— Но как же… — растеряно начинает Сайви, и я подхватываю:

— Это несправедливо! Да мы виноваты, что ослушались вас. Но, если бы не мы, то кто знает, чем в итоге все обернулось бы! Сейчас у нас по крайне мере есть шанс на военные действия и оборону.

Удивительно, но мужчина не пресекает мое поведение, а вместо этого согласно кивает.

— Именно поэтому, как ректор данного учебного заведения и тот, кто за вас отвечает, я обязан обеспечить вам защиту. Поэтому повторяю в последний раз — из комнат ни шагу. Если же вы ослушаетесь, то исключение из Блэкрэйвэн будет самым малым, что я сделаю. Вам понятно?

Он поочередно смотрит на каждого из нас. Но, как и всегда, на мне его взгляд задерживается по-особенному долго. Поэтому мне не остаётся иного варианта, как покорно склонить голову и сказать:

— Все ясно.

— Отлично. Тогда вы можете идти.

Мы разворачиваемся в сторону выхода, но вдруг слышим:

— И ещё… О том, что сегодня произошло, никому.

— Мы все понимаем, — с почтением отвечает Ойен, и мы трое согласно киваем.

Тогда мужчина устало выдыхает и знаком велит нам уйти прочь.

— И, что мы будем делать? — спрашиваю я, когда мы четверо спускаемся по лестнице, чтобы вернуться в общежитие.

— Ничего. На этот раз ректор, прав, как никогда, — раздаётся голос Кидмана, и я хмурюсь.

— Нам остаётся только довериться ему. — Согласно кивает Сайви.

— Они правы, — вступает Вэйсс. — На этот раз мы сделали все, что могли. И даже больше.

— Но камень… Мы так и не уничтожили его, — говорю я и тут же останавливаюсь, взглянув на друзей.

Все трое задумчиво хмурятся, а затем Лин неожиданно произносит:

— Если мы не можем его уничтожить обычными заклинаниями, а время для ритуала упущено и ждать следующего слишком долго, то, как на счёт того, чтобы спрятать его там, где безопаснее всего?

— Где?! — произносим мы трое одновременно, с нескрываемым интересом взглянув на Лин.

— В подпространстве. Никто, кроме нас, не сможет призвать его.

— Отличная идея, — одобрительно произносит Ойен, и Вэйсс кивает, сказав:

— Так и поступим. А пока понаблюдаем за тем, что будет дальше.

В итоге остановившись на этом варианте, мы молча доходим до общежития. Правда прежде чем я успеваю зайти внутрь, последовав за ребятами, Айен останавливает меня, и я оборачиваюсь.

— Ты должна пообещать мне, — с немыслимо серьёзным выражением лица произносит он, и я теряюсь.

Он отпускает мою руку, и теперь я полностью оборачиваюсь, прямо взглянув на него.

— Что именно?

— Пообещай, что ты больше ничего не предпримешь, что ты больше не будешь в это лезть, по крайне мере до тех пор, пока от нас не потребуют какой-либо помощи. Пообещай мне, Роуз, что ты последуешь словам ректора и…позаботишься о своей безопасности.

Я замираю на месте, не в силах совладать с чувствами, охватившими меня в данный момент. А затем едва слышно произношу:

— При одном условии…

Он удивленно вздергивает бровями, но в конце концов произносит:

— И каком же?

Я закусываю губу, пытаясь сдержать своё сердце, но затем все же произношу:

— Не смотри на меня так больше.

Вэйсс непонимающе моргает, и тогда я решительно делаю шаг вперёд. Оказавшись в нескольких миллиметрах от него, я снова говорю это, прямо глядя в его глаза:

— Не смотри так.

Я делаю паузу, за время которой все внутри сжимается в тугой узел, от которого мои внутренности содрогаются, по телу разливается адреналин, и все вокруг в очередной раз превращается в невзрачную пыль.

Все, кроме этих глаз…

— Иначе мое сердце просто остановится… — с уверенностью говорю я, чувствуя, как атмосфера между нами незримо меняется.

Это маленькое признание так легко слетает с моих уст, что на мгновение мне становится легче. Однако стоит снова взглянуть в его глаза, и я понимаю, что эти чувства реальны. Поэтому прежде чем натворю глупостей, спешно разворачиваюсь и ухожу внутрь.

Теперь нам остаётся только ждать и внимательно наблюдать. Время расставит все по своим местам.

Абсолютно все.

Шокирующая новость

Я иду прямо по коридору. В руках у меня несколько стопок книг, которые мне любезно вручил профессор Родс по окончанию нашего занятия.

Как и было сказано ранее, мы все четверо соблюдаем режим. А, если быть точнее, предписанное наказание.

Иначе как ещё назвать бесконечное сидение в четырёх стенах?..