— Отец! Ты ранен? — вскочила эльфийка, опрокинув стул.

— К счастью, это не моя кровь, — ответил он.

А я подумал: это мы так долго тупили, пока он вырезал всех нападающих? Или это он такой «быстрый охотник»? Как метеор всех зарубил и успел выйти снова на связь с нами. И вот, стоит с военной выправкой, кажется, смотрит на меня, хотя я не в фокусе коммуникатора.

А отец эльфийки как будто понял, что я думаю про него, и обратился действительно именно ко мне:

— Павел. Прошу тебя, как мужчина мужчину. Как отец единственной дочери, — видно было, что говорить ему тяжело. Но для него этот вопрос крайне важен: — Я не знаю, есть или были ли у тебя дети… Не знаю, что у тебя на душе. Не знаю, что будешь делать и доверяешь ли нам. Но нам … доверять больше некому… Прошу. Сбереги её. Вся надежда — на тебя. Это будет первый прецедент в нашем мире. Это должно случиться, и как можно скорее. Я благодарю всех богов, что послали именно тебя в такой момент к Лилит. Ты — лучший вариант из всего, что мы искали. Благословляю вас обоих, в дальнейший путь и во благо.

Я вот тут щас не понял. Он её что, сватает ко мне? Или как? И оторопел от догадки, замерев, чтобы ненароком не шевельнуться и не подтвердить эту идею в своей голове.

А отец Лилит в этот момент уже обращался к дочери:

— Лила, я воспользовался этой передышкой, в расчете, что вы никуда не успеете уйти, а я успею обратиться к Павлу. И рад, что это удалось. На тебе — вся ответственность за наш род. Ты знаешь, что надо делать, чтобы сохранить нашу власть, если меня свергнут, — на этих словах эльфа зажала себе рот обеими руками, и с неверием в глазах отчаянно мотала головой. Паника заледенела в её полных слез глазах. А отец продолжал: — Вы выберетесь с Чертогов. Но перед этим сделай то, о чём вы с ним договорились. Исчезните. Будь ему как твоя мать для меня. Вы — новая эпоха этого мира. Выживите, и тогда моя смерть не будет напрасной. А если я выживу, я буду рад видеть…, — тут он запнулся, окинув взором уже всю нашу команду, — я буду рад видеть всех вас почетными гостями нашего рода. И подтвержу любые обещания, данные моей дочерью… Я был рад тебя вновь увидеть в этот трудный час…

С этими словами он снова посмотрел на дочь, и правой рукой, приложив её ко лбу, сделал замысловатый жест, словно благословляя дочь и прощаясь с ней.

Лилит машинально повторила его жест, не отрываясь глазами от фигуры отца, а он уже снова нажимал отбой.

— А третий заход будет? — не удержался я, стремясь разбавить столь пафосное прощание, и пояснил на недоумевающие взгляды: — Ну, он второй раз вышел на связь, ещё раз попрощаться. Может, и на третий раунд пойдёт? Ну, как на концертах, музыканты на бис.

— ПАШААА!!! — это я услышал в ответ рёв почти из всех возмущенных глоток сотоварищей. Вернее, всех наших дам.

— Ты идиот или прикидываешься? — Аня с осуждением покрутила пальцем у виска, и взглядом указала на Лилит, которая зашлась в беззвучных рыданиях.

К эльфийке уже подскочили наши женщины, утешить. Вот всегда наши так — их угнетают и щимят, а они всех жалеют. Даже в ущерб себе. Даже врага.

Нет, я, конечно, сочувствовал Лилит. И это реальная трагедия. Только вот, если загнётся их клан — к власти придёт другой, такой же рабовладелец и угнетатор других рас. И тогда для нашего мира на Земле ничего не изменится. И, конечно, в таком ракурсе моё внимание зацепили слова её отца о новой эпохе и прецеденте. Потому — мы не только не дадим её роду загнуться, но и разворошим всё их эльпирячье гнездо. Выпихнем этих зажравшихся эльпиров из зоны комфорта. Ибо нефиг на других расах жировать. Раскачаем этот мир!

