А потом меня ожидала передышка. Официальное открытие нового учебного сезона. Народу стало еще больше. Часть гостей Трапери, та, что приезжала только на саму церемонию, отправилась восвояси. Но многие остались на бал. На концертную площадку потянулись и студенты, а также преподаватели младшего состава, которых не было при нашем заключении брака. И все они смотрели на нас. С Линксом. Потому что Трапери величаво забрался на сцену, поприветствовать студентов и коллег. Я же сидела в первом ряду, вместе с профессорами и магистрами.

Красная панда благочинно занимала мои коленки. В густой шерсти застряли куски крема от торта и листики салата.

— Уважаемые коллеги, дорогие адепты, — начал Трапери со сцены, — сегодня для меня вдвойне радостный день. Новый сезон — это всегда праздник. Открытия и подвиги. Но в этом году учиться буду и я сам. Мне предстоит освоить роль мужа, главы семьи. Мою супругу многие из вас уже знают. Смею заверить, ее статус никак не отразится на отношении преподавателей. Она продолжит получать знания вместе со всеми.

У взглядов есть энергетика. Это я ощутила как никогда ясно. Еще чуть–чуть, и меня над креслом приподнимет.

После всех положенных выступлений и важных слов объявили о начале праздничного вечера.

Пока сцене придавали нарядный и слегка легкомысленный вид, всем присутствующим предложили напитки. На меня продолжали коситься.

— Верея, что–то случилось? — ко мне подошла Ксандра, почесала за ухом Линкса. Я не успела подготовиться к разговору с ней. Поэтому выпалила как есть.

— Случилось. Меня лучшая подруга предала. Подала какие–то сигналы жениху, и тот усилил слежку за мной.

— Что? — Ксандра оторопела. Собиралась что–то ответить, но тут все звуки перекрыл голос конферансье:

— Дамы и господа! Для вас поет бесподобнейший Данч Макаэль! Его сегодня пригласили специально для того, чтобы порадовать одну поклонницу творчества певца. И у нее как раз свадьба!

Заиграла моя любимая мелодия. На сцену вышел самый прекрасный на свете эльф, его фарфоровая кожа словно подсвечивалась изнутри, глаза лучились звездами.

— Рад приветствовать всех вас, — произнес мой кумир, — и открывает этот вечер танец жениха и невесты.

Моего плеча коснулась мужская рука, я чуть не подскочила на месте.

— Спокойно, Верея, это всего лишь я. Потанцуем? Уверен, вы не сможете мне отказать.

Он был прав. Отказать я действительно не могла. Очередной скандал при Данче не прельщал. Да и создавать неловкую ситуацию публично не хотелось. Поэтому я молча передала панду Ксандре и положила руки на плечи мужа.

Высокие каблуки позволили мне если не уравняться ростом с Трапери, то хотя бы видеть его глаза. Но недолго.

Он мягким, почти нежным жестом снял одну мою руку со своего плеча, придавая нам подходящую для танца позу. Пальцы сомкнулись, горячая ладонь легла мне на талию. Даниэль слегка наклонился ко мне, прислонившись щека к щеке. Со стороны — страстная парочка молодоженов исполняет романтический танец.

А еще так удобнее общаться. Хоть мне и не очень этого хотелось.

— Отлично двигаешься, — негромко сказал Трапери.

— Благодарю, вы тоже.

— Ты, — поправил он меня, — пришло время переходить на новый уровень. По крайней мере, для окружающих.

— Что ж, потренируюсь, — пообещала я.

Ректор уверенно вёл. Выбросив руку вперед, увеличил расстояние между нами, затем стремительно и красиво сделал неуловимый разворот, потянул меня на себя, так чтобы я чуть ли не в спираль закрутилась и впечаталась спиной в его торс. Я чувствовала себя в объятиях питона. Руки мужа крепко меня обхватили, губы коснулись уха.

— На тренировки времени нет, — прошептал он, — убедительной нужно быть прямо сейчас. Если ты не хочешь, чтобы меня увели со свадьбы в оковах.

Фигура танца опять поменялась, мы снова оказались лицом к лицу, двигаясь под музыку.

— И сотри надежду с лица, — предупредил ректор, — если меня заберут в тюрьму, никакой выгоды ты с того не получишь. Моей женой все равно останешься, а выжить в обществе будет еще сложнее.

— Но что случилось? — спросила я. И правда, что такого могло произойти, чтобы счастливого жениха упекли в кутузку?

— Видишь Моли? — Даниэль наклонился ко мне ниже.

Да, дознавателя я заметила еще час назад, удивилась, зачем он пожаловал.