– Он снова сказал мне, что Уилл, должно быть, все еще пьян, а Уилл никогда не пьет, – впервые обратилась она к ним, когда они вошли в маленькую гостиную.

– Он – это Уэлтер, – объяснил Рентленд Транту. – Уилл – это Морс, пропавший человек. Итак, мисс Роуэн, я привел с собой мистера Транта, потому что попросил его помочь мне найти Морса для вас, как я и обещал, и я хочу, чтобы вы рассказали ему все, что сможете, о том, как Ландерс был убит и как Морс исчез.

– И помните, – вмешался Трант, – что я очень мало знаю об Американской сырьевой компании.

– Как, мистер Трант, – девушка взяла себя в руки, – вы можете не знать что-то о компании! Она импортирует почти все – табак, сахар, кофе, оливки и консервированные фрукты, масла и всевозможные столовые деликатесы со всего мира, даже с Борнео, мистер Трант, а также с Мадагаскара и Новой Зеландии. В доках есть большие склады, на которых хранятся товары на миллионы долларов. Мой отчим работает в компании уже много лет и отвечает за все, что происходит в доках.

– Включая взвешивание?

– Да, все, что облагается таможенной пошлиной, когда оно снимается с кораблей, должно быть взвешено, и для этого есть большие весы, и каждые весы находятся в специальных отдельных помещениях. Когда используются весы, в весовой находятся два человека. Одним из них является государственный весовой контролер, который проверяет правильность баланса весов и записывает вес в книгу. Другой человек, который является сотрудником компании, также записывает вес в свою собственную книгу и его называют контролером компании. Но, хотя существует полдюжины весовых, почти всё, когда это возможно, выгружается у весовой № 3, потому что это лучший причал для кораблей.

– А Ландерс?

– Ландерс был проверяющим компании в весовой № 3. Но, примерно пять недель назад я начала замечать, что мистер Ландерс чем-то обеспокоен. Дважды к нему приходил странный, тихий маленький человек со шрамом на щеке, и каждый раз они поднимались в комнату мистера Ландерса и долго разговаривали. Комната Эда была над гостиной, и после того, как мужчина уходил, я слышала, как он ходил взад и вперед – ходил и ходил, пока не казалось, что он никогда не остановится. Я рассказала отцу об этом человеке, который беспокоил мистера Ландерса, и он спросил его об этом, но мистер Ландерс пришел в ярость и сказал, что это неважно. И вот однажды ночью, это была среда, все допоздна задержались в доках, чтобы закончить разгрузку парохода "Ковалло". Около двух часов отец вернулся домой, но мистер Ландерс не пришел с ним. Он не приходил всю ночь, и на следующий день он так не появился дома.

– Так вот, мистер Трант, на складах очень внимательно относятся к тому, кто входит и выходит, потому что там хранится так много ценных вещей. С одной стороны склады выходят на доки, и с каждого конца они огорожены, чтобы вы не смогли пройти вдоль доков и выйти из них таким путем, а с другой стороны они выходят на улицу через большие подъездные двери и у каждой двери, пока она открыта стоит сторож, который видит всех, кто входит и выходит. В ту среду вечером была открыта только одна дверь, и сторож, дежуривший там, не видел мистера Ландерса выходящим. И прошла вторая ночь, а он так и не вернулся домой. Но на следующее утро, в пятницу утром, – у девушки истерически перехватило дыхание, – тело мистера Ландерса было найдено в машинном отделении позади весовой № 3 с ужасно раздавленным лицом!

– Работало ли машинное отделение? – быстро сказал Трант. – Должно быть, оно работало днем и, вероятно, ночью, когда исчез Ландерс, когда они разгружали Ковалло. Но в ночь, после которой было найдено тело, в ту ночь оно работало?

