— Вот видишь, — Марс посмотрел на Алекса с победным блеском в глазах, — я поступил правильно.

— Мне без разницы кто вы и зачем прибыли, — продолжала говорить девушка. — Просто постарайтесь не доставлять другим неприятности.

— Учту.

— Тогда, — Алекс, положив руки на спину Марса, легко подтолкнул его вперед, — мы пойдем…

— Подождите, — внезапно произнесла незнакомка. Она, намерено обойдя парней, преградила им путь и серьезно посмотрела на их удивленные лица. — Так как вы новоприбывшие, вам нужно будет пройти церемонию завтра утром.

— Какую церемонию?

— Назовем это выбором гильдии. — Опустив руки с планшеткой и пером, девушка задумчиво прикрыла глаза. — Церемония — лишь условное название. Просто обычно мы собираем в одно время и в одном месте всех новичков и представителей некоторых гильдий. Если вам повезет, вас даже могут выбрать крупные гильдии, но вам обязательно нужно будет пройти вступительный тест.

Марс недовольно нахмурился. Мысли о необходимости вставать и что-то делать с утра по раньше вызывали в нем отвращение и ненависть еще даже до того, как он узнавал, что нужно было сделать.

— Прошел я уже один тест к храбрецам… — недовольно произнес парень. — Больше не горю желанием.

Лицо девушки на мгновение исказилось. Незнакомка, и сама относившаяся к гильдии «Храбрецы», которая ныне заправляла лишь первыми тремя безопасными зонами, не ожидала услышать чего-то подобного от простого новичка.

Пропустив это высказывание мимо ушей, девушка попыталась сделать наиболее безучастный вид, на который только была способна. Сдержано она заговорила:

— Если у вас уже есть гильдия на примете, или же, если вы не хотите никуда вступать, вам все равно придется прийти. Завтра мои согильдийцы будут вести списки распределения новичков. Это важно, чтобы понять, как много чтецов прибывает на данный момент в лабиринте и под чьей опекой они находятся.

— То есть, — заговорил Алекс, — нам нужно будет прийти, чтобы отказаться?

— Верно. Завтра в девять утра на главной площади.

Марс тяжело вздохнул, а Алекс, тем временем, задумчиво потерев подбородок рукой, спросил:

— Предположим, а что если бы мы захотели сейчас выбрать одну гильдию, но потом в будущем сменили бы ее?

— Почему нет? — Охранница повернулась полубоком к парням и, не поднимая на них взора, вновь направилась на свой пост прямо возле врат. — Вы вольны сами выбирать куда идти и что делать, но учитывайте то, что вашими бывшими товарищами подобные перебежки будут восприниматься крайне негативно.

— Резонно… — вслух прошептал Марс.

— Согласен, — ответил Алекс.

Девушка ушла, оставляя двух новичков на попечение самим себе. Теперь, когда они оба не были увлечены разговором с кем-либо, они могли спокойно осмотреться.

Безопасная зона, в которой они находились сейчас, отличалась от того, что можно было увидеть на втором уровне. Если в той, первой, зоне все дома были причудливыми, с нелепыми каннелюрами, валютами, выступами и странами изогнутыми фасадами, то все дома в этом месте были классическими, деревянными. В них не было ничего пестрого или лишнего: все, как один, повторяли друг друга своими скатными крышами и ровными прямыми опорами и небольшими порогами при входе. При этом сам город, как казалось, был огорожен стеной, напоминавшей каменную крепость. Даже врата, находившиеся позади, напоминали средневековые ворота, впускавшие внутрь какого-либо форта.

— Отпускай! — звучали незнакомые голоса рабочих и строителей.

— Сюда! Сюда!

— Нет, не сюда! Несите все материалы в северную часть!

Алекс и Марс, неспешно следовавшие по городу, продолжали осматриваться. По каменной кладке под ногами, усыпаной брызгами крови, заваленной в некоторых местах щепками, можно было понять, что не так давно в этом месте действительно походили сражения.

— Ты тоже видишь это? — спрашивал Алекс, продолжая идти, но при этом разворачиваясь по кругу, словно елочная игрушка на ветру. Заинтересованным взглядом он окидывал видимые ему пределы города. — Это же стены крепости? За ними что-то есть?

Марс приподнял взгляд и действительно посмотрел на стены, огораживавшие город. Они были высокими, но недостаточно, чтобы сливаться с окружающим фоном, как это было на втором этаже.

В первой безопасной зоне ведь вообще было тяжело понять, где заканчивалась стена и начиналось искусственное небо, а здесь, так как сами стены не были столь же высокими, и небо находилось отдаленно от них, все казалось еще более реальным.

— Если хочешь проверить, — заговорил Марс, — забирайся на стену, но я бы не советовал.

— Почему? — Алекс развернулся лицом по отношению к дороге и вновь двинулся в нормальном темпе.

— Ты видишь хоть одного человека на стенах? Мне кажется, если бы подобное было разрешено, как минимум, смотрителей на них мы бы точно заметили.

Алекс задумался. Он и впрямь не видел ни одного человека на этих каменных стенах, но на них точно можно было взабраться.

Приложив руку к подбородку, парень задумчиво замычал. Теперь он действительно чувствовал то, что что-то упускал.