— И правда, незачем множить сущности. Систему опробовали, она работает. Так что принимаю, — согласился я, но на всякий случай уточнил: — Все согласны?

Народ вразнобой закивал. А я вздохнул: как выйдем из этой мясорубки — устрою пьянку на весь мир. Ну, по крайней мере, минимум на весь Уровень.

— Ну что, ждать дальше смысла нет. Да и чревато это: пока мы тут сидим, враг захватывает Чертоги. Выдвигаемся, ребята.

Вера спокойно и привычно подхватила свой монструозный «молот». Аня подбросила в руке копьё. Лантос и Алис размяли кулаки и поводили плечами, проверив бластеры. Валентина бойко проверила заряды своего оружия. Саша привычными жестами осмотрел свою винтовку. Джо и Дэмиэн выбрали себе по оружию из местного запаса в сейфе (и всё равно не понимаю, почему этот сейф оказался таким тяжеленным, пусть сейчас это и не было важно от слова вообще). И Анжелике подобрали пушку по размерам руки. Ну и я тоже, проверил свои бластеры, заглянул в пространственное кольцо, проверить свои короткие парные мечи — там они, родимые. Заглянул в интерфейс, сверил ману со здоровьем — всё на максимуме.

И мы пошли на дело.

[1] слова из песни «Дочь самурая» группы Сплин

Выйдя из центрального штаба СБ Чертогов, мы никого не обнаружили. Такое впечатление, что про нас все категорически забыли, и наша с принцессой компания нафиг никому не нужна. Особенно принцесса.

Но расслаблять булки было рано. Тем более, что жрецы для нас сейчас, а так же их силы, цели и возможности — белое пятно. Белое, но страшное. Потому что именно у жрецов сосредоточена вся магическая мощь этого мира.

— Кстати, Лилит, — обратился к ней я, — вот у вас всё жрецы да жрецы, и магическая сила у них только.

— Нет, магией наделены и остальные эльпиры, жрецы владеют знаниями и навыками по обучению и развитию магических способностей, — тут же ответила она.

— Да нет, я не об этом, но информация полезная, спасибо, — хмыкнул я. — Суть вопроса в чём: у нас жрецы — это служители какого-то божества. Да и у вас в мире боги явно в наличии, сам убедился. Лично, так сказать. И как же связаны магия и поклонение вашим богам? Как это сочетают жрецы?

— В вашем измерении магия — это сила не для простых смертных, удел избранных, — немного подумав, стала отвечать мне Лилит, и я понял, что рассказ будет длинным. — И владеть ею могут не многие. У нас же магия — часть каждого из нас, в той или иной проявленности и степени владения.

— Ты же говорила, что не каждый рождается с магией, — уточнила Аня.

— После апокалипсиса в Зелёных Холмах — да, — согласилась она. — Но так было не всегда. Наш мир полон магической энергии, и мы — существа, по природе своей способные ею управлять. И природа магии очень разнообразна. Изначальный эфир магии, которым наделён каждый эльпир при рождении, не зависит от того, какому богу поклоняется разумный, и поклоняется ли вообще.

— И, видимо, боги очень были нетерпимы к тем, кто им не поклоняется, ведь вся энергия мимо них. Так ведь? — логичный вывод сделал я.

— Да, — кивнула Лилит. — До Зелёных Холмов между жрецами культов и магами всегда шла грызня. В общем-то, и Зелёные Холмы появились из-за их конфронтации. Маги искали место, где могут аккумулировать свою мощь и создать адекватный ответ божественным культам, без привлечения божественных сил. Нашли. И доигрались…

Об этом мы переговаривались, осторожно пробираясь по территории Уровня войны. Если повезёт — телепорт на нужный нам этаж сработает и мы благополучно попадём куда надо. Иначе даже не знаю — если жрецы оккупируют доступ, то в нашей пати из магов только трое: я, Лилит и Алис. Аня не в счёт, у неё лекарские способности. Да и Лилит под вопросом — я так понял, у неё что-то типа магии голосом.

«Надо уточнить», — подумал я, и тут резко стало не до того.

Но на нас не двигался десант вооруженных сил Чертогов.

В нашу сторону не шли маги или жрецы.

Вообще ничего этого не было.

Не было ни одного эльпира, любого пола и национальности (если они тут у них есть), не было эльпиров ни одной из служб (жреческой там, оборонной или вообще хотя бы менеджеров по клинингу какому).

И это даже был не тот монстр как в Библиотеке.

Нееет.

На нас двигалось полчище… Они были похожи на… Да ни на что они не были похожи! Я такого даже в каком-нибудь «риддике» не видел!

Какая-то лютая местная ересь на пяти ногах. Живая (или не очень?). Насчет разумности тоже огромный вопрос. Ну, в смысле, разумности уровня хомо сапиенс, так то понятно, что мозг у этих… хреновин… явно есть, иначе они просто были бы «мебелью».

Первое, что я ощутил, когда они появились, это то, что моя кожа стала не кожей, а сплошными мурашками, которые срочно искали способ с меня съе… сбежать, короче.

Вся нашу группа застыла, не решаясь даже пошевелиться, ибо на какую реакцию они были способны, эти странные существа, от которых веяло лютой угрозой, вообще было не просчитать.

Зато я их просто сосчитал. Их было ровно столько же, сколько и нас. Одиннадцать.

Видимо, местные жрецы (а появление этих тварей было явно делом рук жрецов) сочли, что каждая особь ликвидирует одного из нас. Один на один, так сказать.

— Это… Это…, — послышался тревожный голос Лилит, — это же хар'ссушо!

— Вот веришь, — откликнулся я, — это нам вот вообще ни о чём не говорит. Кроме того, что эти существа крайне опасны. Но это и без их названия понятно.

Все согласно закивали.