— То есть?

Он поднимает на меня взгляд.

— То есть этот порошок поможет нам точно понять, что с ним и как это исправить. Понятно?

— Предельно.

Он довольно кивает и принимается за работу.

Все это время я сижу на стуле напротив. Рядом стоит клетка со Скиффи и парень, чьи действия настолько точны и выверены, что кажется будто он уже не один год занимается подобными штучками. А сразу ведь так и не скажешь. Я бы скорее поверила в то, что он все свободное время проводит в тренировочном зале или же на полигоне. Но никак не в лабораториях, исследуя те научные явления.

— Да ты просто парень-загадка!

— Сочту за комплимент.

Я округляю глаза.

Черт. Ляпнула вслух. А впрочем…

— Тогда уж за сомнительный.

Он поднимает взгляд и, мельком взглянув на меня, произносит, когда начинает измельчать в ступке какие-то корешки:

— И почему же?

— Потому что у таких людей всегда куда больше скелетов в шкафу.

Он хмыкает, а затем загадочно улыбается.

— Интересная теория. Хотя, если судить по принципу Хванта, то с большей вероятностью подобный тип людей является самым безобидным.

На этот раз хмыкаю я.

Хвант — один из самых знаменитых ученых всех времён, профессор в области Всленологии, Шандрономии («человек» и «разум») и Энтрономии (сущность как живая энергия) и его теория «Человек-главная загадка Вселенной и одновременно ключ к ней».

Просто немыслимо.

— Я бы поспорила. Но ты, как погляжу, просто мистер Всезнайка.

— Скорее человек, который привык быть лучшим во всем.

«Кто ты?» — вертится в моей голове, но я не решаюсь так просто задать ему этот вопрос. Ощущение, будто он идеален. Но в то же время есть в этом некий подвох, как если бы мышь увидела вкусный сыр, оказавшийся в мышеловке.

Этот парень точно таит не один скелет. Однако, думаю, что это совершенно не мое дело. Как говорится у нас в народе: «Все мы небезгрешны». Так или иначе…

Мои размышления прерывает громкий щелчок. Кажется, Клэй заканчивает последние приготовления.

И, словно в подтверждении, через несколько минут он протягивает мне небольшой свёрток бумаги, в котором лежит что-то отдаленно-напоминающее песок

— Разотри этим его тело, а затем проведи ему под носом вот этим. — Он протягивает мне веточку эсмина — растения, противодействующего тому, из которого изготавливается сонный порошок, и я беру его за кончик тоненькой веточки.

Перевожу взгляд на спящего дракона и принимаюсь за дело.

Первым делом обезвреживаю магическую клетку, заставив переливающиеся прутики исчезнуть. После чего макаю пальцы в смесь, которая на ощупь словно болотистая низменность, и осторожно начинаю растирать тело Скиффи.

— Втирай так, чтобы следов не оставалось, — командует парень, внимательно наблюдая за моими действиями.

Я усмехаюсь.

— Как скажете, мистер Всезнайка.

— Вы бы лучше не отвлекались, мисс Ходячая Катастрофа.

— Эй! — Я оборачиваюсь, и мы тут же встречаемся взглядами. Но увидев обезоруживающую улыбку этого парня, я теряюсь и отворачиваюсь, сердито поджав губы.

Вот ещё! И вовсе я не ходячая катастрофа!

Мысленно бурча, я продолжаю заниматься растиркой. Лишь, когда мазь полностью впитывается в кожу и исчезает, словно растворившийся в воздухе пар, я беру веточку эсмина и аккуратно провожу под носом моего дракона. Один раз. Второй. Третий. И мой маленький дьяволёнок наконец-таки просыпается. Сначала в действие приходит его хвост, затем лапы, тело и в конце концов голова.

Он открывает глаза, и я улыбаюсь. Но обеспокоенный взгляд моего друга пугает и настораживает. Поэтому я, как могу, стараюсь успокоить его и в привычной манере аккуратно провожу по загривку указательным пальцем.

— Очнулся. Прекрасно, — слышу позади себя, а затем этот мистер Всезнайка неожиданно оттесняет меня в сторону и занимает мое место.

Поначалу мне хочется воспротивиться. Но, вспомнив, что этот парень пытается нам помочь — затихаю, молча наблюдая.

Клэй тем временем знакомится со Скиффи, который принимает оборонительную стойку, окончательно придя в себя. Правда к моему удивлению, этот мистер Всезнайка не теряется, и осторожно подносит свою ладонь к его мордочке. Пару минут мой маленький дракон принюхивается, едва подёргивая хвостом и царапая ноготками поверхность стола. После чего Клэй движется дальше и медленно, не спеша протягивает руку, чтобы погладить его. Однако его пальцы зависают в воздухе — он ждёт разрешения от магического существа, которое либо даст согласие, подпустив к себе, либо отвергнет его.

По правде говоря, наблюдать за этим забавно и в то же время очень волнительно. Когда Лин и Ойен узнали о моем друге — я так не переживала. Скорее думала о том, как бы этот прохвост не украл и их сердца. Ведь с моими родителями он успешно справился. Но сейчас… Все ощущается иначе.

Непроизвольно задерживаю дыхание, и в этот момент Скиффи добровольно отступает. Фыркает, но отступает, улёгшись на месте. Кажется, он чувствует себя не лучшим образом.

В моей голове крутится множество вопросов. Не говоря о том, что переживание и беспокойство только растёт. Но я наблюдаю за дальнейшими действиями парня — уверенными, показывающими осознание того, что он делает, и немного успокаиваюсь. Почему-то именно в тот момент, когда он принялся исследовать его и при этом весьма учтиво, я бы даже сказала заботливо вёл себя, я поверила ему. Действительно поверила каждому его слову, что он говорил мне.