Я покачала головой. Едва ли. Перепроверить мы бы всё равно не смогли. Среди светлых нет и никогда не было менталистов. Это тёмный дар, один из самых опасных и пугающих. Дар проникать в чужой разум, чужие мысли. А что, если он может не только читать их, но и внушать?..

Вспомнился вкрадчивый шёпот Алрэя на балу и то, как он указал мне на Наиссу. Этот принц весьма честолюбив. Наверняка он желал стать королём, а, когда на Играх Наследников победил Рэйвен, решил, что ему подойдёт и статус консорта.

Но опять же — ему ни к чему меня убивать. Чтобы завладеть Светлым королевством, сначала надо как минимум на мне жениться. Тут логичнее выглядела бы попытка избавиться от соперников, например, от того же Эрберта, который ещё до моего приезда всем во дворце уши прожужжал, разглагольствуя о том, как он стремится взять в жёны принцессу.

— Не думай обо всём этом слишком много, — посоветовал Рори, наконец-то решив отдать должное еде и придвинув к себе тарелку с овощными рулетами под острым соусом. — Я возьмусь за Алрэя. За них обоих.

— Ты, значит, продолжишь интриговать и вести дела за моей спиной, а я должна ни о чём не думать? — начала закипать я. — Просто быть красивой, нарядной и фланировать по дворцу, как заводная кукла? Так, что ли?

— Энви, — взглянул на меня друг, на которого я сейчас рассердилась почти так же сильно, как во времена нашей детской вражды, — ты целитель душ. Это миролюбивый дар. Тебе ни к чему изображать из себя воительницу. Ведь есть же я. Я позабочусь о твоей безопасности и найду злодея, который на тебя покушался.

— Значит, Сайле можно быть воительницей, а мне нельзя?! — возмутилась я ещё больше.

— А Сайла-то тут причём?

Я открыла рот, подумала и закрыла. Да ещё и улыбнулась послаще, помиролюбивее.

— Ты прав. Ни при чём.

Рори прищурился, что вкупе с раздутыми от еды щеками смотрелось презабавно, а я спряталась за чашкой чая.

Зря вспылила. Шпионы привыкли к этим играм, а мне надо быть умнее, притушить эмоции и не лезть в пекло. По крайней мере, сохранять видимость, что не лезу.

Но уж если так случится, что мне выпадет шанс самой прощупать каждого из подозреваемых принцев… разве должна я от него отказываться? В конце концов, мне же велено к ним присмотреться, узнать каждого получше, и где этим заниматься, как не на свиданиях?

А если между делом вдруг сама вычислю виновного, то будет это совершенно ненамеренно. Стечение обстоятельств, не иначе. Кому придёт в голову, что принцесса решила поиграть в сыщика?

Итак, с кого бы из принцев начать…

Я отставила чашку и вздохнула, а в голове почему-то пронеслось: «А кого из них тебе совсем не жалко?».

Сайла

— Думаешь, светлые подозревают тёмных? — прищурившись, уточнила глава Тайной канцелярии, и Сайла в ответ кивнула:

— Уверена.

— А твоя симпатия к одному из них…

Намёк на Родерика Ламонта уловить было несложно, а вот сдержать эмоции — очень даже. Она даже чуть повысила голос, когда начала оправдываться:

— Ничего такого! — Но тут же выдохнула и продолжила уже гораздо более спокойным тоном: — Да, мы были знакомы в детстве и с ним, и с кузиной её Светлого высочества, но, если я кому и симпатизирую, то только принцессе. И как бы то ни было, моим домом уже давно стало Тёмное королевство, и работаю я на вас.

Начальница не впечатлилась. Усмехнулась только и разве что глаза не закатила:

— Конечно. И подралась ты с ним исключительно ради защиты чести и достоинства принца Эрберта.

— С каких пор один точный удар — это уже драка? — пробормотала Сайла, затем откашлялась и сказала громче: — Порой убедить можно только так. Ро… Граф Ламонт заподозрил, что воздействовали на лошадей.

— Нет, — качнула головой Арденна Маринер, несгибаемая тёмная леди, возглавлявшая Тайную канцелярию ещё до того, как её подчинённая прибыла сюда из Светлого королевства.

На строгом лице её практически не было морщин, и тонкое тело ещё не утратило гибкости и силы, но собранные в тугой пучок волосы серебрились сединой, а в глазах светилась вековая мудрость. Разведчики порой тихонько шутили про «бессменную» и «бессмертную», но, по правде говоря, никто даже точно не знал, сколько Маринер лет, а спрашивать боялись.

— Воздействия на лошадей не было, я получила отчёт об этом только что, — кивнула она на кипу бумаг на массивном дубовом столе.

Сайла выдохнула с облегчением. Она и в самом деле не считала виновным Эрберта, но подтверждение сняло камень с души. И пусть только Родерик ещё что-нибудь скажет по этому поводу!