Впрочем, может, у них здесь уже запросто гуляют в гости к самим себе? Нет, вряд ли: тогда Борис встретил бы мое появление совсем иначе. Начал бы уточнять детали: мол, откуда ты и как? А то ведь он травмирован жутко и даже не пытается это скрыть. А не расспрашивает в основном из самолюбия:

старается до всего своим умом дойти, без посторонней помощи... Ну, это уж мой характер, узнаю...

Интересно, что же он может сообразить? Допустим, что Аркадий ему ничего не сказал и сам он тоже ничего не знает... Вроде бы не может он ничего не знать, неужели Аркадий все эти два года молчал? А если все-таки? Ну, тогда у него сейчас в мозгах такая каша!

– Какое трогательное зрелище!
– ехидничал Аркадий, снова развалившись на скамейке.
– Единение широких масс Стружковых! "Через горы, через расстояния..." - фальшиво пропел он и вдруг заорал: - У нас! На арене!

Сегодня! Два-Стружкова-два! Стружков-юниор подает руку Стружкову-сениору!

Раздвоение личности! Един в двух лицах! Спешите видеть!

От его воплей у меня даже в ушах зазвенело. Я хотел было высказаться, но Борис-72 опередил меня:

– Заткнись на секунду, остряк-самоучка!
– сказал он Аркадию, а потом, смущенно улыбаясь, повернулся ко мне.
– Все! Сдаюсь... И так и сяк ломаю голову, пытаюсь понять, откуда ты взялся, и не могу. Данных не хватает. Этот умник, - он показал на блаженно ухмыляющегося Аркадия, - он ведь ничего мне вообще не сказал. Ты же знаешь, как он обожает эффекты. Влетел в лабораторию на сверхзвуковой скорости, весь мокрый, дико посмотрел на меня, сказал:

"Выходи в сквер через десять минут, дело есть!" - и тут же испарился... Ты оттуда?

Он повел головой куда-то вверх, так! Он думает, что я из будущего. Значит, здесь еще не знают о возможности путешествия во времени? А как же Аркадий?

Он-то пришел к нам из этого времени! Он один это все сделал, втайне от всех?

Или он все же не из этого времени? Из другого 1972 года? Правда, в институт он прошел бойко, и Борис его вроде признает, но нахальства у Аркадия всегда хватало... А на розыгрыше с Юрием Матвеевичем и Зоей он попался, это ясно...

Впрочем, сейчас мне показалось, что не так уж это ясно и что Аркадий просто делал вид, что поддается на розыгрыш: хотел меня "уточнить"...

– Ты из будущего?
– не очень уверенно переспросил Борис.

Аркадий хмыкнул. Борис оглянулся на него.

– Ну, чего хмыкаешь? По-человечески сказать не можешь? Где ты его встретил-то? Ты поэтому и на работу опоздал?

Я взглянул на Аркадия: он небрежно развалился на скамейке, насмешливый, самоуверенный, и чуть не хрюкал от удовольствия. Значит, это все же "здешний" Аркадий? Нет, немыслимо!

– Ты меня не спрашивай, - весело сказал Аркадий, - я и сам не все понимаю.

Ты его спроси, поговори с ним, как Стружков со Стружковым. И учти: этот подозрительный тип уверяет, что он из прошлого:

Борис резко повернулся ко мне:

– Это правда?

– Да вроде бы...
– ответил я.

– Как же это?
– растерянно спросил Борис.

– Вот и я тоже не вполне соображаю, - снисходительно сообщил Аркадий.

– Не вполне?!
– возмутился Борис.
– Фанфарон несчастный! Он, видите ли, не вполне соображает! Я ничего не соображаю, абсолютно ничего!

– Естественно... У меня все же это устройство, - Аркадий уважительно притронулся к своему лбу, - чуть получше работает...

Если это "здешний" Аркадий, то у него, пожалуй, есть основания для самодовольства: уж очень он здорово разобрался в моих чертежах. Либо он все это откуда-то знал, либо... Тут я снова начал сомневаться в том, что он "здешний".

– Ну, ладно, - хмуро сказал Борис, - допустим, ты гений. Но я-то простой хронофизик. И я не гордый. Пускай мне кто-нибудь объяснит, что к чему и почему, я только спасибо скажу и по гроб жизни не забуду.

Он сел рядом с Аркадием и вопросительно уставился на меня. Аркадий достал сигарету, похлопал себя по карманам в поисках спичек, потом что-то припомнил и досадливо поморщился.

– Значит, это я там их выбросил...
– пробормотал он.
– Ребята, у вас ни у кого спичек нет?

У "здешнего" Бориса спички почему-то нашлись... курит он, что ли? Но это соображение прошло по краешку моего сознания: меня заинтересовали слова Аркадия о спичках. Заинтересовали и смутно встревожили.

– Где - там?
– спросил я, - Где ты их выбросил?

– Да тебе-то что?
– огрызнулся Аркадий.
– Пустой коробок был, понятно? Я его сломал и выбросил... Чего цепляешься?

Я-то знал, чего я цепляюсь и чего он злится! Я будто снова попал во вчерашний вечер: увидел, как я стою, прижавшись к стене, у площадки боковой лестницы, и услышал голос Аркадия, а потом странный хруст, будто ломается спичечный коробок...

Неужели это и есть тот самый Аркадий?!

Но тогда... тогда он потрясающе блефует! Ведь Борис явно не сомневается в том, что это "его" Аркадий... Я и сам в это почти поверил, несмотря на все, что знаю... Но где же тогда настоящий, "здешний" Аркадий? Или именно "здешний" и побывал у нас? Да нет, это невозможно: он же тогда отклонил бы линию и вернулся бы в измененный мир, где уже есть "свой" Аркадий...