—Если завтра не поедешь, то я сама пешком пройдусь, — и она развернулась, давая понять, что разговор окончен.

—Подвезу, — поспешил он её обрадовать.

Оливия кивнула и вышла из его дома, зная, что сейчас же всё доложат князю.

Её уже всё раздражало, девушка чувствовала себя связанной невидимыми путами, которые не давали дышать свободно и вызывали большое желание избавиться от них.

Утром, наказав детям быть осторожными и далеко не отлучаться, и надев свой вдовий наряд, она стала ждать Акима у ворот.

Девушка окинула взглядом пустынную улицу, где пока не было видно спешащих людей в поле, и заметила, что сегодня природа постаралась ей помочь.

По небу двигались дождевые тучи, закрывая солнце и погружая пространство в темноту.

—Садись, а то в дождь попадём, — раздался голос.

Оливия так задумалась, что не услышала шума телеги, которая остановилась около неё. Аким помог ей забраться и заботливо накинул на ноги дерюжку.

—Если что, накинешь на себя, — проговорил он, взмахнув вожжами.

Лошадь встряхнула гривой и быстро побежала по дороге, словно почуяв приближение дождя и не желая мокнуть под ним.

В молчании они доехали до города. И как только они въехали в ворота, весело зашумел дождь, будто только дожидался окончания их поездки.

Договорившись, что они переждут дождь и только тогда отправятся назад, Оливия бегом направилась к Алии. Вбежав к ней в салон, она перевела дух.

«Слава Триединому, у меня есть возможность, и поговорить и купить нитки. Не хочу подставлять Акима», — рассудила она.

—Оливия! Давно тебя не видела. Что стряслось? — к ней шла, мило улыбаясь, Алия.

—Можно сказать и так, — Оливия стряхивала капли дождя на придверной коврик.

—Пойдём к огню! Там высохнешь и пока пьём чай, всё расскажешь, — и, взяв девушку за руку, увела её вглубь.

Сама вернулась и закрыла дверь, повесив табличку «закрыто».

Накинув на неё шерстяной плед, протянула кружку горячего чая. Она внимательно посматривала на девушку, чуть склонив голову.

Её ласковый взгляд и ободряющая улыбка прорвало её напряженное состояние, и Оливия заплакала.

Алия подсела к ней и обняла, давая возможность выплакаться. Как только поток слёз немного иссяк, она потребовала всё рассказать.

Запинаясь и всё ещё всхлипывая, Оливия поведала ей свои злоключения, начиная с неудачного замужества и заканчивая угрозой Князя.

— Да, ситуация, — задумчиво проронила Алия.

— Алия, если нет таких людей, прошу найти место для детей! Мне важно, чтобы они были в безопасности и до них не добрался князь, — умоляюще попросила она.

— А я на время исчезну, но потом обязательно их найду. Но это надо сделать так, чтобы на тебя не пал гнев Невзора.

Они сидели некоторое время в тишине. Алия обдумывала варианты спасения детей и кому она могла довериться, а Оливия с тревогой и надеждой ждала её решения.

— Хмм…, — раздалось в тишине. Они от неожиданности вздрогнули и вскочили.

— Простите, что напугал! Видите ли, я задержался в салоне, а вы так поспешно закрыли двери, что я не смог выйти. И стал невольным слушателем вашей истории, — около них стоял седой мужчина. Волосы и борода отливали кипенно—белой сединой.

Одетый в дорогой сюртук чёрного цвета. Белая рубашка выглядывала из–под жилетки такого же тона.

Его карие глаза смотрели открыто и внимательно. На лице уже прорезались морщинки, и на нём отражалось какая–то усталость.

В одной руке он держал трость с золотым набалдашником в виде головы орла.

Это был не простой представитель общества — весь вид говорил о высоком статусе и положении.

— Простите ещё раз великодушно! Можно присесть? — прозвучал его мягкий тембр голоса.

— Пожалуйста, — пригласила его Алия.

Он окинул взглядом Оливию и обратился к ним:

— К вашим услугам — Влад Зарецкий. Я могу вам помочь, но это будет, на первый взгляд, неприемлемым и, может быть, шокирующим. Вы только что решили не связывать свою жизнь с Князем. А я вам предлагаю сделать это, — начал он свою неторопливую речь после своего представления в такой своеобразной манере.

Он увидел глубокий вздох Оливии и желание возразить, но мягко положил свою руку на её дрожащие руки, которые комкали носовой платок.