— Кристиан! — попыталась крикнуть я, но гул толпы и шум стражей поглотил мой голос.

— Кристиан! — передразнил женский голос. — Ты так же кричишь его имя в постели, монахиня? — Евгеника смеялась и жадно отпивала из бокала. — О, не отвлекайся на меня, смотри — смотри!

Стражи были совсем близко, и их было так много… даже больше, чем гостей. Будто они охраняли дом советника либо ожидали, что здесь появится капитан. Вторая мысль придавила гранитной плитой.

Кольцо стражей сжалось еще плотнее. Демоны из Совета что — то говорили Кристиану. По лицам было видно, что они задавали вопросы, но ответов не получали. Что, черт возьми, происходит?!

Все изменилось в момент, когда зал будто сговорился и замер. Звуки исчезли, и в тишине прозвучало резкое и страшное:

— Взять.

Все стражи разом кинулись на капитана. Крохотная надежда внутри меня молилась, чтобы он вышел через коридор огня и спасся. Но вместо этого я увидела, как его лавиной накрыли удары. Несколько стражей надавили ему на плечи, и Кристиану пришлось упасть на колени.

— Нет! Нет! Нет! — я кричала и пыталась вырваться из проклятых пут, которые сдерживали. Сердце разрывалось от вида того, как на моих глазах его пытаются сломить. Именно так — сломить! А он не поддавался.

— Какая прелесть! — Евгеника подняла очередной тост и снова отвратительно засмеялась. — Надеюсь, тебе тоже нравится, монахиня…, — раскрасневшееся хмельное лицо изменилось, из руки выпал бокал. — Что у тебя с глазами, черт побери?!

Я не чувствовала ничего, кроме отчаяния и желания помочь Кристиану. В хаосе из гостей и стражей я искала его взгляд. И когда наши глаза наконец встретились, рука в перчатке с железными пластинами ударила демона по лицу, рассекая белесый шрам на щеке. Кровь тут же хлынула из раны.

— Нет! — со всей силы закричала я. — Хватит! Меня! Держать!

И путы исчезли, повинуясь. Не думая ни секунды, я бросилась к демону, совершенно не думая о последствиях, а они были. Каждый мой шаг сопровождался волнами огненных колец, которые вспышками отбрасывали от капитана стражей, оставляя его невредимым. Сначала даже он не понял, в чем дело, и молча смотрел на обездвиженных, стонущих стражей, раскиданных вокруг него.

Но мне было плевать, что и с кем случится. Я подлетела к Кристиану и упала перед ним на колени, краем глаза замечая, что огонь отбросил и ранил всех в радиусе десяти шагов. Даже лаковый пол почернел и пошел трещинами.

— Посмотри на меня, — дрожащими руками вытерла кровь с его лица.

— Смотрю весь вечер, не переставая, — улыбаясь ответил он и встал, увлекая меня за собой.

— Сумасшедший демон! Сумасшедшая я… — выругалась я, осматривая урон, который нанесла залу.

Стражи кучами лежали у черных закопчённых стен и еле двигались. Гости, слуги, музыканты с ужасом в глазах прижались к стенам, которые тоже пострадали от огненных колец.

— Давай поговорим об этом в другом месте, согласна?

— Согласна.

Из воздуха выросли сразу несколько столпов багровой лавы, и огонь послушно унес нас подальше от разгромленного поместья.

Когда мы вышли в кромешную темноту, демон задумчиво хмыкнул. Я сразу же поняла, где мы — в нос ударил знакомый запах книг. Вдоль стен библиотеки тем временем начали послушно загораться лантерны.

— Странно, — Кристиан на секунду показался удивленным, — мой огонь почему — то решил подчиниться тебе. Что это за место, демоница?

— Библиотека для нищих, демон.

— Мог догадаться, — он повернулся и посмотрел так, что мне стало жарко. Кровь на лице почти высохла, а рана затянулась. Впрочем, Кристиана это не волновало вовсе.

Он прислонился к одному из стеллажей, взял меня за руку и потянул на себя. Широкая и теплая грудь показалась самым желанным и надежным пристанищем в этот момент. Ладонями схватилась за его предплечья и, как ребенок, уткнулась лицом в пропитанную копотью и запахом крови одежду. Мы просто молча стояли в тишине сырой и старой библиотеки. И я отчаянно пыталась не думать о том, как страшно мне было еще несколько минут назад.

— Почему ты просто не ушел оттуда? — подняла лицо, чтобы задать интересовавший вопрос.

— Хотел узнать, как далеко готов пойти Совет, чтобы не признавать своих ошибок.

— О каких ошибках идет речь? — я мягко отпрянула от Кристиана. Все — таки в мире демонов есть нечто, чего я никогда не пойму.

— Ты знаешь, на чем стоят цитадели милитаров? — ни с того, ни с сего спросил он.

— На земле, — пожала плечами я.

Кристиан отрицательно покачал головой и отвел мои волосы за спину.