Да и я ж не кощей какой бесчувственный — делом девушку поддержу, мстёй своей, так сказать.

Хотя, в душе, конечно, червячок из разряда «так вам и надо» свербел на этих эльпиров, чего уж греха таить…

— Я буду смеяться до тех пор, пока, — начал напевать я в ответ,

— Не взорвётся моя голова;

Я буду смеяться, пока голова не взорвётся;

Возьми себя в руки, дочь самурая, Возьми себя в руки[1]…

Народ, как-то озадаченно на меня посмотрев, решил, что я совсем «поехал», раз ещё и напеваю какую-то дичь в такой ситуации. А мне всё равно. В данный момент нам не до соплей, если сейчас реально вырезают клан Лилит, и Чертоги тоже захвачены. И благословение отца как нельзя кстати. Думаю, брак эльпирии с человеком будет фурором для этого мира. Фурором, от которого подгорит пятая точка у всех местных снобов (а они тут, подозреваю, снобизм в генах на расовом уровне имеют).

У меня, конечно, тоже уже подгорает, но после того, как заложил себя одному богу, какой-то брак с наследницей клана в неизвестном мне мире, где я не собираюсь оставаться — вообще кажется ерундой.

И мне опять их всех пришлось возвращать в реальность, ибо сопли развозить и потом их подтирать просто некогда:

— Лилит, — подошёл я к ней и взял за плечи. — То, что вы делали с людьми, это ни в какие ворота, конечно. Но времена изменились. Только что. Резко и бесповоротно. После этого твоя жизнь больше не будет прежней. Ты хотела свободу — ты её получила. Да, такой ценой. Но не известно, какой была бы та свобода, если бы не произошло нападение на ваш клан. Я помогу отомстить. Слишком уж всё жестоко выглядит: вырезать всех женщин и детей — одни ублюдки на такое способны! Я сожалею о твоих родных, но твоя слабость сейчас нам дорого обойдётся. А отец — он жив, и наверняка останется жив. Так что мы, после того, как вернёмся, вполне спросим с него за все твои обещания. Ты уже Ане пообещала, что отправишь её в вашу школу магов? А слово надо держать. Хоть сейчас, подозреваю, школа и разгромлена. Так что, как видишь, работы невпроворот. Что вы там с отцом про благословение и алтари всё обсуждали?

Лилит посмотрела на меня заплаканными глазами, всё ещё вздрагивая от всхлипов:

— Обещаешь?

— Обещаю.

Хм, а что я только что пообещал? Хотя из казанного мной вроде нет ничего невыполнимого. Пусть успокоится.

— Алтарь находится на нашем уровне, — она запнулась, поняв, что мы не знаем, что за «наш» уровень, и пояснила: — на Уровне «Домашний». Туда допускаются только доверенные лица, и те, с кем заключаем нерушимые договоры и клятвы на алтаре. И, как ни странно, жрецов тоже допускали…

— Ну да, они же должны его обслуживать, алтарь ваш, — прокомментировала Аня.

— А как же алтарь здесь, что Зихи разворачивал прямо в этом кабинете? — вмешалась Анжелика. — Получается, алтарь можно на любом этаже соорудить?

— Не всё так просто, — покачала головой эльфийка. — Во-первых, Зихи из Зелёных Холмов, а они там творят что хотят. В Холмах не работают стандартные магические законы и он может делать, что хочет, и где угодно. Да и на алтарь это было мало похоже. Скорее на портал. А во-вторых, Домашний уровень весь заряжен на магическое обслуживание, пропитан магией и защищён охранными рунами и заклинаниями. Не всякое пространство способно выдержать ритуалы клятвы, что приносится на алтаре эльпиров.