– Чудесно, - мрачно констатировала я. Еще один клиент, которого надо уговорить, чтобы он встретился со мной.
– Диктуй номер.

Он ответил после второго гудка.

– Да?

– Здравствуйте, это Марио?

– Да. Кто это?

– Меня зовут Тиа, я - знакомая Персика.
– Я сделала небольшую паузу, чтобы он смог вставить реплику.

– А, понятно. Ты носишь кружевное дамское белье?

Пока все шло как надо.

– Да, у меня есть…

Он прервал меня:

– Ладно, надень что-нибудь приличное. Ну, знаешь, чтобы не выглядело дешево. Не надо всяких чулок с поясом и подобной дряни. Просто что-нибудь такое, на что было бы приятно посмотреть. Какими духами ты пользуешься?

Этот вопрос уже отходил от обычного сценария, но я быстро нашлась с ответом.

– «Шанель № 5», но если вам это не нравится, у меня еще есть…

– Нет, нет, это нормально, - опять перебил он.
– Персик сказала, что ты очень умная и с хорошим образованием. Она обманывает? Скажи правду, я не буду обвинять тебя в ее лжи.

Я откашлялась и собралась с мыслями.

– Нет, она говорит правду. У меня есть диплом по психологии от Гарварда и степень магистра от…

Я уже начала привыкать к тому, что он все время меня перебивает, направляя разговор в то русло, которое было ему нужно.

– Да, хорошо. Она сказала, что ты написала книгу.

– У меня вышли четыре книги и несколько статей, - начала я, - я также публиковалась в соавторстве…

– Ладно, хорошо. Так ты приедешь?

– Да, похоже, нам есть о чем…

– Договорились. Только возле дома у меня парковаться негде. У меня самого есть машины, только ты не ставь свой автомобиль на траву. Все девицы паркуются на траве, мой газон уже при смерти. Не надо вставать прямо перед домом, припаркуйся где-нибудь на улице, но только смотри, чтобы не вставать колесами на траву, поняла?

– Да, конечно, - заверила я.

– Хорошо. Откуда ты поедешь? Из Олстона? Смотри, как тебе будет удобнее добираться…

Я надела белые кружевные, не слишком открытые трусики и бюстгальтер в тон им. Поверх белья - свободную трикотажную кофту, похожую на те, которые я часто ношу жаркими ночами вместо пижамы. Она заканчивалась чуть ниже спины и выгодно подчеркивала грудь благодаря своей шелковой мягкой текстуре. К этой кофточке я надела маленький приталенный серый костюм, который могла бы носить на занятия, но не носила.

Мне показалось, что я заинтересовала его своей образованностью. К костюму я надела черные колготки, которые чуть поблескивали из-за большого содержания в них лайкры, и туфли на небольшом каблуке, решив, что он может расценить «радость фетишиста» как дешевку. Подумав, я добавила к своему наряду серьги, браслет и тонкую цепочку с крестом. Если он действительно мафиози, то должен быть католиком. Я почти забыла про «Шанель», и щедро полилась ими прямо перед уходом. Попытавшись поцеловать Скуззи, который был слишком увлечен попытками напиться из крана, чтобы обращать внимание на такие мелочи, я вышла.

Дом находился в относительно приятном районе Уэстона. Я хочу сказать, приятно относительно стандартов Уэстона, который представляет собой пародию на любимый нуворишами тюдоровский стиль и пропитан неистребимым запахом недавно обретенных денег. По этим стандартам дом Марио был скромен: он простирался в нескольких направлениях и представлял собой пример использования более широкого спектра строительных материалов. При желании его можно было назвать эклектичным. Мне он показался ужасным.

Как оказалось, то были еще цветочки.

Марио сам открыл мне дверь. Ему недавно исполнилось пятьдесят, и он обладал легким намеком на животик и обильной растительностью на всех частях тела. На нем был банный халат и семейные трусы.

Когда халат распахнулся, я подумала, что в жизни не видела такого волосатого человека. Ну, может быть на кабельном канале с «Нэшнл джиогрэфик».

– Хорошо, что ты приехала, - сказал он и запер за мной дверь, по-хозяйски обняв меня за плечи. Мы стояли в его гостиной, украшенной копией статуи Давида и немыслимых размеров зеркалом в черной с золотом раме. На полу лежал ковер с длинным ворсом. Честное слово, я не знала, что в девяностые года можно еще купить что-нибудь в этом роде!

После гостиной мы направились на кухню, где взяли две бутылки шампанского и перешли в большую спальню, которая находилась на том же этаже.

– Ванная, - проинформировал меня Марио, показав на дверь.
– Этой будешь пользоваться ты.

– Хорошо, - ответила я порадовавшись. С его стороны было очень мило выделить мне собственную ванную. Если он жил один, я ни за что на свете не хотела бы оказаться в той, которой пользуется он сам. Работая с Персиком я повидала столько холостяцких ванн, что мне хватило бы этого на несколько жизней. Некоторыми из них я была вынуждена воспользоваться.