— Забирай свои манатки, — шипел разъяренный Гри, наступая на дракона, — и вали отсюда! Нам и без тебя хорошо!

— Боишься, что она тебя бросит, хранитель? — вкрадчиво сказал дракон, ничуть не впечатленный враждебностью. — И ты останешься не у дел, когда она откроет свои способности?

— Какие способности? — навострила я уши, пока кошак тянул меня за подол в дом.

— Способности химерины, — спокойно ответил ящер. — Ты уже на пороге активации. Еще чуть-чуть — и тебе будут доступны все возможности твоей расы.

— Какой расы? — вырвала я у кота юбку. — Ничего не понимаю!

— Она не химерина! — заорал Гри, выпустив когти. — Она ведьма!

— Это ты так хочешь думать, — парировал дракон, — потому что боишься этого больше всего на свете. Когда девочка войдет в полную силу, ты ей будешь не нужен. И если она останется с тобой, то только потому, что сама этого захочет. Именно это тебя и страшит, хранитель?

— Я не боюсь этого! — рыкнул в ответ кот. — Она просто еще не готова!

— Кто такая химерина? — влезла я между ними. — Кто-то может мне нормально ответить?

— Химерины — это одна из самых сильных и неуязвимых рас в нашем мире, — согласно кивнул головой дракон, тряхнув длинными черными волосами. — Они произошли от химер, но в процессе эволюции получили большие способности и возможности. Ты можешь оборачиваться любым существом во всех мирах. И помимо этого, у тебя есть способности перемещаться между мирами. Твоя раса, например, создала свой собственный мир, где и проживает до нынешнего времени. Другим туда хода нет.

— Что-то мне мало в это верится, — закусила я от волнения нижнюю губу. — Никогда не ощущала в себе какие-то скрытые возможности…

— Потому что они скрытые, — пожал плечами дракон. — Если хочешь, я помогу тебе с ними справиться и обучу тому, что знаю сам…

— Нам и без огнедышащих не холодно! — бесновался Гри, закрывая меня собой. — Мы сами!

— Почему? — посмотрела я в золотистые глаза дракона.

— Потому что я для этого живу, — просто ответил он. — Я Смотрящий на этой земле. Моя обязанность и задача помогать химеринам. Таков древний договор, который чтут все драконы. Я в твоем распоряжении, девочка, когда бы ты не пожелала.

— Меня Зоей зовут, — почему-то вспомнила я, что мы не знакомы. Уже, типа, живем вместе, а имен друг друга не знаем.

— Я — Ланселот, — широко улыбнулся дракон. — Мне будет приятно учить тебя, Зоя, — он покосился на кота, — если твой хранитель не будет нам мешать.

— Гри, — присела я на траву, — пожалуйста, ты мне самый близкий тут и родной, но так хочется узнать, действительно ли я эта неведомая химерина. — Протянула к нему руки: — Ты мне поможешь?

— Куда я денусь, — как-то сразу сник кошак, но обниматься пошел. Прижался ко мне: — Главное, не давай себя охмурить, Зоя. Уже сейчас рядом с тобой будут постоянно оттираться два видных мужика и, не факт, что их не будет больше. Не поддавайся.

— Смеешься? — грустно сказала я, утыкаясь лицом в черную шерсть. — Кому я, кроме тебя, нужна с таким-то лицом? И потом, у одного чувство вины, второй чего-то там разглядывает. Так что мотивы самые прозаичные.

— Дурочка ты еще, — утер мне лапами глаза Гри. — Сама себе цену не знаешь. Но мешать не буду — учись. — Признался со вздохом: — Он действительно может тебя научить многому, чему не смогу я.

— Вот и хорошо, — обняла я его еще крепче. — Я люблю тебя, Гри.

— И я тебя, Зоя, — мурлыкнул в ответ кот.

— Когда начнем? — деловито спросил Ланселот, прерывая нашу идиллию.

— Сейчас позавтракаем и начнем, — пообещала я, отлипая от кота и вставая на ноги. — Только, боюсь, что на всю нашу компанию у меня продуктов не хватит…

— Недалеко стоит мой обоз, — подал голос Ромуальд. — Если вы позволите мне…

— Валяй, — равнодушно махнула я рукой, не в силах отойти от множества важных новостей.

— Только пусть твои люди, — вмешался Гри, — сюда не суются. Давай они притащат что надо и убираются восвояси. Нечего у нас тут общежитие устраивать!

И мы пару часов просидели на крылечке, наблюдая, как на опушке леса разбивают палатку и разворачивают походную кухню. Кот туда сразу наведался, снял пробу и разрешил повару находиться на поляне при приготовлении пищи. Дракон тоже подсуетился и добыл себе шатер. Теперь место моего обитания слегка смахивало на рыцарский турнир.

Пока Ромуальду кто-то из своих, видимо, подкованных в ремонте, объяснял, как перекрывается крыша, ко мне подступил Ланселот. И я, разомлевшая от сытного завтрака, включающего в себя свежий белый хлеб и фрукты, сдуру согласилась. Если бы я знала, на что подписываюсь, варила бы себе спокойно свои зелья и травила народ.