– Я не знаю, мистер Трант. Я думаю, что этого не могло быть, потому что после вердикта коронерского жюри, который гласил, что мистер Ландерс был убит какой-то частью машины, было сказано, что авария, должно быть, произошла либо накануне вечером, как раз перед тем, как инженер выключил свои двигатели, либо первым делом в то утро, сразу после того, как он их запустил, иначе кто-нибудь в машинном отделении увидел бы его.

– Но где Ландерс был весь четверг, мисс Роуэн, с двух часов ночи второго дня, когда ваш отец видел его в последний раз, до аварии в машинном отделении?

– Предполагалось, что он был пьян. Когда его тело было найдено, его одежда была покрыта волокнами от мешковины из-под кофе, и присяжные предположили, что он отсыпался после пьянки на кофейном складе в четверг. Но я знала Эда Ландерса почти три года, и за все это время я не видела, чтобы он хоть раз выпил.

– Тогда это было очень маловероятное предположение. Вы не верите в этот несчастный случай, мисс Роуэн? – резко сказал Трант.

Девушка побелела, как бумага.

– О, мистер Трант, я не знаю! Я действительно верила в это. Но поскольку Уилл, мистер Морс, исчез точно таким же образом, при точно таких же обстоятельствах, и все ведут себя по этому поводу точно так же…

– Вы говорите, обстоятельства исчезновения Морса были такими же? – Трант затих дожидаясь, когда она смогла продолжить.

– После того, как мистера Ландерса нашли мертвым, – сказала девушка, снова взяв себя в руки, – мистер Морс, который был контролером в одной из других весовых, был назначен контролером по весовой № 3. Мы были удивлены этим, потому что это было своего рода повышение, а отцу не нравился Уилл, он был очень недоволен нашей помолвкой. Повышение Уилла сделало нас очень счастливыми, потому что казалось, что отец, должно быть, поменял свое мнение. Но после того, как Уилл был проверяющим в весовой № 3 всего несколько дней, тот же странный, тихий маленький человек со шрамом на щеке, который начал приходить к мистеру Ландерсу перед тем, как его убили, тоже начал навещать Уилла! И после того, как он начал приходить, Уилл был обеспокоен, ужасно обеспокоен, я это видела, но он не поведал мне причину. И он ожидал, что после того, как этот человек начал приходить, с ним что-то случится. И я знаю, по тому, как он действовал и говорил о мистере Ландерсе, что он думал, что его убили не случайно. Однажды вечером, когда я увидела, что он был обеспокоен больше, чем когда-либо прежде, он сказал, что, если с ним что-нибудь случится, я должна немедленно отправиться в его пансион и взять на себя ответственность за все в его комнате, и никого не пускать в комнату для обыска, пока я не заберу все из ящиков бюро, все, независимо от того, насколько бесполезным что-либо покажется. Затем, на следующую ночь, пять дней назад, как и в то время, когда мистер Ландерс был контролером, все остались сверхурочно в доках, чтобы закончить разгрузку судна "Елизаветинская эпоха". А утром квартирная хозяйка Уилла позвонила мне по телефону, чтобы сказать, что он не вернулся домой. Пять дней назад, мистер Трант! И с тех пор никто его не видел и не слышал о нем, и сторож не видел, как он выходил из склада той ночью, так же как он не видел Эда Ландерса.

– Что вы нашли в бюро Морса? – спросил Трант.

– Я ничего не нашла.

– Ничего? – повторил Трант. – Это невозможно, мисс Роуэн! Подумайте еще раз! Помните, он предупреждал вас, что то, что вы найдете, может показаться тривиальным и бесполезным.

Девушка, немного вызывающе, мгновение изучала четкие черты лица Транта. Внезапно она встала и выбежала из комнаты, но быстро вернулась со странным маленьким инструментом в руке.

Это был просто кусок проволоки, прямой, возможно, на три дюйма, а затем согнутый в полукруг длиной пять или шесть дюймов, изогнутая часть проволоки была тщательно обмотана толстым шпагатом, таким образом: