— Ты про что?! — вопросительно поднял бровь Яромир.

— Во рту посмотри.

Яромир посмотрел на Гришку, утвердительно кивнувшего на слова Извы.

Глаза Гришки продолжали сверкать хладнокровием, вызывая в Яромире страх и панику.

Яромир приблизился к голове Гришки, медленно открыл его рот и тут же в ужасе отпрянул.

На месте языка виднелся лишь маленький обугленный обрубок, а рту не доставало многих зубов.

Гришка хотел что-то сказать, но вновь получилось лишь непонятное мычание.

Яромир сжал кулаки, а в груди разгорелось пламя:

— Кто? — зло прохрипел он.

Гришка, не отрывая от Яромира гневного взгляда, медленно начертил на земле едва различимый знак.

— Звезда Сварога! — первым озвучил Изва. — Значится, княжья воля…

Гришка утвердительно кивнул и, скорчившись от боли, нарисовал рядом со знаком зубы и что-то похожее на нож.

— Князь — указал, Кривжа — наказал! — утвердительно заключил Изва. — Предупреждал же, рыжий, что язык тебя до добра не доведет?

Гришка грустно пошевелил краями рта, кивнул глазами, и вновь гримаса боли скривила его лицо.

— Как же так?! — Яромир сел на корточки и обхватил голову руками. — У меня в голове просто не укладывается…

— Я говорил тебе, что уже давно кочую с ними, — загадочно начал Изва. — но не рассказывал всего, что знаю…

Яромир сел напротив бросил на Изву зловещий взгляд.

— По тонкому льду ходишь, старик. — мрачным тоном прорычал Яромир. — По очень тонкому льду.

— Ты гнев для других побереги, а меня пугать не стоит. Пуганый уже! — Изва махнул на Яромира рукой. — Чего ты думаешь, Серых волков за столько кругов еще никто не нашёл? Всё просто: они не оставляют за собой следов. И сейчас я говорю далеко не про башмаки… Пошли вот они в Крайнюю, а завтра к утру уже не будет деревни. Сожгут дотла и жителей след простынет, и слухов о Серых. Я же тебя сразу предостерег, что тут одни бандиты и убийцы и просто так Кривжа в стаю свою абы кого не берёт. Как ты думаешь, как так долго удается им по лесам скитаться, в самой страшной глухомани окапываться, что даже целому войску их не найти? А по то, что из таких вот набегов они себе жратвы на всю зиму затаривают и это далеко не только соленья со скотиной.

От слов Извы Яромира затрясло, а к горлу подкатило содержимое желудка. Он поднялся на ноги и стал нервно ходить по кругу.

— Это я что, хочешь сказать, человечину тут все время жрал что-ли?

— Ой, не начинай… — Изва опять махнул на Яромира. — Что, я на людоеда так похож? Херушки! Конину мы с тобой ели. Обыкновенную конину да козлятину. Я тоже эти вот их пристрастия не переношу. Как увижу, так тут же наизнанку всего воротит. Поэтому, стараюсь дальше порога понапрасну нос не совать.

Яромир остановился, вдохнул и выдохнул:

— Ну, допустим…, а Игорь тут каким боком?

— Тут-то самое интересное. — Изва расплылся в гнилой улыбке. — Много живу, много знаю и много слышал. Вот теперь и ты слушай! Из-за чего Сталь-град со Слав-городом в распрях? Можешь не отвечать. Все недалёкие от власти верят, что князья балуют так, землю делят, но, на самом деле, все вокруг сестру твою ищут. Княжна Варвара сбёгла и следов её найти никто не может…

Яромир хотел что-то сказать, но Изва перебил его резким жестом:

— На кой она всем сдалась не скажу, только князья знают и их доверенные. Девка что-то знает и власть имущие готовы каждого в мир Иной отправить, лишь бы до неё добраться. Поэтому князья и отправляют дозоры, чтоб те по округе шатались и вынюхивали — всего да побольше! Кривжа, как бы не кичился, не сам волк, а лишь его хвост. Делают за Игоря всю грязную работу, а тот их не трогает и, так называемое — «пополнение», поставляет… Самые отъявленные головорезы из самых защищенных острогов и казематов. Чтобы скрыть траты на Серых волков и смыть с себя причастность Игорь дал им вольную на всё, что душе угодно. Что ещё нечисти окромя разбоя, злата да кровищи нужно? Налетают, что нужно вынюхивают, остальных — в расход. Тут, в самый раз перед вашим приездом, последние, кхм — «запасы» кончились…. Если ты понимаешь, о чем я?

Яромир посмотрел на Гришку, но тот лишь снова одобрительно кивнул на слова Извы.

— Опять…, - Яромир поднялся, тяжело выдохнул, поднял топор и большим пальцем проверил остроту лезвия. — опять кругом тайны и всё мне расхлёбывать. Как же я от этого устал…

Он вернул к Гришке и сел рядом: и.

— Сейчас я пойду туда, — серьёзным тоном сказал Яромир и положил руку на голову Гришки. — и выбью из них всё, что только возможно. И за тебя отомщу! Ох, ещё как отомщу!

Гришка с большим трудом взял Яромира за руку и посмотрел в глаза.

Им и не требовалось слов, чтобы понять друг друга. Гришка полным холодного гнева взглядом умолял Яромира наказать всех виновных без капли жалости.

Яромир сжал руку Гришки в ответ и обратился к Изве:

— Ты же поможешь ему?

— А у меня теперь выбор есть? — ухмыльнулся старик. — Эти собаки мигом вынюхают, что я тебе помогал, а там и глазом не моргнёшь, как шкуру спустят, это они могут… Избавлюсь от дозорных, гонца в телегу, и тикать. Вот и все дела. Тебя-то, где искать, ежели каким-то чудом уцелеешь?