровати, мои ноги свисают с края.

— Ты в хорошем настроении, — замечает она.

— Да, — соглашаюсь я.

— Ты собираешься вдаваться в подробности?

— Сегодня вечером ужинал с Шелли.

— Ты это сделал? — Жен звучит удивленно. — Ты ничего не упоминал об этом, когда мы говорили сегодня утром. Это было сделано в последнюю минуту?

— Не совсем.

— Так почему ты мне не сказал?

Когда я пожимаю плечами, она тычет меня в ребро.

— Эван.

Я бросаю на нее взгляд. Она сидит, скрестив ноги, рядом со мной, ее проницательные голубые глаза изучают мое лицо.

— Я не знаю. Думаю, я ничего не сказал на случай, если она сбежит.

Жен понимающе кивает.

— Ах. Вот почему ты продолжаешь рассказывать мне об этих встречах постфактум. Ты не хочешь заранее возлагать большие надежды.

Она понимает это.

— Честно? — Я говорю тихо. — Каждый раз, когда я еду в Чарльстон, чтобы увидеть ее, я ставлю пятьдесят на пятьдесят на то, что она появится.

В моем горле образуется комок.

— До сих пор она не пропустила ни одной встречи.

Жен придвигается ближе, чтобы свернуться калачиком рядом со мной, кладя ладонь мне на живот. Сладкий аромат ее волос доносится до моего носа.

— Я рада. И я молю Бога, чтобы она продолжила в том же духе. Моя мама умерла, но у твоей все еще есть шанс искупить свою вину.

Я обнимаю ее за плечи и целую в макушку.

— Кстати, я столкнулся с твоим отцом у входной двери. Он был рад меня видеть.

— Угу.

— Посмотри правде в глаза, Фред. Твой папа всегда любил меня.

— О вкусах не спорят.