— Извини, что заставила нервничать, — смущенно опустила голову. — Не было времени ни посоветоваться, ни хотя бы дать знать о своей задумке.

— Ничего, — тепло улыбнулся друг, обнимая меня за плечи и увлекая за собой. — Главное, что с тобой все хорошо. Пойдем в дилижанс. Провожу тебя, а потом соберу палатку. Скоро отправление.

Пока шли до обоза, постоянно ловила на себе изучающие взгляды окружающих, отчего сразу же захотелось поскорее спрятаться. Влад шел рядом и старался защитить меня от повышенного внимания, и я была ему безмерно за это благодарна.

— Ася, девочка моя! — радостно воскликнул Николас, подбегая к нам. — Как ты?

— В порядке, — сдержано ответила. — Чувствую себя вполне приемлемо. Мы можем сесть в дилижанс?

— Да, да, конечно, — засуетился мужчина, открывая для меня дверцу экипажа. — Возьми сверток с едой. Тебе нужно подкрепиться. А мы пока уладим кое-какие вопросы. Скоро отправимся дальше.

Внутри наткнулась на Марту и ее сыновей. Пожелала доброго утра и заняла свое место.

— Ты нас всех спасла вчера! — восторженно проговорила женщина. — Это просто чудо какое-то! Я уже и с жизнью успела проститься. Такого страха натерпелась, страсть!

— Я всего лишь сделала, что могла, — смущенно ответила, тяготясь ее вниманием. — Большую часть работы выполнили мужчины. Мне просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Вот и все.

— Ой, не скромничай! — отмахнулась она. — Весь лагерь только о тебе и говорил утром!

— Этого еще не хватало, — буркнула в ответ и уткнулась в сверток с едой.

Женщина еще что-то хотела сказать, но звук горна возвестил отправление и ей пришлось умолкнуть. Влад и Николас заняли свои места, и мы двинулись в путь.

Пока медленно двигались по узкой горной дороге, с тревогой всматривалась в окрестности, боясь новой встречи с химерами. Все-таки вид разрываемых на части взрывами тварей до сих пор стоял перед глазами. Друг заметил мое состояние и шепнул на ухо, что эти монстры очень редко показываются при свете дня. Да и вчерашний инцидент был чем-то из ряда вон выходящим, поскольку даже бывалый начальник обоза был потрясен произошедшим. Уверенный и спокойный голос Влада вселил в меня надежду на благополучный исход нашего путешествия.

Обоз беспрепятственно миновал перевал через горный хребет Террас, и, сделав единственную остановку на другой стороне массива, проследовал дальше. К вечеру мы подъехали к небольшому городку, расположенному в отдалении от гор. Все пассажиры значительно приободрились, чувствуя, что самая опасная и трудная часть путешествия осталась позади, и теперь повсюду были слышны радостные возгласы.

Дилижансы и повозки заполнили всю центральную площадь города, и начальник обоза объявил остановку до утра, предложив всем разместиться на ближайших постоялых дворах.

Когда мы вошли в одно их этих заведений, оказалось, что Дарий, как и в прошлый раз, уже успел снять две комнаты. Мне выдали ключ и отправили наверх, а мужчины остались заказывать ужин.

Номер нам достался небольшой, но зато с тремя узкими кроватями. Так что Николасу не придется спать на полу. Заняв одну из постелей своими вещами, поспешила в ванную. К счастью, и здесь имелась возможность с относительным комфортом помыться. Что я с превеликим удовольствием и сделала.

Выйдя из ванной, застала в комнате всех своих спутников разом.

— По какому поводу собрание? — уточнила, борясь с чувством неловкости от внимательных взглядов мужчин.

— Решаем, как лучше поступить, — объяснил Влад. — Мы хотели заказать ужин в номер, но народ требует твоего явления в трактир. Все хотят отметить удачное завершение дела.

— Мы еще не в столице, — нахмурилась. — И я не собираюсь никого развлекать.

— Тебе и не придется, — тут же заверил меня Дарий. — Мы просто посидим в общем зале. Люди на тебя посмотрят. Выпьют за твое здоровье, обсудят друг с другом ночное происшествие и разойдутся. Только и всего.

— Ты пойми, — вступил в беседу Тимар, — им нужно дать возможность наговориться и осознать, что все выжили и главная опасность позади.

Посмотрела вопросительно на Влада, а когда тот утвердительно кивнул, согласилась пойти вниз. Спустились и вошли в просторный зал с массивными деревянными столами, покрытыми полотняными скатертями. И тут же грянул общий торжествующий возглас вперемешку со звоном бокалов.

Мы заняли оставленный специально для нас столик, и Дарий, подняв руку вверх, призвал всех к тишине.