— Погодите, — потерла я лоб, чувствуя начинающуюся головную боль, — один просто жил, а второй защищал тех, кому защита не нужна? И все это за мой счет? Или я чего-то путаю? А просто поговорить вы не могли?

— Ты издеваешься? — фыркнул Гри, присаживаясь около моих ног. — Когда два противника могли поговорить, если каждый думал, что он круче?

— Интересно, — дернул щекой дракон, — как я мог с ним хоть о чем-то договориться, если это придурок в консервной банке…

— Нельзя оскорблять противника, — сделала я ему внушение, надеясь на лучший исход событий.

— … Подкрался ко мне со спины и ткнул мечом в зад… рядом с хвостом, — закончил дракон, гневно супя иссиня-черные брови.

— Точно придурок, — немедленно согласились мы с Гри.

— А что я был должен делать в полной темноте? — возразил Ромуальд, защищаясь. — Там же ничего не было видно. Шел на ощупь. Ну и попал слегка не туда…

— Так и я попал, — прервал его дракон. — Сначала ко мне, когда я мирно сплю, врываются домой. Потом хотят лишить возможности сидеть. Следом начинают сильно материться и требовать выйти на смертный бой один на один! Конечно, я повернулся посмотреть, кто там такой глупый…

— А огнем дохнул, чтобы факелы зажечь? — невинно предположил Гри.

— Нет, — честно отказался дракон, — чтобы отстал. И дышал я на него вполовину силы, а потом еще тащил это сокровище к лесной ведьме…

— Так это я тебя должна благодарить? — ахнула я, начиная засучивать рукава. — Это ты мне такое счастье к порогу положил?

— Ну не себе же мне его было оставлять? — пожал широкими плечами, обтянутыми черной кожей куртки, дракон. — Если бы я всех оставлял, кто ко мне в гости лезет, то остался бы бездомным, а страна бы обезлюдела. — Пожаловался: — Они же все прут, как нанюхавшиеся попрыгухи! Мужики подраться, девы понравиться, маги за чешуйками, дети просто поглазеть. Никакого покоя! А пещера одна-единственная на много километров.

— Так, — сжала я виски пальцами, — кое-что мы выяснили. Злого умысла между вами не было, значит, враждовать нет смысла. Другой вопрос, — ткнула я в Ромуальда, — что ты от меня-то хочешь?

— Возможность искупить свою вину, — тут же ответил рыцарь. — Тогда я снова смогу почувствовать себя мужчиной.

— А сейчас не чувствуешь? — на всякий случай уточнила я, склоняя голову на бок.

— Сейчас он чувствует себя поганцем, — хихикнул Гри. — Но это состояние у него перманентное и особо не тревожащее. Где ты видела будущего короля с чистой совестью?

— Я вообще никогда будущего короля не видела, — сообщила я коту. — Этот не считается. Он у меня с королевством не сочетается. С деревом, козлами, свиньями и сволочами — легко, а с королевством никак.

— Мне действительно очень жаль, — подал голос Ромуальд. — И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы исправить…

— Тебе точно от меня что-то надо, — сделала я новый вывод. — Чтобы принц болтался на дереве перед ведьмой и просил искупления в исступлении? Это наводит на мысль либо о подвохе, либо об очень большом подвохе. Какая догадка правильная?

— Согласен на все, — вместо этого ответил рыцарь. — Могу охранять, сражаться, завоевывать…

— Не надо! — перебила я его. — Мне, конечно, в хозяйстве нужны мужские руки, но, думаю, что наследный принц этими руками вряд ли умеет пользоваться по назначению!

— А что я должен этими руками делать? — полюбопытствовал сразу заинтересовавшийся Ромуальд.

— Главное, — вылез вперед кот, — чтобы ты этими руками ее не трогал! А то я тебе их быстро красивым бантиком морским узлом завяжу! — и фыркнув, повернулся.

— Для начала нужно перекрыть крышу, — честно сказала я. — Потом коновязь поправить, угол у бани покосился…

— Зоя! — ошарашенно выдохнул Гри. — Это что?

— Что? — повернулась я к нему, подняла глаза на избушку и застыла. — Нихрена себе!

Вокруг моей избушки, практически до окон было насыпано золото в слитках, монетах и изделиях. В ласковых лучах раннего солнца перемигивались разноцветными искрами драгоценные камни. Пускали солнечные зайчики полированные доспехи и мечи.

— Это как понимать? — резво развернулась я к безмятежному дракону. — Это по какому такому праву ты сюда свое барахло перетащил? Чтобы меня все местные разбойники срочно полюбили неразделенной любовью?

— Я же сказал, что буду тут жить, — индифферентно пожал плечами дракон. — А это моя заначка. Внутрь я решил не заносить пока…

— Ну вообще! — покачала я головой. Посмотрела на Ромуальда. И свистнула волкам: — Спасибо за помощь! Но мы его сами добьем, если будет нужно.

Оборотни согласно клацнули зубами и удалились.

— Спасибо, — поблагодарил меня рыцарь, слезая со своего насеста. — Я все отработаю.

— Живи пока, — спокойно сказала я. — Тут еще один смертник на очереди есть. С тобой разберемся, когда руки дойдут. Но под ногами у меня не путаться!