Бросив напоследок в монстра тлеющий чёренок пришелец развернулся и без раздумий, с разбегу, нырнул в подземное озеро.

Не разбирая куда плывёт, парень, повинуясь инстинктам бешено колотящегося сердца, плыл вперёд. Ориентируясь лишь на сине-зелёное свечение грибов, Комен вдруг понял, что в какой-то момент над ним что-то блеснуло. Всплыв чтобы пополнить запас кислорода альбос выполз из воды в маленьком воздушном кармане.

Переведя дыхание, Комен сидя всматривался в окружение, не отходя далеко от воды, чтобы при случае как можно скорее убежать. Вокруг стояла звенящая тишина, слышно было лишь постепенно замедляющийся стук сердца.

— Сол всемогущий! Фух… Где я?

Вокруг, в тусклом свете люминесцентных грибов, виднелись заваленные набок вагонетки с камнем, покрытые илом, мхом и тонким слоем засохшей слизи. Разбитые рельсы вели наверх. Выжав воду из одежды, парень с воодушевлением шагнул к предполагаемому выходу из пещеры. Спустя пару минут движения наверх илистая земля закончилась. Вода доходила до этого уровня, но совсем недавно, по какой-то причине, ушла. Практически сразу после окончания илистого пола волосы Комена встали дыбом, он невольно выругался и попятился:

— А-а! Твою же… — тихо выругался парень, прикрыв рот.

Тоннель был завален. Рядом с завалом опершись о стену сидел обглоданный червями скелет. Камни, преграждающие путь, чернели полосками с засохшей кровью узника. Кости и сухожилия торчали из порванных в коленях штанов. Одежда, покрытая толстым слоем пыли, выглядела почти как новая и альбос с ужасом осознал, что носит такую же куртку как на скелете:

— Ты тоже шёл из деревни, друг…

По спине пробежал холодок. Перспектива остаться в тоннеле с молчаливым собеседником не прельщала пришельца. Комен заметил, что скелет держит на животе маленькую сумку с длинным ремнём. С трудом вызволив крупный кошель из костлявых рук мертвеца парень надеялся найти там что-то полезное, но нашел лишь маленькое огниво и пару гемов. К гемам он решил пока не притрагиваться, повесив сумку себе за плечо. Высекая искры с помощью огнива, чтобы проверить не затупилось ли кресало, заметил странные кровоподтёки на стене. В свете искр на камне над черепом мертвеца проявилось послание, оставленное им при жизни.

Три кровавых иероглифа на стене были похожи на те, что парень видел в книге о гемах. Он высек ещё с десяток искр пытаясь запомнить каждый из них. К счастью, они были довольно простые. “Никогда не знаешь какие тайны мертвец унёс с собой,” — подумал Комен.

Дальше идти было некуда, хотя выход, казалось, был уже близко. Если узник не мог или боялся уплыть отсюда, потому что эта часть тоннеля была затоплена, то теперь вода опустилась и появилась возможность доплыть до следующего воздушного кармана. “Главное плыть направо, а не возвращаться назад,” — рассудил альбос унимая дрожь.

Спустившись в воду Комен напоследок хорошенько продышался и нырнул. Ориентируясь по свету грибов Комен опускался на дно, осматривался, ощупывал проходы и всплывал обратно. Так продолжалось до тех пор, пока он не заметил тонкую расщелину под водой, сквозь которую в мутной воде проступали лучи света. Вдохнув перед финальным рывком как можно больше воздуха, парень протиснулся сквозь щель. Потратив на это большую часть кислорода и ободрав бедро, он наконец увидел откуда шёл свет. Камни в этой части тоннеля были идеально отполированы и образовывали собой изломанное зеркало, покрывающее весь тоннель. Так они переотражали свет десятки раз, прежде чем он затухнет. Но оставалась одна проблема — зеркальный тоннель был полностью заполнен водой и уходил вниз, как минимум ещё на пару метров.

Комен обернулся назад, но понял, что попытка пролезть через щель обратно его скорее всего убьёт. Может не хватить воздуха. Адреналин ударил в кровь и большими рывками парень рванул вперёд. Обзор затрудняли переливающиеся пузырьки воздуха, выпускаемые из носа. В свете переотражённых лучей они пестрели всеми цветами радуги. Альбос скорее полз по тоннелю, чем плыл, и очень боялся ободрать спину или удариться головой. Тоннель снова вильнул вверх, после чего резко ушёл вниз. Комен работал руками всё чаще, с каждой секундой теряя ценный кислород.

“Ну давай же! Давай!” — думал он про себя задыхаясь.

Оттолкнувшись от дна тоннеля альбос рванул вверх, почти ослепнув от света ударившего в глаза. Рывок за рывком приближая себя к заветному кислороду он наконец то выплыл и жадно глотая воздух осмотрелся по сторонам. Тоннель не закончился, но здесь хотя бы было чем дышать. Несколько камней образовывали небольшую горку, до которой вода не доставала. Тоннель позади был ничем иным как водяной пробкой. Прикрывая рукой глаза от яркого света Комен взобрался на горку и следующим неловким шагом рухнул вниз не найдя под ногой опоры. Скользкий и гладкий желоб подхватил тело Комена и понёс его вниз по спирали.

— У-ху-ху! — по тоннелю эхом разносился испуганный визг и уже через пару секунд парня на скорости выплюнуло в воду. Он как галька проскакал на заднице три раза по водной глади, прежде чем кувырком не вылетел на сушу. Стряхнув с лица брызги Комен остолбенел заворожённый открывшимся видом.

Он сидел на траве в середине огромного грота, в десятки раз больше того, где дрался с агрессивной слизью. Здесь росли низкие, но широко раскинувшие свою листву деревья. Прожилки голубых листьев светились фиолетовым пульсирующим цветом. В такт пульсации загорались и гасли зелёным огромные шапки грибов, растущих повсюду. Некоторые в высоту превышали и несколько ростов молодого альбоса и самые высокие деревья. Комену показалось, что они растут даже на потолке, но определить это было трудно, ведь стены и потолок были из того самого зеркального материала. В воздухе летали светлячки, то приближаясь к незадачливому пришельцу, то в спешке отдалялись от него выписывая в воздухе радужные пируэты.