Все нутро Комена кричало что нужно бежать и прятаться. Они с маленьким магом были достаточно близко, чтобы их накрыло лавиной резных сувениров, но этого не произошло. Повинуясь чужой воле, гудящие кубики зависали вокруг амулета Матеуса образуя подобие лифта. На таких устройствах шахтёры Чакра спускались в недра острова Ильдраир для добычи драгоценных минералов. Собравшись кубы плавно подняли ребят из воды и понесли наверх.

— За дверью не выход, а всего лишь хранилище, — выдохнул альбос.

— Можно сделать амулеты всем в деревне! — обрадованный Матеус скакал по волшебному лифту показывая пальцем наверх. — Что там, как думаешь?

Только сейчас пришелец понял, что из-за зеркальной поверхности грота и яркого света не замечал в потолке дыру. Платформа из неизвестного материала двигалась наверх. В сознании Комена что-то кольнуло. Тревога окутала его на мгновение скользнув по спине бодрящим холодком.

— Дежавю.

— А? — переспросил Матеус.

— Подобное уже случалось со мной… Фигура в мантии оказался прав во всём. Это точно был не сон.

— Ох уж эти твои словечки, Комен. Ты странный. Со мной ещё никогда ничего подобного не случалось, это точно. Бабушка сказала мне, что ты не тот, за кого ты себя выдаешь. Сказала не доверять тебе. Но я не могу делать это по приказу. Мама, умирая сказала мне: "Слушай сердце, сынок". Это были её последние слова, — речь мальчика была тихой и ровной. — Сердце подсказывает мне, что ты хороший. Скажи, только честно, кто ты?

Взгляд парня заметался. Вопрос сбил его с толку. Инстинктивно он замотал головой в поисках ответа, закрыл глаза и обратился к чувствам внутри. Движение вверх слегка кружило голову. Но это не впервой.

Вспышка. Вдруг перед глазами возникли облака. Платформа из мезурита. Ритуал рождения. Спасение Ионии. Он и ещё восьмёрка героев движутся наверх к Ион Солу. Бесстрашные воины, готовые в любой момент защитить жителей Ильдраира. Вот кто он. Всегда им был, просто забыл.

Комен выдохнул:

— Я — избранный…

«Гибок герой и порою небрежен,

В профиль красив и толпою любим,

С врагами суров, а с избранницей нежен.

Молча грустит, оставаясь один»

Из сказаний «Об охотнике за грозами»

Троица друзей после занятий лазали по пологим крышам каменных домиков в бедном районе Чакра. Чем дальше друзья уходили вглубь ущелья, тем меньше света проникало туда. И тем чаще встречались валяющиеся прямо на земле, под тонкими навесами, тощие тела. Укрытые лишь обрывком ткани стонущие живые скелеты обнажали свои печати. Даже в темноте их блёклый свет был еле заметен. Увидев одного такого беднягу Комен, смеявшийся над безобидной шуткой, замолчал и окликнул друзей:

— Ребят, давайте вернёмся, мне мама не разрешает здесь играть.

— Да ну-у! Мы почти дошли до шахты, ещё немного и пойдем обратно. Никто не узнает, что мы здесь были! — ответил ему храбрый Кас.

— Комен, ты что, боишься? — сложив руки на груди вызывающе сказала Найра. С короткими рыжими волосами она была больше похожа на мальчика. Картину дополняли синяки на руках, ссадины на голени и ободранное колено.

— Не-е-ет, я не боюсь, просто мне уже надо домой…

— Так-так, это же наш любимчик плакса Комен и его бедняги дружки. Хе-хе, — ломающийся сиплый мальчишеский голос послышался снизу у крыши, на которой стояли друзья.

— А ну-ка дайте-ка поближе вас разглядеть! — хулиган повис на навесе рядом. Еще несколько секунд и он доберётся до Комена.

— Это Некрас! Бежим! — Крикнул Кас и показал в сторону ущелья. Троица припустила по крышам не разбирая дороги, перепрыгивая мансарды и сбивая с верёвок сохнущую одежду и грязные влажные тряпки.

В прошлый раз, когда хулиганам Некрасу и Волоту вдруг захотелось самоутвердиться, они отрезали Найре косу почти по затылок. Не было ничего удивительного, что на этот раз она неслась впереди мальчишек, не замечая препятствий. Кас также, без труда, огибал углы и буквально взлетал на мелкие крыши, чего нельзя было сказать о Комене. Мальчик часто болел в детстве, а у матери не было ни гроша на лечение. От того он был меньше и слабее ровесников. Ему помогали, закрывая глаза на нищету, лишь в честь памяти о его отце, герое Ильдраира и всей Ионии. Уже через пару минут погони у мальчика началась одышка и он отстал. В надежде спрятаться от преследователей он, выплёвывая лёгкие, сошёл с трассы из прочных каменных крыш.

Комен заметил у одного из домишек под собой несколько старых деревянных пристроек, больше похожих на сарай. Они шли параллельно каменным домам, и служили, как правило, хранилищем ненужных вещей. Маленький бегун задумал перепрыгнуть их и скрыться на другой улице, ведущей из ущелья. Ближайшая постройка, накрытая разным тряпьём, прилегала к каменной крыше, на которой стоял мальчик. Комен, выискивая глазами куда можно прыгнуть, потыкал сооружение ногой и понял, что конструкция ужасно шаткая и пройти по ней здесь не получится. Но зато в ней можно спрятаться. Позади в опасной близости уже кричали преследователи. Спрыгнув с крыши альбос трясущимися руками, раздвинул несколько прогнивших досок пристройки и влез внутрь. Вонь и затхлый воздух тут же ударили в ноздри. Горы одежды, старые дырявые котелки и детские деревянные игрушки встретили мальчишку. Недолго думая, он нырнул в кучу одежды прикрыв себя чьей-то рваной рубашкой и подняв облако пыли.