Но не хотела терять себя в тени своего господина. Не сможет она жить в золотой клетке и петь, получая зёрнышко для одобрения.

Князь не оставил её в покое, изредка напоминая о себе то подарками, то своим присутствием.

Да и негласное наблюдение девушка стала замечать, которое говорило, что уже сейчас она теряет свою самостоятельность.

Аким стал сам заходить к ней и интересоваться: не надо ли отвезти изделия?

— Всё равно еду в город и мне нетрудно передать их.

«Вот и передвижение ограничили», — с раздражением думала Оливия.

Такое «добровольное» заключение в деревне выводило из терпения, и не только оно. Упорное внимание князя и неусыпное наблюдение за ней всё время выбивало из привычной колеи жизни.

И её нервы не выдерживали такого натиска «опеки», и девушка уже лихорадочно продумывала свой побег.

Она понимала, что без помощи ей в этом деле не обойтись. Только кому довериться? Им бы спрятаться и переждать где–то некоторое время, пока идут её поиски, а там, возможно, и удастся договориться с кем–нибудь, кто тайно вывезет их в другое место.

И только на ум приходила Алия, которая, возможно, просто подскажет, где можно найти такой приют.

И в то же время девушку грызли сомнения: имеет ли она права рушить её жизнь? Если князь узнает, что Алия косвенным образом помогала ей, то страшно подумать о возможных последствиях!

Но сколько бы она не думала, помощь или совет со стороны Алии оставались последней надеждой.

За эти дни она осунулась и как–то постарела. С её лица сошла улыбка и весёлость, и в глазах поселились грусть и безысходность.

Но всё же она решилась на последний шанс, когда Князь пришёл к ней и состоялся неоднозначный разговор.

— Оливия, мне надоело ждать твоего согласия! Слишком много времени я потратил на тебя, ожидая твоего решения. Могу и по–другому решить вопрос, но всё же надеюсь на твоё здравомыслие. Подумай о детях. Ты же не хочешь, чтобы с ними что–то случилось? Я думаю, ты хорошая мать, хотя они тебе и не родные. Реши вопрос в разумную сторону. Я жду неделю! — его стальной голос пригвоздил её, как иголка бабочку к ткани.

Сердце Оливии трепетало, как крылья той самой бабочки, которая понимала, что ей уже не улететь.

— Ты меня шантажируешь? — прошептала она, вся сжавшись внутри от такой нескрываемой угрозы.

— Ты умная женщина — хватит бегать от меня! Всё равно будет по–моему! Прими свою судьбу — она не такая плохая. Будешь как сыр в масле кататься! Каждое твоё желание будет исполнено, — и его довольный взгляд остановился на её губах.

— Ты и Олега, выходит, шантажировал? — только сейчас до неё дошел смысл исчезновения несостоявшегося жениха.

— Я же говорю, что ты умная! — насмешливо прозвучало от него. Князь подошёл к девушке и по–хозяйски приподнял её подбородок.

Его блуждающий взгляд прошёлся по лицу и остановился на губах. Он медленно наклонился, и Оливия почувствовала его тёплое дыхания. Замерев от мысли, что на его вольность она не сможет ответить за недозволенность звонкой пощёчиной, закрыла глаза от бессилия.

Дыхание переместилось на шею, и девушка услышала негромкий хмык и шёпот:

—Я подожду немного. Этого стоит подождать.

Дыхание исчезло, и она очнулась только тогда, когда дверь закрылась за непрошеным гостем.

—Сволочь! Играет, как кот с мышкой, — прошептала она, беспомощно опускаясь на скамью.

И поэтому девушка больше не стала ждать и решила попробовать последнюю возможность — выбраться из угла, в который её загнал Невзор.

И она решила, что если Алия ей откажет, то будет просить хотя бы детей спрятать и пристроить к надёжным людям.

Невзора вряд ли будут интересовать её дети. Их–то он точно не будет искать. Он будет искать их всех вместе, а одной ей, может быть, и удастся скрыться.

Только бы дети были в безопасности, и их бы не коснулись безжалостные руки Князя.

—Аким, мне завтра нужно в город. Можно, поеду с тобой? — озвучила она свою просьбу соседу.

—Так скажи, что надо и я сам привезу, — забеспокоился он.

—Мне нитки нужно подобрать, а ты не сможешь, — решительно откинула его предложение.

Девушка понимала, что и ему уже давно даны указания — не отвозить её в город, а он не мог противиться князю. Она не винила Акима в повиновении, понимая, что у князя найдётся способ заставить.