— Просто сошёл с ума, — беспечно отозвался он.

Медленно поднялась на второй этаж, замерев у нужной двери.

— И что дальше? — спросила у Стива, который встал рядом со мной.

— Стучи.

Но мне почему-то было страшно.

— Кто здесь? Куда ты меня привёз и к кому? — спросила, впиваясь в его лицо встревоженным взглядом.

А тот улыбнулся, наклонился и сам постучал в дверь, не сводя с меня тёплого лучистого взгляда.

— Сюрприз, — шепнул оборотень, когда раздались шаги и дверь медленно открылась.

— Мари?…

Прошу прощения за задержку, второй день лежу с гриппом. Давно столько не спала.

— Папа…

Шепот сорвался с губ, а я с места. Шагнула, попав в крепкие объятья отца, прижимаясь к нему всем телом, словно не верила в то, что это не сон. Что действительно отец.

— Мари… ты здесь.

Не знаю, сколько мы так обнимались, прижимаясь друг к другу, не в силах разомкнуть объятья.

— Вам лучше войти в комнату, — раздался сбоку голос Стива, который продолжал стоять у двери и наблюдать за нами.

— Ты? — глухо спросил отец, чуть отстраняясь.

— Добрый день, господин Найт, — чуть склонил голову модифицированный и в глазах промелькнула насмешка.

— Ты привёз Мари сюда? — продолжал допытываться отец, и я напряглась, увидев, какими странными взглядами они обменялись.

— Да. Я.

— Пап? — подала я голос, стараясь привлечь внимание отца. — Что-то не так? Ты как себя чувствуешь? Что происходит?

— Вам стоит вернуться в комнату, — повторил Стив. — Времени мало. У вас всего пятнадцать-двадцать минут. После чего мы уедем.

— Хорошо, — кивнул папа. — Я понял.

Мы вдвоём зашли внутрь и закрыли за собой дверь. Сели на мягкий диванчик, сцепив руки.

— Ты как? — одновременно спросили и синхронно улыбнулись.

Я осмотрела его лицо, замечая тёмные круги под усталыми глазами, утратившими свой блеск, а также фиолетовый кровоподтёк на скуле и разбитую губу, рана на которой покрылась корочкой.

— Это они тебя? — дрогнув, спросила у него, рассматривая следы побоев.

— Смотря кого ты имеешь в виду, — отозвался папа, скривив губы в усмешке. — Но нет, это не модифицированные. Сайлусу Омару я нужен живым и здоровым. Это сделали свои, так называемые друзья. Не простили твоего побега из убежища. Омару давали хорошую цену, а я не позволил их планам осуществиться.

Заброшенная база, шаткие пролёты и тёмный туннель — всё это казалось таким далёким.

— Пап, мне так жаль.

— А мне нет… я должен был это сделать и сделал. Ты сейчас с ним? — спросил отец, кивнув на дверь, за которой остался Стив.

— Да, но всё не так, как может показаться на первый взгляд.

— А как? — склонив голову чуть в сторону, спросил отец. — Ты обручена?

Прямой вопрос и мой уклончивый ответ.

— Не совсем…

— Что это значит? — не отставал он.

— Стив нашел меня в лесу, не дал умереть. Я сильно заболела, а он спас.

— Что значит заболела? А Кейт?

— Она отправилась за лекарствами. У меня поднялась температура, начался бред. Стив нашел меня и спас.

— Привязав к себе.

— Пап, всё не так, — ответила я, неожиданно для себя начав защищать модифицированного. — Он действительно спас меня тогда. Стив даёт время, право выбора. Не настаивает, не принуждает. Если в течение следующих пару недель между нами ничего не будет, то я смогу уйти.

Папа некоторое время молчал, а потом уточнил:

— Это Омару тебе сказал?

— Да.

— И ты поверила?

— Что значит поверила? Мы уже вместе несколько дней, Стив не пытается затащить меня в постель, не заставляет, не принуждает… Не закрепляет нашу связь.

— Мари, — перебил меня отец. — Он всё равно не даст тебе уйти.

Я невольно застыла, слишком резким был тон отца.

Он ведь никогда не сможет простить модифицированных. Даже то, что Стив фактически спас меня, никак не повлияло на родного человека.

— И что это значит?

— Ты слишком много знаешь. Гораздо больше, чем радикалы, но те на коротком поводке и будут молчать. Сайлус не позволит тебе уйти. Ни тебе, ни мне.