Девушка улыбнулась, и её взгляд упал на свой собственный почерк в следующем, слишком длинном, на фоне остальных, письме.

«Дорогая Аваира,

Хочу сразу начать с превосходной новости! У меня появился братик! И не только братик, а ещё и сестра! Ирма родила двойню. Я так счастлива, будто это мои дети! Чудные Харт и Оксет появились на свет две ночи назад, и с тех пор Эдвард никому ещё не давал их на руки. Кира плакала от счастья, что успела увидеть внуков, да и я проронила слезу радости. Не обижайся, но никого ближе, чем мне стала Ирма, у меня пока не было. Она единственная, с кем мы одинаково мыслим.

Как ты знаешь, я живу одна в семейном доме. Мне сказали, что моя бабушка Росси ушла из стаи после смерти Оксет. Мать ни о ком мне не рассказывала, так что сейчас я с удовольствием слушаю любую мелочь, которой делится со мной Ирма. Она говорит, что я очень похожа на свою прабабушку, и жалеет, что мне не удалось с ней познакомиться.

После назначения нового вожака, в стае наступила странная тишина. Вот уже несколько недель люди стараются не поднимать эту тему. Просмотреть свитки Артура мне больше не удалось, но я об этом помню и ищу возможность.

Кажется, Йен хочет, чтобы я была его девушкой. Правда, не предлагает. Мы немного времени проводим вместе, но он всегда находит его для меня. Сегодня уже второй день как мы вообще не разговариваем. А дело вот в чём: он поставил Марка меня обучать. Я не могу с ним находиться рядом даже несколько минут. Старший Грегом будто полная противоположность младшему: высокомерный, равнодушный, не хочет ничего слышать и принимать. Это невыносимо! Он груб, заносчив, считает себя лучше других. Упрямый и гордый. Я пыталась молчать, но нет! Не могу. Марк говорит, что это я упрямая, своенравная, непослушная, и трудно обучаемая. Я?! Ты же учила меня, скажи, неужели я такая??? Меня уже тошнит только от его имени, не то, чтобы рядом находиться! Тогда я попросила Йена, чтобы моими познаниями уклада магов занимался кто-то другой. Он рассмеялся, и сказал, что лучше него никого нет, ведь Йена самого обучал только брат. Я пропустила несколько тренировок и не выхожу из дома с момента родов Ирмы. Добьюсь своего, и больше никогда даже не заговорю с этим выскочкой.

В своих вещах я нашла подвеску на шнурке с чёрным лунным камнем – он сияет всеми цветами мира. И поскольку я не худшая твоя ученица, легко обучаюсь, не упрямствую знаниям и всегда тебя слушала, то знаю, что украшение является защитником дома. Спасибо, что оставила его мне.

Я люблю тебя. Амалия.»

Магичка задумалась. Ничего из этого даже близко не всплывало в её голове. Это письмо заставило девушку вспомнить, как она впервые осознала, кем является на самом деле. Обучение не всегда давалось легко, и иногда, она действительно просто не желала чего-то делать. Сколько девушка себя помнила, столько её учили различным вещам: сначала мать, потом Аваира, позже стая. И каждый раз она не понимала, чего от неё ожидают, почему она сама не имеет права выбрать свои интересы и стремления. Сейчас, держа в руках странное письмо из прошлого, она не винила себя за маленькое упрямство в прошлом.

***

Жители Бёргрига высоко ценили те редкие дни, когда стояла тёплая безветренная погода. В столице кипела жизнь, и никому не было дела до проблем случайных прохожих. Нищие недалеко от моста умоляли о паре ёргов, и их периодически выгоняла стража как можно дальше от рынка. Но тут то и крутились самые большие деньги королевства, и именно поэтому те снова и снова возвращались к мосту.

Аваира твёрдым шагом с маской равнодушия на лице прошла мимо всех попрошаек, мимо богато украшенных фасадов домов и проезжающих телег с пряностями из Вримлера. Амалия, оглядываясь по сторонам, впервые смотрела на роскошь столицы своими глазами, а не со слов постояльцев корчмы матери.

— Хватит дёргаться. Держи спину, — нервно скомандовала ведьма, обращаясь к ученице. Они всё ещё не ладили, но женщину это волновало в последнюю очередь.

Девочка машинально выпрямилась, но тут же замахала руками, отгоняя надоедливого жука, чем вызвала вздох негодования у своей наставницы.

Чем ближе путницы подходили к рынку, тем отчётливее слышались крики торговцев, смех, и не стихающий гул. Не успела нога ведьмы пересечь каменную арку, как дорогу перегородили двое мужчин. Аваира презрительно скривилась, молча кивнула и направилась вслед за ними.

Амалия более не могла разглядеть прелесть столичных улиц: толпа сжимала её со всех сторон, заставляя дышать чаще. Когда паника уже достигала своего пика, ведьма резко потянула девочку за собой в небольшой узкий дом, отличавшийся огоньками пламени у дверей.

— Чего нужно? — гремя браслетами и цепями, украшающими незнакомку, произнесла хозяйка дома.

На длинном столе были разложены шелка всевозможных оттенков. Седая женщина перебирала ткани оценивающим взглядом. Она даже не обернулась поприветствовать гостей.

— Хочу продать… — громко начала ведьма.

— Нет, — собеседница перебила Аваиру.

— Джульетта, я правила знаю, я готова…

— Мне ничего не нужно от ведьм. Есть что предложить не из бесполезных мошеннических безделушек? — снова перебила она.

— Ты покупаешь драгоценные камни, не надо сцен, — раздражённо произнесла Аваира.

Джульетта замерла, вытянула одну из тканей и кивнула низкорослой девушке, освобождая её. Та быстро собрала оставшиеся шелка и покинула дом через задний двор.