Кривжа на мгновение замер.

По спине Яромира пробежали мурашки.

Сделав несколько глубоких вдохов, Кривжа резко развернулся в сторону, где прятались Яромир и Нов.

— Какой сладкий, вкусный запах… Чувствуешь, брат?

Патша втянул воздух и его звериные глаза расширились от удивления.

— Ты прав, — Кривжа ухмыльнулся. — теперь есть дичь поинтереснее!

— Пахнет молоденьким ягнёнком томлёным в бруснике…

— Да-а! Ты верно учуял! Сегодня у нас славич на закуску!

Нов вопросительно посмотрел на Яромира.

Тот лишь перевел взгляд на, предплечье, пораненное лезвием Шерсти, по которому тонкой струей бежала кровь.

Яромир грязно выругался.

— Не прячься, собачонка, покажись! — зарычал Кривжа. — И друга с собой возьми, все равно не убежать. Я твой запах за версту учую!

Выхода не было.

Нов ткнул Яромира в плечо, вырвав его из раздумий, и они медленно вышли на дорогу.

При виде Яромира Патша презрительно сморщился и вынул меч из ножен:

— Я был к тебе снисходителен, Яромир! Так ты отвечаешь на доброту?! Всё ведь могло закончиться по-другому!

— Что ты, что ты, брат?! — взмахнул руками Кривжа. — Этот день всё лучше и лучше… Прав ты был, когда говорил, что сгодится еще славич на цепи! Вот, сейчас поохотимся, так поохотимся! Низкий поклон, ваша светлость, что ослушались!

— Чего эти хмыри толдычут?! — Нова нервничал, перекидывая свой двуручный топор с руки на руку. — Давай отхерачим их и дело с концом!

— Отпустите парня! — крикнул Яромир Кривже и Патше. — Не причем он! Всё только между нами!

— Мне вот больше интересно, — Кривжа сделал пару шагов вперед. — кто тебя щенка с поводка спустил? Неужели гонец… или бестолковый конюх?

— Да что ты! — подхватил Патша. — Рыжий как перепёлка подстрелен. Далеко не уйдёт! Догоним!

Толстяк, видя, что Кривжа и Патша отвлеклись на Яромира, попытался незаметно отползти в кусты.

— А ну, свинка, стоять! — Кривжа схватил вопящего «языка» за ногу и подтащил к себе. — Далеко собрался?!

Легким движением рук, с громким хрустом, голова толстяка сделала полный оборот.

Яромир тяжело вздохнул, что подметил Патша:

— О, так он тебе нужен был?! — пытливо спросил он, указывая на бездыханное тело Сталь-градовца. — Так все, извини. Хочешь знать, чего эта тушка нам поведала? Тогда спешу расстроить — это только для твоего братца…

Яромира передернуло. Раздражение поднялось к горлу и зажгло в груди.

— Пускай твой друже присоединяется к веселью! — Кривжа махнул рукой Нову. — Выкинь железяку, брат, разомнем косточки! Сам отец Волх на то благо даёт!

Кривжа сделал шаг назад, отстегнул доспехи и распустил волосы.

Патша, хоть и нехотя, но последовал его примеру.

Братья менялись на глазах, приведя в полнейший ужас Нова и даже немного нагнав жути на Яромира.

Тела увеличились в размерах. Густые гривы превратились в такую же густую шерсть. Руки и ноги обернулись огромными когтистыми лапами, а на месте лиц вытянулись длинные волчьи пасти.

— Волколаки. — прошептал дрожащим голосом Нов, медленно отступая назад. — Ни сребра, ни огонь-воды… Надо люд спасать!

— Поздно дергаться, — Яромир одёрнул Нова за рукав. — Раньше надо было тикать. Теперь уже не удрать… Тварь сдохнет, если до сердца черного добраться! Другого шанса нет.

— Больно много ты о нас знаешь! — прорычал Патша.

— Мохнатые, блохастые любители вылизывать друг у друга под хвостом! — язвительно бросил Яромир. — много ли там знать…

Патша оскалился и зарычал.

— Быть веселью! — завопил Кривжа и оглушительно взвыл на луну.

Кривжа сорвался с места и стремительно набросился на Нова, но здоровяк среагировал быстро, подставил навершие топора и перекинул летящего на него волколака через себя.

Кривжа прокатился по пыльной земле, оставив на ней длинные борозды от когтей, вскочил на все четыре лапы и прорычал:

— Теряю хватку… Нужно чаще переодеваться…, но мы это исправим! А сегодня, я сожру твоё лицо!

Волколаки медленно пошли по кругу, а Яромир и Нов встали спина к спине.

— Сама судьба сводит нас, — Патша подпрыгнул к Яромиру и тут же отскочил назад, едва успев ускользнуть от лезвия топора. — вот и выясним, кто же лучший! Не Верея, то я б еще тогда с тобой разделался!