— Нам проще действовать по одному.

Алекс усмехнулся. Приподняв голову и, глубоко вздохнув, он уже чуть бодрее и увереннее ответил:

— Тогда, таких, как ты, большая часть башни.

— Именно. — Марс развернулся и продолжил свою прогулку по городу в обратную от уже увиденных улиц сторону. — На то чтецы и действуют по одиночке.

Алекс, следовавший за ним, молчал, но по его взгляду было видно, что он обдумывал нечто очень важное. Поглядывая на него, Марс размышлял:

«Честно говоря, мне кажется, что первым человеком, придумавшим гильдии, был некто вроде Алекса. Добряк, который хотел всем помочь».

***

Прозвучал скрип входной двери. Марс, сидевший на кровати, которая стояла в темном углу небольшой комнаты, даже не обратил на него внимания. Продолжая подпирать головой стену, он задумчиво смотрел куда-то в потолок.

Тем временем Алекс, только-только вернувшийся после ванны в снятую ими в гостинице комнату, удивленно посмотрел на него. Уже только по одному выражению лица Марса можно было понять, что его мучил какой-то вопрос, найти ответ на которой он все никак не мог.

— Ты все еще думаешь, — заговорил Алекс, запирая за собой дверь, — о том, как Лайл пробил твой куб?

Марс сощурился. Не шевелясь и даже не опуская взгляда, он заговорил:

— Если, предположим, у хранителей есть возможность влиять на то, что находится внутри их этажа, тогда он действительно мог это сделать. Но ведь моя сила связана с другим пространством.

Алекс прошел вглубь комнаты и, остановившись где-то между двумя стоявшими параллельно кроватями, ответил:

— Но ведь твоя сила соединяет два пространства. Где соединение, там и вход?

— Лайл был сначала снизу куба, но дыру пробил он сверху.

— При этом первая рыба атаковала нас справа, а вторая попыталась сожрать нас слева.

Марс весь выпрямился. Опустив голову, он посмотрел на Алекса и наконец-то заметил то, что тот был одет в банный халат. На его волосах лежало полотенце, которым он старательно растирал свои непослушные влажные волосы.

— Хочешь сказать, — заговорил Марс, — что у куба есть слабое место, и Лайл его нашел?

— Если подумать, — взгляд Алекса задумчиво переместился в сторону, — то мы изначально попали в него во время прыжка. То есть мы сами проникли в куб сверху.

Марс кивнул, как бы соглашаясь с этим фактом. Не найдя более логичных выводов, он ответил:

— Возможно, ты прав.

Внезапно прозвучал стук в дверь. Услышав его, оба парня настороженно посмотрели в сторону входа и замерли. Их лица почти одновременно приняли серьёзные выражения.

Алекс, стоявший в этот момент ближе всего, подошел к двери первым. Уверенно отворив ее, он посмотрел на незнакомую девушку, стоявшую по другую сторону.

Высокая, но довольно худощавая гостья показалась странноватой уже только с первых секунд. Она радостно улыбалась, но ее хитрая улыбка напоминала кошачью. Черные прямые волосы были заколоты на висках и плавно спускались вдоль спины. При этом зауженные серые глаза пытливо смотрели исключительно на лицо Алекса.

— Добрый день, — протянула незнакомка. — Вы же только сегодня прибыли? Я представитель гильдии «Отчаянные»…

Не успела девушка заговорить, как Алекс, перебивая ее, вслух спросил:

— Разве распределение не должно проходить завтра?

Незнакомка не дрогнула, но улыбнулась. Она вновь приоткрыла губы, явно собираясь ответить, но тут же услышала второй голос где-то из глубины комнаты:

— Скорее всего, ее гильдия не так популярна, как остальные, поэтому она в тихую ходит по домам новичков, чтобы опередить конкурентов.

Алекс, услышавший этот ответ от Марса, отошел в сторону и приоткрыл дверь так, чтобы даже их незваная гостья смогла увидеть говорившего с ней парня.

— А вы смышленые, — не теряя настроя, отвечала девушка. — Не хотите вступить к нам?

— Нет, — хором ответили парни.

Девушка была удивлена. Она знала, что, обычно, новички с радостью соглашались вступить в гильдию, если только слышали предложение. Такой единодушный моментальный отказ казался странным.

Между тем и у Марса, и у Алекса были свои причины для отказа. Марс просто не хотел присоединяться с гильдии и выполнять какие-либо задания, а вот Алекс не мог вступить куда-либо, не разведав больше информации об этом месте.

— Почему бы, — вновь заговорила девушка, — вам еще не…

Внезапно перед глазами обоих парней появились уведомления:

« Внимание! Настало время выполнить данное обещание.

Подробности: Человек, которому вы что-то обещали в прошлом, критически нуждается в вашей помощи сейчас. Мишель Франц Бьеин находится на семнадцатом этаже, найдите ее и помогите выжить.

Наказание за невыполнение: потеря расположения лабиринта.