Но я с настойчивостью опытной ищейки все равно находила эльфийскую армию. Вот все же, в любом мире мужики сначала берут кого-то в плен, а потом долго думают, что с ним делать и ужасаются последствиям.

Представляете, помимо армии, им еще было нужно прокормить голодного дракона. А я абы что есть отказывалась. Так что забот у них было много. Зато сразу отпало желание чего-то еще завоевывать. Правильно, а вдруг там вручат еще одного дракона, и эльфийская экономика погибнет на корню?

В общем, до места дислокации мы добрались в рекордные строки. Меня начали заманивать в подвал, не подумав о том, что если я захочу оттуда выйти, то кто-то очень недальновидный останется бездомным. Но я не спешила указывать на этот просчет. Должны же они учиться на своих ошибках?

— Скажите, — прискакала ко мне очередная эльфийская шишка в роскошном мундире, — вы сдались к нам в плен, чтобы уничтожить расу эльфов? Вы испытываете к нам чувство классовой ненависти?

— Что навело вас на такие раздумья? — разглядывала я сводчатый потолок.

— Вы подчистили все наши полугодовые запасы пищи, — честно признался не представленный мне эльф. Собственно, по его виду было заметно, что он с удовольствием бы представил, но меня и Богу.

— И что вы предлагаете? — взглянула я на него искоса.

— Можно мы подарим вас вампирам? — с надеждой вылупился на меня мужчина, судорожно сжимая в руках… ну это было уже не опознаваемо. Чего бы он там не сжимал, замацал до смерти. Наверно, мою шею представлял.

— Не то чтобы я была против, — пошевелила я крыльями, — но я у вас тут еще не все достопримечательности посмотрела. Не все деликатесы попробовала…

— Это угроза? — напрягся эльф.

— Нет, — помотала я башкой и чего-то там задела из украшений на стенах. Было много пыли…

— Послушайте… кхе-кхе, — прокашлялся парламентер, — давайте вы или подаритесь вампирам, и пусть они вымрут как вид, или мы вас просто отпустим. Как вас люди умудрялись содержать?

— У них я была на самообеспечении, — призналась я честно. — Именно поэтому мне не хочется вас покидать. Бесплатная крыша над головой, дармовая еда… только развлечений мало, но я так и быть пострадаю за страну и корону.

— Милая дама-дракон, — чуть не сожрал свой мундир от злости мужчина, — давайте все же решим наши проблемы мирным путем. Пока наш принц договаривается с братом о разрешении полетов на вас, мы вас потихоньку выведем и выпустим…

— Что он делает?.. — опешила я от такого известия. — На ком он летать собрался? На мне?! Если этот ушастик свалится — кто будет виноват? И потом, на мне кататься — это моветон. Потом придется жениться, а я не созрела к браку!

При мысли о женитьбе эльфа на прожорливом драконе, у парламентера окончательно отказал думательный аппарат (хотя по моим наблюдениям — там и так был экспериментальный образец), и он начал выпихивать меня наружу голыми руками, толкая в хвост.

— Не напрягайте меня, — предупредила я окончательно спятившего мужика, норовившего меня и плечом в задницу подвинуть. — Последствия могут быть ужасающими…

И кого это в данный отрезок времени волновало?

— Если вы оскверните собой правящую семью, — пыхтел эльф, — то я продам все, что у меня есть! Куплю на эти деньги яду — и скормлю вам!

— Это вредная биологическая добавка, — отказалась я от такого витамина в своем рационе. — И это некрасиво!

— Зато честно! — не сдавался несчастный, уже устав выносить меня наружу.

Что за хлипкая нация, а? Одну маленькую хрупкую леди-дракона прокормить не могут? И уже почти отощавшую даму на руки взять никак!

— Ладно, — поразмыслила я, подсчитывая время, которое я тут пробыла. Судя по всему, скоро у них будут новые гости и мой отпуск закончится. А я, действительно, ничего не успела посмотреть. И, вероятнее всего, меня уж точно второй раз не пригласят. Да они потом Великую Эльфийскую стену от драконов поставят. — Не можете прокормить дракона — кормите меня! — и поменяла облик.

— Пипец! — выдал эльф слово иностранного языка, пролетая мимо меня в стену. — А чего вы сразу не уменьшились?

— Ну вы же требовали дракона, — пожала я плечами, отряхивая юбку. — Не могла же я вас всех так кровно обидеть и жестоко разочаровать. И потом, вы теперь твердо выучили урок, что на страну, способную содержать драконов, нападать нельзя! Потому что если вы эту страну победите, то кормить нас придется вам! — и пошла прочь, оставив эльфа в глубоких раздумьях.

Шлялась я по красивому дворцу достаточно долго. Никто не хотел показывать мне дорогу. Наоборот дамы, запакованные по самые уши в бронеплатья из благородных тканей, и кавалеры в мундирах, шитых золотом, брезгливо морщили аристократичные носы, отворачивая безупречные лица.

И бродить бы мне по этому замку до скончания своих дней, но я никогда не отличалась терпением. Может, это и плохо, но зато сохраняет время. Когда я поняла, исследовав один этаж целиком, что провожатых мне не дадут, или дадут, но аналог Ивана Сусанина, то решила взять дело в свои руки.