Когда Селеса переедет, и дом останется в моем распоряжении, у нас появится крошечный уголок в этом мире, где мы сможем быть самими собой. Я смогу обучать принца этикету, геральдике, иностранным языкам… всему тому, что королевские дети начинают постигать с самых ранних лет. Потом наверстать это будет гораздо сложнее.

Нюня я не боялась. Во-первых, он мне предан. А, во-вторых, он все равно ничего не сможет рассказать.

Это первый шаг к моей главной цели — посадить на трон истинного наследника престола. Но мало сесть на трон, надо еще и сохранить в руках Фиодора реальную власть.

Я не хочу, чтобы Фиодор стал марионеткой в руках какого-нибудь рода высших аристократов. И не хочу становиться такой марионеткой сама. Но если я пойду просить помощи, то стану обязанной тому, кто возьмет на себя финансирование и организацию заговора против Грегорика… против короны… Чтобы этого не случилось, я сама должна стать достаточно сильной и богатой, чтобы разговаривать с высшими родами хотя бы на равных.

Для этого мне нужны деньги. Огромные деньги. Гораздо больше, чем я могу получить, продав все свои драгоценные камни и кубки, закопанные в пещере.

Мой нынешний бизнес приносил доход достаточный для того, чтобы выжить, не умереть от голода и холода. Но богатство мне придется заработать другим путем.

И вот тут банальные носки оказались как нельзя кстати. Начну вязать носки для аристократов, значит смогу посещать их дома незаметно. Уж я то знаю, как мало внимания мы обращаем на прислугу и как много они слышат того, что не должны слышать. Правда выживают только те, кто умеет молчать. И это тоже правда. Но мне болтать не обязательно. Мне надо найти тех, кто недоволен Грегориком.

Потихоньку буду продавать камни, накапливая первоначальный капитал. В Среднем городе уже можно не бояться выдать себя крупной суммой.

Процесс вязания достаточно легко механизировать. У меня была раньше механическая вязальная машина, которую я много раз перебирала и которую знаю до последнего винтика. Я найду хорошего кузнеца, он изготовит мне все детали. Возможно придется что-то доработать. Это вполне реально сделать, если у мастера руки растут из нужного места. У меня уже есть опыт с коромыслом.

А потом я открою фабрику. Около полугода назад отец рассказывал мне, что в Абергорианской империи появились первые мануфактуры. Он, правда, не верил в их успешность и откровенно посмеивался. Но я-то знаю, это верный пусть развития государства. За мануфактурами будущее. К тому же у меня есть знания другого мира, и я смогу найти им применение и в других областях. Нужно только присмотреться хорошенько…

В Грилории именно я, воспитанница ургородских матерей Еляна, могу стать первым промышленником, который снимет самые сливки с научно-технического прогресса.

Это будет непросто. Чтобы законно поселиться в Среднем городе мне придется приложить немало усилий. Мне нужно собрать довольно большую сумму для выкупа патента гильдии вязальщиц. Мне нужны деньги, чтобы арендовать дом в Среднем городе. А это далеко не три филда в месяц, которые я плачу Селесе. И даже не три лурда, которые составляют мой неприкосновенный запас. Мне нужен новый гардероб, который стоит для нынешней меня заоблачную сумму…

Но все это ерунда. Главное, я знаю что делать и куда двигаться. А значит у меня все получится. Определенно…

Пусть это будет не скоро. Мой юный некоронованный король еще слишком мал, чтобы сесть на трон, а значит время у меня есть. Лушке исполнится восемнадцать только через пятнадцать лет. Я как раз успею подготовиться к захвату власти.

Я все так же сидела на крыльце. Вязала носок, и о чем-то болтала с Селесой. Но впервые за много дней мне было легко и хорошо. Потому что я знала, все идет так, как надо. Мне было сложно, но я выжила и сохранила брата. Пришла пора сделать следующий шаг.

Первый снег в этом году немного задерживался. Уже подходил к концу падень, и редкий день обходился без утреннего морозца. Грязь на дорогах застыла, превратившись в твердые, облитые серебристо-белой слюдой колеи. Даже днем они оставались твердыми — холодные лучи мутного осеннего солнце отражались от сверкающей поверхности и почти не грели. Трава на обочине совсем пожухла, и лежала неопрятными серыми комьями, похожими на клочья старой пакли. Деревья в лесу почернели от сырости. Она давно сбросили листву и теперь стояли непривычно тонкие и голые. В воздухе пахло влажным холодом и скорой зимой. Еще несколько дней и упадут первые снежинки.