— Зря мы не спросили у нее, — заговорил Алекс, — что здесь происходит.

Марс усмехнулся. Вспоминая равнодушное лицо той охранницы, он просто даже не мог представить ее реакцию на шквал вопросов с их стороны.

— Она не выглядела так, будто хотела разговаривать с нами, — отвечал Марс. — Думаю, мы так и так все узнаем, если поспрашиваем местных.

— Согласен. — Алекс улыбнулся. Устало потянувшись, он будто решил сменить тему и от того спросил: — И все-таки как нам повезло, верно? За этаж с Лайлом нам дали так много очков, что мы можем еще некоторое время просто отдыхать.

— Потому что мы опять прыгнули выше головы. — Марс пожал плечами. Все еще помня лицо своего предыдущего противника, и четко ощущая последствия собственной невнимательности, он натянуто улыбался. — Если бы проходили этаж за этажом, тогда и награда была бы меньше. А так нас забросили под потолок, вот и очков дали больше. Я примерно также получил свои первые крупные очки за прохождение теста в гильдии храбрецов. Кажется, тогда мне этот тест за прохождение безопасной зоны засчитали.

— И все-таки этот теневой торговец тот еще поганец. — Алекс недовольно поджал губы. — Разве так можно издеваться над людьми?

— Меня больше интересует, можно ли сейчас вообще так скакать между этажами?

— О чем ты?

В последнем вопросе Марса Алекс явно почувствовал некоторый подвох. Повернув к нему голову, он недоверчиво нахмурился.

— Помнишь, — отвечал Марс, — раньше мы могли через карты спокойно перемещаться с этажа на этаж? Теперь это так не работает. Карты не активны, а спускаться или подниматься можно только через врата.

— Ты о том, что врата могут спустить тебя с любого этажа, но вот поднять могут только на один?

— Именно. Каким образом теневой торговец забросил нас на пятнадцатый, а, главное, зачем он это сделал?

Алекс вновь начал хмуриться. Его не только волновали вопросы, которые задавал Марс, его также волновало то, что его товарищ, потерявший часть воспоминаний, говорил так складно и разумно. Казалось бы, на его месте любой пребывал бы в некотором непонимании происходящего, но Марс приспособился, пожалуй, слишком быстро. Поэтому, собираясь проверить догадки, Алекс просил:

— Марс, а ты святую Риату помнишь?

— Это кто? — Марс внешне никак не реагировал и даже не останавливался.

— А Летисию?

— Нет.

— Герцог Фабиус?

— Нет.

— Жаль. — Алекс тяжело вздохнул. — На секунду показалось, что ты стал прежним.

Свернув с главной улицы, в более тихую и, казалось бы, спокойную часть города, Алекс и Марс отчего-то остановились. В первые секунды, когда им открылась картина происходящего за углом, они не могли вымолвить и слова.

Забитые людьми и строительным мусором узкие улицы выглядели ужасно. Дома в этом месте также были разрушены, но, что казалось куда страшнее, так это вид сидевших на земле обреченных людей. Многие из них прислонялись спиной к обломкам или к еще уцелевшим стенам домов. Многие из них стонали и что-то вымаливали, некоторые плакали.

Отвратительный смердящий запах, напоминавший трупный, так и тянулся с той стороны улицы. От его резкости даже хотелось закрыть глаза.

Сразу понять причину подобной разницы в облике города оказалось сложно. Оглянувшись, Марс посмотрел на ту улицу, с которой они пришли, светлую, многолюдную, не целую в плане построек, но кипящую жизнью. Затем он вновь взглянул туда, где они оказались. И первым отличием, которое он заметил, стало состояние находившихся здесь людей. Если позади работали крепкие, пусть немного израненные, но наполненные боевым настроем люди, то здесь находились более слабые, все травмированные и покалеченные. Причиной, почему некоторые из них просто сидели, было то, что не у всех вообще были конечности. Пугающие кровоточащие раны будто так и сообщали о том, что все эти люди были жертвами скрытого сценария, который не так давно прошел на этом этаже.

— Пилюля… — прозвучал шепот где-то неподалеку. Незнакомец, с надеждой взглянув на появившихся здоровых парней, с мольбой посмотрел на них. В облике этого человека пугало то, что у него не было обоих рук. Они были кое-как перевязаны бинтами, которые уже давно пропитались кровью и грязью.

— У вас есть пилюля восстановления? — незнакомец, отстранившись спиной от стены, начал подползать на коленях. — Я заплачу. Потом обязательно заплачу. Когда стану здоровым, все верну вам!

Марс ощутил неладное. Уже зная характер своего сердобольного друга, он искоса посмотрел на него и заметил, как исказилось лицо Алекса. Кожа парня побледнела, на его лбу уже обильно выступали капли пота, которые, стекая по овалу лица, приземлялись на землю.

Алекс неотрывно смотрел в глаза подползавшего калеки, и от этого его всего трясло. По его состоянию было видно, как сильно он был шокирован, и как сильно хотел что-то сделать.

— Пожалуйста, — продолжал упрашивать незнакомец. — Я не смогу так дальше жить. Как я буду зарабатывать очки?

Марс, вновь взглянув на этого человека, задумался над его словами. Да, положение калек было действительно тяжким в лабиринте. Кто не проходил этажи, умирал от списания налога на жизнь, а как бы это могли сделать те, у кого не было какой-либо части тела? В такой ситуации был всего один общеизвестный шанс на спасение — пилюля восстановления. Только вот пилюля всегда была дорога. Она могла восстановить любые конечности, и в подобные времена ее цена явно росла с каждым днем.