Она отводит взгляд от шерифа.

— Даже если вы станете мешать мне!

Шериф достает мегафон из патрульной машины.

— ВНИМАНИЕ! Внимание, жители Клоунтауна! Я хочу сделать объявление!

Все, кто слышит речь Анджелины, отрываются от своих занятий и прислушиваются. Люди выходили из домов наружу, чтобы посмотреть, что происходит. И клоуны, и «нормы».

— Это шериф Сент-Клауд. У меня важное объявление! Все… каждый… Любой житель Клоунтауна может обсудить с этой женщиной любую тему! С моей стороны не будет никаких препятствий! Я ясно выразилась?

Все собравшиеся кивают и вновь возвращаются к своим делам. Никто не изъявляет желания разговаривать с репортером.

— Вот! Довольна?

— Я найду того, кто расскажет мне все!

— Ради Бога! Меня зовут «Беннет», и я определенно не подхожу на эту роль!

Шериф садится в автомобиль и уезжает.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Спустя неделю Энид прибывает в Клоунтаун и направляется прямиком в офис шерифа. Она рассказывает историю о Клоуне Доу до тех пор, пока у нее не заканчиваются доводы. А без них репортаж не интересует зрителей. Она начинает подниматься, чтобы уйти.

— Что ж, шериф… Полагаю, я здесь закончила… впереди ждут другие истории… Вы же понимаете?

— Понимаю.

Шериф в тайне счастлива, что та, наконец, уходит. Анджелина провожает мисс Вашингтон к выходу.

— Буду рада принять Вас снова… в любое время!

В этот момент включается полицейское радио.

— Шериф! У нас происшествие… Еще один мертвый клоун!

— БЛ*ТЬ! — бормочет шериф.

— Думаю, стоит воспользоваться предложением, шериф… Здесь становится интересно! — повернувшись, говорит Энид.

Шериф запрокидывает голову, задумавшись.

«Вы не должны ждать более… трех… минут?»

— Я поеду за вашей машиной!

— НЕТ! Не поедешь! Если увижу вас рядом с местом преступления, то… арестую за вмешательство в полицейское расследование!

— Вы не можете так поступить… Я журналист!

— Кто действует мне на нервы сейчас? Смотри, милая! Я долго терпела и не надевала на тебя наручники… Не лезь, пока я веду расследование… вернись в свой номер и жди звонка… Мы выпьем чаю… и я расскажу тебе детали… ясно?

Энид нажимает кнопку на диктофоне.

— Поверьте, так я и поступлю! — и журналистка направляется к выходу. — Благодарю, шериф… Вы были… очень любезны!

Энид улыбается собственным мыслям. Она считает, что шериф Сент-Клауд прибудет туда, куда планирует. Однако она понятия не имеет, что гремучую змею невозможно загнать в угол!

* * *

Джей Ти Уильямс рыбак. Обычно его можно застать сидящим в кресле на причале после утренней рыбалки. Рыбу он ловит лишь для себя. Если удача улыбается ему, Джей Ти мог поймать на пару рыбок больше и продать их в ресторан или бакалейщику. Денег у него немного. Он живет благодаря своему улову и продает лишь в том случае, если собирается что-то купить, оплатить кабельное телевидение или купить новую удочку… Хорошо живется! До сегодняшнего утра…

Шериф Сент-Клауд стоит над его телом в доках у озера. Его нашли школьники в девять вечера, которые решили поплавать ночью голышом. Джей Ти ударили ножом в грудь. У него была аритмия, поэтому постоять за себя Уильямс не мог. Ох… а я упомянул, что он был клоуном?

— Как жаль! — говорит шериф помощнику судмедэксперта, закатывающему тело в фургончик. — Джей Ти был всеобщим любимцем!

— Нет… Не всеобщим! — откликается доктор Мендез, пока укладывают тело.

— Это тот же парень?

— Орудие убийства похоже… точно такой же размер лезвия… Тело располагается на схожей территории… Более подробно я смогу сказать после вскрытия…

— Держи меня в курсе!

— Конечно!

Доктор садится в фургон и заводит машину. Шериф Сент-Клауд снимает шляпу и отряхивает ее.

— Что за чертовщина творится в моем городе? И почему этот сукин сын убивает моих клоунов?

Бо подъезжает к ней и паркует мотоцикл на безопасном расстоянии от места преступления. Он подходит к оцеплению, но не пересекает его.

— Какого черта ты тут делаешь, Бо?

— Мэттьюс сказал, что ты здесь…

— И?..

— Я подумал, что тебе может понадобиться друг…

— И ты?..

— Что я?

— Ты — друг?

— Я бы хотел так думать…

Бо стоит на месте; прямо сейчас Анджелине действительно нужен друг. Она качает головой.

— Это уже слишком… За пару месяцев уже два мертвых клоуна… За исключением одного, которого наш серийник не смог убить!

— Есть какие-то предположения?

— Ни малейшей зацепки!..