— Эй, — заблажила я, когда уже начало темнеть, — где я буду спать? И где мой тюремный ужин? И как вы вообще хотите, чтобы я рассказывала об этом плене своим внукам? Что вам было все равно, что вы взяли в плен дракона? Вы не могли победить его оружием, поэтому уморили голодом?

— Каким голодом?!! — выскочил из палатки разъяренный повар. — У меня из продуктов одна капуста осталась! И кто-то все еще голодный? А как насчет несколько сотен голодных эльфов?

— Это вы мне их в рацион предлагаете? — попыталась я поднять броне-щитки над глазами в удивлении. — Пытаетесь сократить поголовье эльфов драконьим путем?

— Тьфу! — в сердцах сплюнул повар, сорвал свой красивый, пожеванный мной колпак, бросил оземь и пошел увольняться.

Вот! Если вести правильную политику, то у них к утру половина состава уволится и мне больше достанется.

Наступила ночь, а эта ушастая братия так и не договорилась, что со мной делать. А поскольку я тут находилась на полулегальном положении, то они просто выставили вокруг меня охрану и успокоились.

— Зря, — честно сообщила я какому-то сильно вздрюченому командующему. — Периметр вы вроде как прикрыли. Но я же улететь могу.

— Дайте мне слово, — устало вздохнул несчастный командир, оценив мою откровенность, — что вы не будете этого делать!

— «И тут мне ка-ак поперла карта…» — вспомнила я старый анекдот. Внимательно посмотрела на мужика: — И вы мне поверите?

— А у меня есть выбор? — пожал плечами эльф, нервно дергая себя за кончик косы. — Если я накрою вас сетью, вы сможете ее сжечь и улететь. Если надену на вас цепь, то куда мне ее крепить?

Я представила, как парю в небе, вся красиво обвитая цепями, точно колбаса веревками, и помотала головой, стараясь избавиться от такого яркого видения.

— Вы не согласны? — удивился командующий, уже ни на что сильно не надеясь. — Будете бежать? Если да — то, пожалуйста, бегите подальше, чтобы мы вас не нашли.

— Я останусь, — заверила его я, подумав, что эльфы просто не могут так легко от меня отделаться. Они еще не все проблемы на себе испытали и не выпили свою горькую чашу до дна. Хотя, если все так и дальше пойдет, то ушастые быстро сопьются.

— И мне вас никак не уговорить? — посмотрел на меня с такой неприкрытой надеждой мужик, что мне его даже стало жалко на какую-то секунду. Но с другой стороны, если я сейчас их не убежу… убежду… не добью своей харизмой, то они снова к нам с претензиями полезут. А мне Ромуальд все же ближе. Привыкла я к нему.

— Нет, — посмотрела я на него кристально-честным взглядом. — Буду держать свое слово до вашего конца! И потом я же должна узнать какой именно цвет вы считаете «бевым».

— Тьфу! — совсем не изящно сплюнул за землю командующий и удалился от меня, наказав часовым всячески помогать моему санкционированному побегу.

Я посмотрела ему вслед, вздохнула, вспоминая Гри и нашу избушку. Как хорошо оказаться сейчас там и вечерять на крылечке, поедая вкусный ужин, под тихое переругивание кота, рыцаря и дракона.

Покрутилась на месте, отыскивая удобную позу, и улеглась, положив морду на лапы и прикрывшись крыльями. Чего только не сделаешь для мира…

— Подвинься, пожалуйста, — услышала я сквозь дрему. Приоткрыла один глаз и чуть не подскочила на месте. Ко мне под крыло полз эльфеныш.

— Что тебе здесь надо? — уставилась я на него в изумлении. — Чего тебе на своей перине в палатке не спится?

— Мне так надежнее, — заявил этот наивный ушастик и таки заполз ко мне. Поелозил, забрался на мои лапы, свернулся в колечко и сладко задрых.

И что вы думаете я делала всю ночь? Не в жисть не догадаетесь! Я баюкала эльфа! Сидела, как дура, на хвосте и держала ушастую сволочь около своей бронированной груди. Даже пыталась спеть колыбельную, но тут восстала вся армия и пообещала сбежать сама в неизвестном направлении, если я не заткнусь. Ну, я, конечно, заткнулась, но приняла к сведению, что эльфы не любят драконьего пения. Так что арсенал моего оружия пополнился.

Утром мы все пожелали друг другу доброго утра. Я в вежливых выражениях, а эльфы в вежливых матюгах, потому что завтрак им не светил. Но тут приехал Ромуальд и привез мне поесть, в надежде уговорить не дурить и дать ему умереть на поле боя, в сражении с эльфами. Я пообещала остаться в плену навсегда, если он не заткнется и не даст мне возможность получить удовольствие от отпуска. После чего поделилась пищей с эльфами, и они слегка примирились с моим присутствием. До обеда, наверное.

После завтрака эльфийская армия собралась двигаться в путь. И тут встала еще одна проблема: один мой шаг плохо соотносился с их шагами.

— Я догоню, — пообещала я им, — как только вы скроетесь вдали.

Судя по лицам собравшихся, они рассчитывали скрыться гораздо дальше и надеялись, что я где-то в пути потеряюсь. Наивные. Где я еще таких наивных эльфов найду?

Так что избавиться им от меня не удалось, хоть они и приложили для этого все усилия: путали следы, сворачивали в другую сторону, окапывались в поле, прикидываясь сусликами.